一开始，只有几个饿疯了的士兵，犹豫着来到粮棚，领了粮食。见江东士兵果然不打人、不抢东西，还真的发粮，越来越多的袁术旧部涌了过来。
一个叫周泰（此时尚未归吴，此处虚构其为袁术旧部，为后续归吴铺垫）的壮汉，带着十几个兄弟，握着锈迹斑斑的刀，来到吕莫言面前，躬身道：“将军，我们跟着袁术，是想混口饭吃，可他却让我们抢百姓、杀无辜。如今袁术死了，我们不想再打仗，也不想再劫掠，若将军不嫌弃，我们愿归降江东，跟着将军护百姓！”
吕莫言看着周泰，见他虽满脸风霜，眼神却很正直，便笑着道：“周壮士，只要你们真心护百姓，江东就欢迎你们。从今日起，你们就是江东的士兵，我的兄弟——我吕莫言向你们保证，绝不会让你们再去做伤天害理的事。”
他让人给周泰等人发了新的铠甲和兵器，又带着他们去淮南的村落，帮百姓修补被战火毁坏的房屋，还把带来的粮食分给缺粮的百姓。百姓们见江东士兵不仅不扰民，还帮他们，纷纷道：“还是孙将军的兵好啊！若早来几年，我们也不用遭这么多罪了！”
吕莫言在淮南待了半个月，收编了近八千袁术旧部，其中有三千是擅长水战的江淮劲卒。他每天都亲自练兵，教他们“落英廿二式”的枪法——这枪法灵动，既能杀敌，又能防身，他还特意强调：“练枪不是为了滥杀，是为了护自己、护兄弟、护百姓。若日后在战场上，看到百姓，就算敌人躲在后面，也不能伤了百姓。”
士兵们都很信服他——不仅因为他枪法好，更因为他说话算话，真的把他们当兄弟，把百姓当亲人。
而此时的庐江，周瑜已派探子摸清了刘勋的部署，只等吕莫言收编完旧部，就率军前来汇合——拿下刘勋，夺传国玉玺，献给曹操，江东的下一步棋，即将落下。
（旁白）：江亭的浅坟被黄沙渐渐掩埋，袁术的名字成了百姓口中的“报应”；淮南的粮棚前，归降的旧部捧着粮食，看到了新的希望；江东的议事厅里，周瑜和孙策的目光，已投向了庐江的玉玺和更远的长江。没有突然的反转，只有因果的延续——袁术的僭越终食恶果，江东的务实终获回报。吕莫言的枪护着淮南百姓，周瑜的谋铺着江东前路，孙策的仁聚着人心，这乱世里，最珍贵的从不是玉玺，而是“护百姓”的初心。
接下来，吕莫言与周瑜能否顺利拿下刘勋、夺得玉玺？曹操收到玉玺后，会如何对待江东？刘备在徐州得知袁术死讯，又会有怎样的反应？这些疑问，都将在“孙策破庐江”“曹操收玉玺”“刘备联袁绍”的故事里，一一揭晓——而江东的崛起之路，也将在这些故事里，走得更加坚实。
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