刘备闻言，大惊失色：“元直（徐庶字），你肯冒险来报信，备感激不尽！不如你留下，与孔明先生一同辅佐我，共抗曹操？”
诸葛亮也上前道：“元直兄，你我相交莫逆，如今正是用人之际，你若留下，我们定能想出退敌之策。”
徐庶却摇了摇头，眼中满是泪水：“玄德公，孔明先生，非我不愿留。我母早逝，当年我弃刘归曹，已是不孝；如今若再背曹，更是无颜面对母亲的亡灵。我此次来，只为报公昔日知遇之恩，传个警讯，待公做好部署，我便回曹营，此生再不入荆襄。”
刘备还想再劝，徐庶已起身躬身：“公多保重！孔明先生足智多谋，定能助公脱险。我走后，曹操的斥候恐会很快察觉，公需尽快转移百姓，备好退路。”
他转身就走，走到门口时，又回头道：“若公日后投奔刘琦公子（刘表长子），可去江夏，我已暗中告知刘琦，让他提防蔡瑁，守好江夏，为公安身之所。”
刘备望着徐庶远去的背影，泪水湿润了眼眶：“元直真忠义之士也！”
诸葛亮拍了拍刘备的肩，语气沉稳：“主公，事不宜迟，我们需立刻部署：一、让子龙（赵云）率白毦兵加固新野城防，佯装抵抗，为火攻做准备；二、让云长（关羽）率部去白河上游，筑坝蓄水，待曹军入城，放水淹敌；三、让翼德（张飞）率部准备火油、柴草，埋于城内要道；四、让子戎（吕子戎）率亲兵，护送新野百姓先行前往樊城，避免战火伤及百姓。”
四、子戎护民：影匿剑退曹斥候 寒山诀保众平安
新野城外的官道上，吕子戎穿着黑色劲装，背着影匿剑，正指挥亲兵护送百姓转移。百姓们扶老携幼，提着包裹，虽面带恐慌，却因有士兵护送，秩序井然——刘备早已下令，“百姓不走，我亦不走”，这份仁德让百姓们愿意跟随。
“大家别慌，慢慢走，前面就是樊城，到了那里就安全了！”吕子戎高声喊道，声音带着安抚的力量。他刚安排好队伍，就见远处尘烟滚滚——是一小队曹军斥候，约二十人，骑着马，手持弯刀，正往这边冲来。
“不好！有曹军斥候！”亲兵大喊，举起盾牌，挡在百姓面前。
吕子戎握紧影匿剑，对亲兵道：“你们保护百姓往后退，我来对付他们！”他纵身跃起，落在官道中央，影匿剑出鞘，剑身在阳光下泛着淡淡的银光——这是他第一次在百姓面前展露完整的“寒山十八段”。
曹军斥候队长见只有一人阻拦，大笑道：“就你一个人，也敢挡我们的路？找死！”他挥刀冲来，弯刀直劈吕子戎的头顶。
吕子戎不慌不忙，剑随身转，“寒山十八段·枫落无痕”使出，剑影如落叶般轻盈，却精准地挑开弯刀，再顺势一剑，刺中斥候队长的手腕。队长惨叫一声，弯刀落地，被吕子戎一脚踹下马来。
其他斥候见状，纷纷冲上来。吕子戎剑势一变，“寒山十八段·寒江独钓”使出，剑尖点出，每一剑都刺向斥候的马腿——战马受惊跃起，将斥候掀翻在地。不到半个时辰，二十名斥候就被全部制服，绑在路边的树上。
“多谢吕将军！”百姓们纷纷道谢，眼中满是感激。
吕子戎收起影匿剑，笑道：“大家放心，有我在，定能护你们平安到樊城。”他转身对亲兵道，“快些赶路，免得再遇到曹军。”
队伍继续前进，夕阳将吕子戎的身影拉得很长——他知道，这只是开始，曹操的大军很快就会到来，保护百姓的路，还很长。
五、孔明布防：白毦兵设疑阵 云长翼德备火攻
新野城内，赵云正带着白毦兵布置疑阵。白毦兵们穿着曹军的铠甲（之前缴获的），在城墙上来回走动，又在城外空地上插满稻草人，披着蜀军的衣服，远远望去，像是有重兵把守。
“子龙将军，这样真能骗过曹军吗？”一名白毦兵问道。
赵云握着龙胆亮银枪，眼神锐利：“曹操多疑，见我们‘重兵’守城，定会小心谨慎，为丞相（诸葛亮）准备火攻争取时间。你们再去把城内的粮仓打开，撒上少量粮食，让曹军以为我们仓促撤退，来不及运粮。”
白毦兵们领命而去，城内很快就摆出了“兵多粮足”的假象。
与此同时，关羽率部在白河上游筑坝。他穿着绿色锦袍，握着青龙偃月刀，亲自指挥士兵搬石头、堆沙袋。“兄弟们，加快速度！这坝要筑得结实，等曹军入城，我们一放水，定能淹得他们措手不及！”
张飞则在城内要道堆满柴草、火油，还在柴草堆里藏了硫磺、硝石（武侠设定，增强火势）。他扛着丈八蛇矛，对士兵们道：“等曹军进城，你们就往柴草堆扔火把，记住，要等他们大部分人进来再烧，别让一个跑了！”
诸葛亮站在城楼上，羽扇轻摇，看着城内的布置，又望向远处的曹军方向，眼中满是胸有成竹：“曹操，你虽有百万大军，却不知我新野早已是座火海。待你入城，定让你尝尝‘火烧新野’的滋味！”
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