然后密度开始增加,每走一两步就能看到一具,有的坐着,有的侧卧,有的半跪,但无一例外,姿态都带着一种非战斗状态的松弛感。
他们不是在战斗中被击杀的,而是在某种缓慢的过程中失去了生机,然后保持了死亡时的姿势,被随后覆盖上来的沉积层固定在了原地。
越往深处走,枯骨的密度越大,到里面空间深处时,地面上的枯骨已经是成片成片分布在地上,间隔不到三尺一具恐怖如斯。这里究竟发生了什么?
这里没有一根石柱,但枯骨的分布得很均匀,像是被有意布置成阵列状。一具挨一具,方向统一,头颅朝向空间的中心方向,脚朝着入口方向。
所有人都面向中心,像是在死前用最后一丝力气调整了自己的朝向。
苏芷柔在他身后低声道:“这里……死了很多人。”
李清玄没有立刻回应。混沌定空星盘在丹田中的转动幅度增大了约半圈,定位楚尘的光点稳定在前方约三丈处,闪烁频率已经变慢了些,像是光点本身正在被某种外部力量压制,亮度也在逐渐降低。
星盘边缘的双层同心圆环中的内层圆环向西偏了约两度,这个偏转角度与之前通道中的方向指示一致,指向他正前方的枯骨阵列中心处。
他在一具半跪姿态的枯骨面前停下来。
那具枯骨的姿态与周围的完全不同——脊背挺直,左膝触地,右膝立起,右臂抬起,手掌张开向前。
他的手掌指骨缝隙中卡着一样东西,那是一块石碑的碎片,碎片边缘有清晰的断裂面,像是从一块完整的石碑上被暴力掰断的。
碑面上刻着一个字,字体庄重古拙,横画宽厚,竖画笔直,刻痕深约两分,笔画边缘没有崩裂痕迹,是用极其稳定的力道一气呵成刻成的。那个字是“埋”。
李清玄用指尖拂去碑片表面的浮尘。
浮尘擦落后,碑面上露出更多的笔画——那是一个完整的句子,断在了碎片的边缘处。
露出的部分写着“埋骨于此者三千七百人”,字迹的尾部断在了“人”字的最后一笔处,像是石碑在那之后被什么力量从那个位置打断了。
断口处不平整,有细微的扭曲变形,像是一次性撕扯造成的,而不是多次反复敲击形成的。
他开始走得更快。绕过前方的几根倒塌的石柱,穿过一片枯骨密度稍微稀疏的区域后,那个人的轮廓进入了视野。
楚尘站在枯骨阵列中心偏左的位置。他的破军戟斜插在他身前的地面上,戟身表面的银色光泽已经暗淡了大半,像是被一层灰雾覆盖了。
他的右手握着戟杆中段,指节泛白,整个人以单膝跪地的姿势保持着平衡,左膝触地,右腿弯曲支撑着身体,上身微微前倾,脊背弓起,胸膛起伏的频率明显高于正常状态。
他的脸上覆盖着一层极薄的暗灰色气雾。气雾不是固定不动的,正以极慢的速度在皮肤表面流动,从额角向面颊、从面颊向下颌、从下颌向颈部,像是在填满每一个毛孔后逐层渗透。
那些暗灰色气雾的浓度在靠近他右眼的位置最高,右眼皮上残留着一层暗红色的纹路,像是被什么东西从内部向外穿刺后留下的伤痕,纹路的颜色与周围枯骨身上的暗红色晶膜一致。
楚尘的牙关紧咬着,颌骨两侧的肌肉绷出两道明显的轮廓线。他周围三丈内的地面上没有枯骨,形成了一片空地,空地的边缘处所有的枯骨都不约而同地背对着他,头颅朝向相反的方向,像是刻意避开了以他为中心的圆形区域。
李清玄的脚步在空地边缘停下。
混沌之力在他体内流转的速度提升了一瞬,丹田中混沌珠表面浮现出一道细密的灰白纹路,纹路从他接近楚尘的同时开始扩散,从珠体中央向两侧延伸,如同被某种外部条件触发启动的感应符文。
混沌定空星盘上的楚尘光点在李清玄停步的瞬间闪了一下,亮度恢复了一线,随即又被更强的压制力压了回去。灵兽帝都城墙上的麒麟灵兽抬起头,朝虚空中的某个方向吼了一声,声音穿透混沌世界,传到李清玄的神识中化作一道滚雷般的震动。
楚尘没有抬头,但他的嘴唇动了。他的声音与平日的音色不同,比平时低了至少两度多,带着一种被什么东西磨损后的沙哑质感:“别,别靠近。”
说话时他颈侧的肌肉微微收缩,像是每一个字都在抵抗某种力量的重压。他的右肩轻微颤抖了一下,幅度不大,但足以让李清玄看清楚他肩头的衣料上有三个细小的孔洞——孔洞边缘的布料已经碳化成黑色,像是被高温灼穿后留下的,但孔洞周围的皮肤没有烧伤痕迹,反而是发暗发灰的,颜色与那些枯骨表面的灰色骨质接近。
李清玄的目光从那些孔洞上移开:“你在这里多久了?”究竟遇到了什么?
“不到一炷香。”楚尘说,语速比正常说话慢了一拍,像是每个字都要在唇齿间多停留一息才能吐出来,“进来的时候触到了正中央那片区域。三千七百道战意,同时压过来。”
“你没有退?”
楚尘沉默了片刻。破军戟的戟杆在他掌心中微微震颤,像是兵刃本身也在抵抗施加在主人身上的压迫。
他开口时声音比刚才轻了一些,但字句之间的间隔没有变化:“退不了。中央那道光吸住了我的战意,我在走出范围之前就会被同化掉。”
他顿了一下,“我在这里稳住之后才发现,这三千七百人死的时候身上都有一层暗红色晶膜——每一道战意都被封印在晶膜里,直到有人走进中心区域才会释放出来。”
李清玄向前走了一步。他踏出那一步的同时,空地边缘的一具枯骨——离他最近的那具——背脊上的暗红色晶膜碎裂了一小块。碎裂处露出内层的灰色骨质,骨质表面有一道细如发丝的裂纹,裂纹中透出一缕暗红色的光芒,像是一根被点燃的灯芯在燃烧的最后阶段发出的余烬余光。
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