“江东基业，难道要困死在长江里吗？”吕莫言灌下一口烈酒，心中满是愤懑与担忧——曹操平定西凉后，必转头南顾，若不趁此时机扩张，江东迟早会被吞并。周瑜的遗愿、自己的抱负，难道都要付诸东流？
“莫言，夜深了，怎么还在喝酒？”大乔披着披风，提着一盏灯笼走来，见他满脸通红，地上已空了两个酒坛，连忙夺下他手中的酒壶，“你这样喝，会伤身子的。”
吕莫言抬头，醉眼朦胧地看着大乔——月光下，她的眼神温柔，带着心疼，像一道暖流，冲垮了他心中的防线。“夫人……我不甘心……我想为江东出力，可吴侯不信我……”他抓住大乔的手，语气带着委屈。
大乔坐在他身边，轻轻拍着他的背：“我懂……公瑾当年也常因不被理解而苦闷，可他从未放弃……你也别灰心，总有机会的。”她拿起酒杯，陪他喝了一口——这是她第一次喝酒，辛辣的味道让她皱起眉头，却也壮了几分胆子。
酒意上涌，吕莫言看着大乔泛红的脸颊，想起这些日子的相处——柳下的闲聊、灯下的关怀、孙权的算计，所有的克制都在酒精的催化下崩塌。他伸手揽住大乔的腰，大乔没有挣扎，反而顺势靠在他怀里。两人跌跌撞撞地走进主院的闺房，罗帐落下，遮住了窗外的月光。
次日清晨，吕莫言在一阵头痛中醒来，发现自己躺在大乔的闺榻上，衣衫不整，而大乔伏在他胸前，发丝散乱，气息娇嫩。他猛地坐起，脑中一片空白——昨夜的画面碎片般闪过，他竟做了越礼之事！
“你醒了？”大乔睁开眼，眼中没有慌乱，反而带着一丝坚定，“莫言，我不后悔——我等这一天，等了很多年了。”
吕莫言却浑身冰凉：“夫人！我们……我们闯大祸了！若被吴侯知道，不仅我性命难保，还会污了你的名声，动摇江东的根基！”
大乔握住他的手：“我不怕。大不了我们远走他乡，离开这是非之地。”
“不行！”吕莫言摇头，“我不能逃——周瑜的遗愿还没完成，江东的安危还没保障。此事……此事绝不能让第三个人知道，我们就当……就当什么都没发生。”
大乔眼中闪过一丝失落，却还是点头：“好……我听你的。只是莫言，你要记住，我永远站在你这边。”
两人匆匆整理好衣衫，吕莫言逃回西跨院，心中满是愧疚与恐惧——他既对不起孙策的托付，也对不起孙权的信任，更怕这份情意会成为别人攻击他的把柄。而大乔站在闺房里，看着他仓皇离去的背影，轻轻叹了口气——她知道，乱世之中，这份情意注定要藏在暗处，见不得光。
四、玄德入蜀：涪县会盟藏异心 葭萌施恩收民心
就在潼关激战、建业迁都的同时，益州的涪县迎来了一支特殊的队伍——刘备亲率庞统、黄忠、魏延及两万兵马，在法正的迎接下，进入了益州地界。
涪县的城门外，刘璋身着锦袍，带着张松、法正等文武百官，亲自迎接刘备。“玄德公，久仰大名！今日得见，实乃益州之幸！”刘璋热情地握住刘备的手，眼中满是期待——他盼着刘备能帮他抵御汉中的张鲁，同时震慑益州的反对势力。
刘备笑道：“季玉（刘璋字）兄客气了！我与你同为汉室宗亲，理应相助，何谈‘幸事’？”
两人携手入城，在太守府内设宴款待。席间，刘璋命人抬上金银千两、粮草万石、兵马五千，赠予刘备：“玄德公，这些物资与兵马，助你驻守葭萌关，抵御张鲁。若有需要，尽管开口！”
刘备假意推辞：“季玉兄太破费了，我怎好意思？”
庞统在一旁打圆场：“主公，季玉兄一片诚意，您就收下吧——也好早日破张鲁，保益州平安。”
刘备顺势应允：“既如此，刘某便却之不恭了！”
可他心中却另有盘算——早在入蜀前，诸葛亮就嘱咐他“先收民心，再图益州”，张松、法正也暗中向他许诺“愿为内应，助取益州”。这葭萌关，不是抵御张鲁的前线，而是他收买人心的据点。
几日后，刘备率军抵达葭萌关。他并未立刻进攻张鲁，反而下令：“打开粮仓，赈济周边百姓；严明军纪，不许士兵劫掠民间；凡有冤屈者，可到营中申诉，本将军亲自断案。”
消息传开，葭萌关及周边的百姓纷纷涌向刘备军营——刘璋治蜀多年，吏治腐败，百姓早已不满，如今刘备广施恩德，怎能不拥护？黄忠、魏延见状，对庞统道：“军师，主公这招‘收民心’，比打十场胜仗都管用！”
庞统笑道：“主公志在益州，民心便是根基——待根基稳固，取益州便如探囊取物。”
而刘璋在涪县得知刘备的举动，虽有些疑虑，却被张松以“玄德公乃仁主，赈济百姓是好事”搪塞过去。他哪里知道，自己引狼入室，益州的江山，已在刘备的恩德中，悄悄易主。
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