庞统坐在案前，面前摆着收拾好的行囊，里面只有几件换洗衣物和一卷兵法竹简。他摇了摇头，眼神里满是失望：“莫言，我非不愿留，而是不能留。孙权既以貌取人，便难真正识才——前日我献‘三路取江夏’之策，他因我貌丑而敷衍；今日诸葛亮来联吴，他定会倚重孔明与公瑾，我若留下，不过是个可有可无的陪衬，与其如此，不如暂隐山林，待明主再出。”
“可……可刘备那边，诸葛亮已去，你若此时投奔，未必能胜过孔明啊！”吕莫言急道，“江东有公瑾，有我，还有鲁肃，我们都知你之才，定能为你争取机会！”
“正是因为有公瑾和你，我才更要走。”庞统苦笑，“公瑾善水战，你善谋划，鲁肃善协调，江东的抗曹布局已稳，多我一个不多，少我一个不少。何况，我与孔明虽未谋面，却知其大才，若我此时去夏口投奔刘备，恐落得‘争功’之名，反倒不美。”
他起身拍了拍吕莫言的肩：“莫言，你我相识一场，我知你真心待我。但我庞统的才华，不愿屈居人下，更不愿依附于‘以貌取人’之主。待日后天下局势明朗，若有真正识才的明主相邀，我自会出山。”
吕莫言看着庞统决绝的眼神，知道再劝无益，只能叹了口气：“罢了，士元，我不拦你。这是我积攒的五十两银子，你带上，路上用；还有这封推荐信，若你日后想投刘备，可凭此信见他。”
庞统接过银子和信，躬身行礼：“多谢莫言，大恩不言谢。后会有期！”
四、营门偶遇：士元观辩识孔明 决然归隐卧龙山
庞统背着行囊，走出吕府，刚到吴郡的军营门口，就听到一阵争论声——正是诸葛亮与张昭、虞翻等文臣的辩驳。他停下脚步，躲在树后，静静聆听。
当听到诸葛亮以“弃民非仁”驳斥张昭的“败逃之论”，以“曹军三弱”（北兵不习水战、荆兵军心不稳、粮草难继）回应虞翻的“势大之疑”时，庞统眼中闪过一丝赞赏——这诸葛亮的见识，果然与自己不相上下，且言辞犀利，逻辑缜密，绝非寻常谋士可比。
“原来这便是卧龙先生。”庞统喃喃自语，心中更觉自己的决定没错。诸葛亮已能独当一面，且与江东核心层（周瑜、鲁肃）契合，自己若留下，确实难有施展空间；若去夏口，刘备刚得孔明，也未必会立刻重用他这个“后来者”。
这时，旁边两个江东士兵的对话传入他耳中：“这诸葛先生真厉害，几句话就把张昭先生他们说得哑口无言！”“是啊，听说主公已让鲁大人去请周都督回来，看样子是要联刘抗曹了！”
庞统闻言，不再犹豫，转身朝着吴郡城外走去。他没有选择往夏口的方向，而是拐进了通往“卧龙山”的小路——那里是他早选好的归隐之地，山中有一处废弃的道观，正好可以安身。
走了约莫半个时辰，卧龙山地界已近。他回头望了一眼吴郡的方向，只见一艘快船正停靠在码头，船头立着一个手持羽扇的身影——正是诸葛亮，显然是刚与江东文臣辩驳完毕，准备去见孙权。庞统笑了笑，转身走进山林：“孔明先生，抗曹之事，便托付于你了。待他日我出山时，再与你一较高下。”
山林中的雾气渐渐升起，将他的身影吞没，只留下一串浅浅的脚印，很快又被落叶覆盖。
五、江舟赴会：孔明见肃商联盟 鲁肃引路见孙权
吴郡码头，诸葛亮刚结束与文臣的辩驳，鲁肃便快步迎了上来：“诸葛先生，刚才的话我都听到了，先生高见，佩服佩服！主公已在议事厅等候，我这就带您过去。”
诸葛亮笑着拱手：“子敬先生客气了，亮不过是据实而言。江东若想抗曹，唯有与我主联盟，别无他法。”
两人并肩往议事厅走去，鲁肃边走边道：“先生放心，主公虽有犹豫，却也知曹操的威胁。只是文臣中仍有少数人主张议和，且主公担心联盟后刘备会独占荆州，需先生在主公面前打消此顾虑。”
“这是自然。”诸葛亮点头，“亮已备好说辞——战后荆州可由刘琦公子驻守荆北，江东取荆南四郡，我主驻守夏口，互为犄角，既公平又稳固，想必主公能接受。”
说话间，两人已到议事厅外。刚要进门，就看到吕莫言匆匆赶来，他对着诸葛亮拱手道：“诸葛先生，久仰大名！莫言是鲁肃先生的好友，也是坚定的抗曹派，定能助先生促成联盟！”
诸葛亮认出吕莫言——此前听吕子戎提过，他是子戎在江东的好友，当即回礼：“莫言之名，亮亦有耳闻。有先生相助，联盟之事定能顺遂。”
三人一同走进议事厅，孙权已端坐主位，见诸葛亮进来，当即起身：“诸葛先生远道而来，辛苦了。关于联吴抗曹之事，孤想听先生细说利弊。”
诸葛亮上前一步，羽扇轻摇，将“曹军之弱”“联盟之利”“战后之约”一一详述，言辞恳切，逻辑清晰。孙权听得频频点头，看向鲁肃与吕莫言：“子敬、莫言，你们觉得孔明先生的提议如何？”
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