“可马超是军阀，反复无常，怎能信得过？”孙权皱眉，“且我们刚平定山越，兵力需休整，若与曹操撕破脸，恐难应对。”
吕莫言道：“吴侯不必立刻出兵，只需派使者暗中联络，表达善意即可。若马超与曹操反目，我们再出兵相助；若马超归曹，我们也无损失。”
孙权沉吟良久，终于点头：“好！就派你麾下的参军陈亮（虚构人物）为使者，携带金银珠宝，暗中前往西凉，联络马超。切记，不可暴露身份，若事不成，立刻返回。”
“末将领命！”吕莫言心中暗喜——周瑜的遗愿，终于有了推进的可能。
而此时的邺城，曹操已得知“马超、韩遂等关中十部屯兵潼关，疑我攻汉中实则图西凉”的消息，召集文武商议。程昱道：“丞相，马超勇猛，韩遂多谋，若十部联合，关中难取。不如派使者劝降马腾（马超之父，此时在邺城为官，实为曹操人质），让他召马超归降，可不战而屈人之兵。”
曹操点头：“蒋欲川，你上次在樊城表现不错，此次便命你为使者，携带我的亲笔信，前往西凉劝降马超，务必让他归顺！”
蒋欲川躬身领命：“末将遵令！定不辜负丞相信任！”他心中清楚，这是曹操对他的又一次考验——劝降马超，比守樊城更难，若成功，必能更进一步。
四、欲川使凉：晓以利害劝马腾 韩遂窥伺设毒计
蒋欲川带着曹操的亲笔信，率十名亲兵，从邺城出发，经函谷关，直奔西凉。途中，他特意换上便服，低调行事——西凉民风彪悍，若暴露曹操使者身份，恐遭不测。
抵达西凉后，蒋欲川先拜见马腾（马腾因儿子马超在西凉，被曹操召至邺城为官，实则软禁，此次是曹操特意放回劝降）。马腾的帐中，气氛沉重，马腾看着蒋欲川递来的信，眉头紧锁：“丞相要我召马超归降，可我儿与曹操有隙（曹操曾杀马超之弟马铁），怎会肯降？”
蒋欲川道：“马公，马超若归降，丞相可封他为‘镇西将军’，仍守西凉；若顽抗，丞相将率大军西征，西凉必遭战火，马氏一族恐难保全。还请马公以家族为重，劝马超归顺。”
马腾沉吟片刻：“我可随你去见马超，但他听不听，我不敢保证。”
次日，马腾与蒋欲川前往马超的营寨。途中，蒋欲川察觉到有人跟踪，他不动声色，暗中命亲兵戒备——跟踪者是韩遂的人，韩遂得知曹操派使者来劝降，心中暗急：若马超归降，自己在西凉的势力将被削弱，必须阻止。
马超的营寨内，马超身着白袍银甲，手持虎头湛金枪，正与部将商议军情。见马腾与蒋欲川到来，马超脸色一沉：“父亲，你怎会与曹操的使者同来？”
马腾叹了口气：“超儿，曹操势大，若不归降，西凉难守，你听为父一句劝……”
“住口！”马超打断他，“曹操杀我弟弟，此仇不共戴天！我宁死不降！”
蒋欲川上前一步，拱手道：“马将军，丞相已许诺，若归降，既往不咎，还可封官赐爵……”
“不必多言！”马超挺枪直指蒋欲川，“再敢劝降，休怪我枪下无情！”
马腾连忙拉住他：“超儿，不可冲动！”
蒋欲川见状，知道劝降无望，只得道：“马将军，你再考虑考虑，三日后我再来拜访。”说罢，带着亲兵离去。
五、韩遂构陷：散布谣言激马超 潼关聚兵反曹操
蒋欲川离去后，韩遂立刻来到马超营中，故作焦急道：“贤侄，马公随曹操使者前来，恐已被曹操收买！你若不归降，曹操定会杀马公，再西征西凉！”
马超皱眉：“叔父，我父亲不会背叛我。”
“贤侄太天真了！”韩遂叹了口气，“我刚得到消息，蒋欲川在洛阳时，就已暗中下令，若你不归降，便斩马公祭旗！你若不信，可派人去洛阳打探！”
其实，这是韩遂的毒计——他早已安排人在洛阳散布“马腾不归顺，曹操将斩之”的谣言，又派心腹假扮洛阳信使，向马超“报信”。果然，三日后，“信使”带来消息：“将军，不好了！马公在洛阳被曹操扣押，若将军不归降，三日后便要问斩！”
马超闻言，怒目圆睁，将金枪往地上一戳：“曹操老贼！我与你势不两立！”
韩遂趁机道：“贤侄，单凭你一人之力，难敌曹操。不如联合关中十部，共举‘反曹’大旗，屯兵潼关，与曹操决一死战！我愿率部相助！”
马超点头：“好！就依叔父之计！”
很快，马超、韩遂联合关中的杨秋、李堪等十部，集结十万大军，屯驻潼关，声言“为马腾报仇，诛杀曹操”。消息传到蒋欲川耳中，他大惊失色——马腾明明还在西凉营中，怎会有“被斩”的谣言？他立刻意识到是韩遂搞鬼，连忙派人将消息送往邺城，同时赶往马腾营中，想带他回洛阳澄清。
可此时的马腾，已被马超“保护”起来——马超坚信父亲将被斩杀，不肯放马腾离去。蒋欲川无奈，只得带着亲兵，连夜逃离西凉，往邺城方向奔去，心中暗叹：韩遂老奸巨猾，马超冲动易怒，潼关之战，怕是在所难免了。
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