一开始,只有几个饿疯了的士兵,犹豫着来到粮棚,领了粮食。见江东士兵果然不打人、不抢东西,还真的发粮,越来越多的袁术旧部涌了过来。
一个叫周泰(此时尚未归吴,此处虚构其为袁术旧部,为后续归吴铺垫)的壮汉,带着十几个兄弟,握着锈迹斑斑的刀,来到吕莫言面前,躬身道:“将军,我们跟着袁术,是想混口饭吃,可他却让我们抢百姓、杀无辜。如今袁术死了,我们不想再打仗,也不想再劫掠,若将军不嫌弃,我们愿归降江东,跟着将军护百姓!”
吕莫言看着周泰,见他虽满脸风霜,眼神却很正直,便笑着道:“周壮士,只要你们真心护百姓,江东就欢迎你们。从今日起,你们就是江东的士兵,我的兄弟——我吕莫言向你们保证,绝不会让你们再去做伤天害理的事。”
他让人给周泰等人发了新的铠甲和兵器,又带着他们去淮南的村落,帮百姓修补被战火毁坏的房屋,还把带来的粮食分给缺粮的百姓。百姓们见江东士兵不仅不扰民,还帮他们,纷纷道:“还是孙将军的兵好啊!若早来几年,我们也不用遭这么多罪了!”
吕莫言在淮南待了半个月,收编了近八千袁术旧部,其中有三千是擅长水战的江淮劲卒。他每天都亲自练兵,教他们“落英廿二式”的枪法——这枪法灵动,既能杀敌,又能防身,他还特意强调:“练枪不是为了滥杀,是为了护自己、护兄弟、护百姓。若日后在战场上,看到百姓,就算敌人躲在后面,也不能伤了百姓。”
士兵们都很信服他——不仅因为他枪法好,更因为他说话算话,真的把他们当兄弟,把百姓当亲人。
而此时的庐江,周瑜已派探子摸清了刘勋的部署,只等吕莫言收编完旧部,就率军前来汇合——拿下刘勋,夺传国玉玺,献给曹操,江东的下一步棋,即将落下。
(旁白):江亭的浅坟被黄沙渐渐掩埋,袁术的名字成了百姓口中的“报应”;淮南的粮棚前,归降的旧部捧着粮食,看到了新的希望;江东的议事厅里,周瑜和孙策的目光,已投向了庐江的玉玺和更远的长江。没有突然的反转,只有因果的延续——袁术的僭越终食恶果,江东的务实终获回报。吕莫言的枪护着淮南百姓,周瑜的谋铺着江东前路,孙策的仁聚着人心,这乱世里,最珍贵的从不是玉玺,而是“护百姓”的初心。
接下来,吕莫言与周瑜能否顺利拿下刘勋、夺得玉玺?曹操收到玉玺后,会如何对待江东?刘备在徐州得知袁术死讯,又会有怎样的反应?这些疑问,都将在“孙策破庐江”“曹操收玉玺”“刘备联袁绍”的故事里,一一揭晓——而江东的崛起之路,也将在这些故事里,走得更加坚实。
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