（旁白）：初平四年（公元193年）的秋，徐州的桂花还带着甜香，兖州的麦田却已染了血意。曹嵩车驾上的珠宝晃花了盗匪的眼，陶谦讨好的笑脸换不来太平，曹操的刀斩向了徐州的城池，而吕子戎的马蹄，正朝着常山的方向——乱世里，没有永远的安稳，只有不断被打破的“自保”与“复仇”。
一、徐州迎：陶谦卑辞待曹嵩 珠宝暗引杀身祸
徐州琅邪郡通往彭城的官道上，一支浩浩荡荡的队伍正缓缓前行。为首的马车用乌木打造，车厢外裹着青绸，四角挂着鎏金铃铛，走起来“叮当作响”，一看便知是显贵之物——车里坐着的，正是前太尉、曹操之父曹嵩。
曹嵩今年已五十八岁，须发半白，穿着一身锦缎长袍，手里把玩着一枚玉如意。他此次从琅邪动身，是应儿子曹操之邀，去兖州安度晚年。车窗外，徐州的田野一片金黄，稻穗压弯了腰，他忍不住叹了口气：“还是徐州安稳啊，比洛阳、兖州都太平。”
“老爷说得是。”随从恭敬地回话，“徐州牧陶谦大人特意派了部将张闿护送，还送了不少珠宝，可见对老爷的重视。”
说话间，队伍已抵达彭城城外。陶谦早已带着徐州官员在城门外等候，他穿着一身紫色牧守官服，虽已六十多岁，却精神矍铄，只是眉宇间藏着几分不易察觉的局促——徐州地处四战之地，北有袁绍、公孙瓒，南有袁术，西有曹操，他夹在中间，如履薄冰，此次曹嵩过境，正是他“讨好曹操”的好机会。
“太尉大人一路辛苦！”陶谦快步上前，对着马车躬身行礼，态度谦卑得近乎讨好，“下官已在彭城驿馆备好了宴席，还请大人入城歇息。”
曹嵩掀开车帘，笑着下车：“恭祖（陶谦字）不必多礼，叨扰徐州了。”
陶谦连忙摆手，眼神却不自觉地扫过曹嵩的行李车——车厢鼓鼓囊囊，隐约能看到里面的绸缎与珠宝。他心中一动，转头对身后的部将张闿使了个眼色，低声道：“张将军，务必护好太尉大人，若有差池，唯你是问。”
张闿是个身材魁梧的汉子，脸上带着一道刀疤，闻言拱手应道：“末将遵命！”只是他的眼神，却在扫过行李车时，闪过一丝贪婪。
驿馆的宴席极为丰盛——清蒸鲈鱼、红烧鹿肉、炖熊掌，还有徐州特产的醉蟹，摆满了整整一桌。陶谦亲自为曹嵩倒酒，语气带着几分试探：“太尉大人，孟德公在兖州平定黄巾，真是少年英雄！下官久仰孟德公威名，只是一直无缘相见。此次大人去兖州，还望替下官向孟德公问好。”
曹嵩笑着点头：“恭祖放心，某定会转告。孟德能得徐州相助，也是他的福气。”
宴席间，陶谦又让人抬上一个红木箱子，打开一看，里面装满了珠宝——珍珠、翡翠、玛瑙，还有一对羊脂玉璧，在灯光下泛着温润的光。“这些都是徐州的薄礼，还请太尉大人笑纳，也算是下官对孟德公的一点心意。”
曹嵩愣了一下，随即笑道：“恭祖太客气了，这怎么好意思？”嘴上说着，却也没有推辞——他一生喜好钱财，见了这么多珠宝，早已心动。
陶谦见状，心中暗松一口气——他要的就是这个效果。只要曹嵩满意，曹操念及这份情分，日后即便有摩擦，也不会轻易对徐州动手。他哪里知道，这满箱的珠宝，不是“护身符”，而是引向地狱的“催命符”。
次日清晨，曹嵩辞别陶谦，继续向兖州进发。张闿率领五百名士兵护送，队伍行至泰山郡华县、费县之间的山路时，天色渐渐暗了下来。山路崎岖，树木茂密，风一吹，树叶“沙沙”作响，透着一股诡异的气息。
“将军，前面就是险地了，要不要歇息片刻？”一个士兵问道。
张闿勒住马，眼神扫过曹嵩的行李车，又摸了摸怀里陶谦送他的那枚金元宝，心中的贪婪再也按捺不住——曹嵩的行李里，不仅有他多年的积蓄，还有陶谦送的珠宝，若能夺了这些钱财，再带着士兵落草为寇，岂不比跟着陶谦当差强？
“不必歇息。”张闿冷笑一声，突然拔出腰间的大刀，“弟兄们，曹嵩这老东西搜刮了这么多钱财，咱们跟着他受苦，不如夺了钱财，快活一生！愿意跟我干的，事后平分珠宝；不愿的，别怪我刀不留情！”
士兵们本就对曹嵩的富贵眼红，闻言纷纷拔出刀，呐喊着冲向曹嵩的队伍。
“张闿！你敢反？”曹嵩吓得魂飞魄散，连忙让随从护驾。
可随从哪里是士兵的对手，很快就被砍倒在地。张闿提着大刀，一步步走向曹嵩，眼中满是贪婪：“老东西，你的钱财，今日就是我的了！”
曹嵩的儿子曹德冲上来，想保护父亲，却被张闿一刀砍死。鲜血溅在曹嵩的脸上，他看着儿子的尸体，又看着逼近的张闿，绝望地闭上了眼睛。
“噗嗤！”
大刀落下，曹嵩的头颅滚落在地。张闿下令，将曹嵩的随从全部杀死，然后打开行李车，将珠宝财物装车，带着士兵，消失在山林里，落草为寇去了。
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