邺城的魏公府内，曹丕正为西凉的“隐忧”烦恼——马超虽投张鲁，却仍在汉中招兵买马，羌人部落也蠢蠢欲动，西凉不稳，曹魏后方难安。此时，赵昂夫妇奉召入朝，王异献上一策：“公子，马超与张鲁素有隔阂，张鲁猜忌马超勇猛，若派人散布‘马超欲夺汉中’的流言，再许羌人首领‘世袭官职’，必能离间马超与张鲁、羌人的关系，西凉可安。”
曹丕眼前一亮：“此计甚妙！但羌人多疑，如何取信于他们？”
王异道：“末妇愿随赵昂前往西凉，以‘招抚使’身份见羌人首领——末妇曾在冀县与羌人有旧，可凭诚意说服他们。”
退朝后，赵昂忧心道：“羌人首领多与马超有旧，此行凶险，且若马超察觉，恐会加害仍在汉中的……”他话未说完，却难掩对可能尚存的子女（或假想中未死的亲眷）的顾虑。
王异眼中闪过痛楚，却厉声打断：“夫君！昔日马超杀我长子、害我次子，此仇我刻骨铭心！但如今西凉不稳，曹魏后方震动，若能平定西凉，可保万千百姓无虞——忠义乃立身之本，岂能因私仇而误国事？昔年项托、颜渊重义轻身，我们岂能不如？”
她的内心在剧烈挣扎：长子赵平的惨死、次子赵月的头颅（已确认被杀）、假死救女的惊险，一幕幕闪过，母爱曾是她的全部；但经历过粪水浸衣的屈辱、鬼门关前的徘徊，她明白，乱世中“家”与“国”本就相连——若国家倾覆，女儿赵英也难保全。她握住赵昂的手，泪水滑落却语气坚定：“为了英儿能活在安定的天下，为了不让更多家庭像我们一样破碎，此行，我必须去！”
赵昂看着妻子眼中的决绝，终于点头：“好！我们夫妻同心，共定西凉！”
五、离间破敌：羌人归魏离马超 西凉稳固后方安
半月后，赵昂、王异抵达西凉。王异身着素衣，拜见羌人首领彻里吉：“首领，马超反复无常，先叛曹操，再投张鲁，日后必叛张鲁而夺羌地；魏公愿封首领为‘镇西将军’，世袭羌王，若归降，可保羌人永不受战火之苦。”
彻里吉犹豫道：“我与马超有盟，岂能背约？”
王异取出一封伪造的“马超书信”：“首领请看，马超已暗中联络汉中将领，欲借羌人之力夺张鲁之位，事后却要灭羌人以绝后患！”
彻里吉看罢，大怒：“马超小儿，竟敢欺我！”当即答应归降曹魏。
同时，曹丕派细作在汉中散布流言：“马超私通刘备，欲里应外合夺汉中！”张鲁本就猜忌马超，闻言立刻削去马超兵权，将其软禁。马超察觉不妙，连夜率亲信逃往益州，投奔刘备（为后文马超归蜀铺垫）。
西凉既定，曹丕回禀曹操，曹操大喜：“王异虽为女子，却有张良之谋！封赵昂为西凉刺史，王异为‘贞烈夫人’，赐金百斤！”
王异接过赏赐，却望着冀县的方向落泪——她为国家安定舍弃了私仇，却永远失去了两个儿子。赵昂握住她的手：“我们没有做错——英儿在邺城安好，西凉百姓不再受战乱之苦，这就是我们的慰藉。”
六、落凤伏笔：庞统急进轻险地 云香担忧传警讯
益州的雒城城外，刘备的军营内，庞统正与诸葛亮（刚从荆州赶来）争执。“主公，雒城守将张任勇猛，正面难攻，末将愿率三千精兵走落凤坡，迂回至雒城后方，前后夹击！”庞统道。
诸葛亮皱眉：“落凤坡两侧高山，易设埋伏，不可轻进！不如等赵云从荆州调兵来，再行强攻。”
庞统笑道：“孔明太过谨慎！曹操在北方，孙权在江东，若不速取益州，夜长梦多！”刘备犹豫片刻，最终答应：“士元小心，若遇埋伏，即刻撤军！”
消息传到荆州，赵云收到诸葛亮的书信，忧心忡忡地对吕子戎、孙尚香道：“士元先生急功近利，落凤坡乃险地，恐有不测！”
孙尚香立刻道：“我派人快马去益州，提醒士元先生！同时写信给我哥哥，告知益州战事，让他暂缓对荆州的施压。”
吕子戎摇头：“落凤坡离雒城不过三十里，信使恐难及！且吴侯近日拿下皖城，势力大增，怕是已在谋划召回小姐——我听闻建业已派使者来荆州，似有此意。”
孙尚香心中一沉——她明白，孙权召回她，既是兄妹情，更是想以她为筹码，牵制刘备在荆州的势力。而落凤坡的风，已吹起了庞统的帅旗，一场悲剧即将上演。
七、战后格局：江东稳据江北地 曹魏安固西凉防 益州暗伏陨落危
建安十八年冬，各方势力的格局因皖城之战与西凉平定，再次发生变化：
- 江东：孙权夺取皖城，与濡须口形成江北防线，势力延伸至淮南，民心安定。但他对刘备的猜忌日深，已暗中命使者赴荆州，以“母亲病重”为由，召孙尚香回吴——孙尚香归吴的序幕正式拉开。
- 曹魏：王异献策平定西凉，马超投蜀，后方稳固。曹丕因“安西凉”之功，进一步巩固储位，贾诩、司马懿趁机推荐陈群制定“九品中正制”，为曹魏代汉铺路。
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