民夫们感激涕零，跟着青壮们往坞堡走。流寇们见头目被擒，又怕赵云的枪法，纷纷扔下兵器投降：“我们也是被逼的，求壮士给条活路！”
“跟我回坞堡种地，若肯悔改，就饶了你们。”赵云说完，让两个青壮押着流寇，自己提着枪殿后。
回到坞堡时，吕子戎已在门口等着，手里提着几袋麦饼，身后跟着陈婆婆，手里端着一碗热粥。“民夫们没事吧？”他接过赵云手里的枪，递过一块麦饼，“陈婆婆刚熬的小米粥，先给老妇和孩子暖暖身子。”
“没事，就是老妇受了点轻伤。”赵云接过麦饼，又从行囊里掏出一袋草药种子，“这是陇西石泉村的艾草和蒲公英，李寒山先生的笔记里提过，能治风寒、止血，咱们种在坞堡的屋前，以后伤了就不用跑远路找郎中。”
他蹲下身，把种子分给围过来的流民：“艾草要种在向阳的地方，耐旱；蒲公英种在湿润的墙角就行，叶子能当野菜吃，根能入药——大家跟着我种，我教你们辨认。”
流民们纷纷点头，接过种子，脸上满是欢喜——在乱世里，能有治病的草药，比什么都踏实。
夕阳西下，赵云站在坞堡城头，望着远处曹军粮队离去的方向。秋风吹起他的衣袍，手里的龙胆亮银枪泛着温润的光——他想起童渊在陇西说的“护民不是选边站，是守住眼前的人”，心里更坚定了“不附诸侯、只护流民”的念头。
三、寒夜烛话·初心不摇（197年冬·坞堡茅庐）
冬月的寒风像刀子似的刮过坞堡，卷起地上的积雪，拍打在茅庐的窗纸上，“呼呼”作响。茅庐里点着两根蜡烛，烛火摇曳不定，将赵云和吕子戎的影子拉得很长，投在墙上，像两株并肩而立的梨树。窗台上摆着一盆小小的梨树苗，是赵云从隐落山移栽的，虽在寒冬，却仍有几片翠绿的叶子，叶子上沾着薄薄的霜花。
吕子戎搓了搓冻得发红的手，把一碗冒着热气的姜茶递给赵云：“刚从坞堡外的暗河过，冰结了有半尺厚，来年开春就能挖水渠了。”他顿了顿，语气沉了些，“今天兖州来的流民说，曹操把献帝接到许昌了，还下了令，让各州郡进贡粮和青壮，不遵令的就说是‘叛臣’。”
赵云接过姜茶，指尖传来暖意，却没喝，只是握紧了放在桌旁的龙胆亮银枪——枪杆上的龙纹在烛火下若隐若现，枪尾还系着那片公孙晓月寄来的梅花瓣，早已压得平整。“挟天子以令诸侯，说到底还是为了自己的权势。”他语气平静，却带着不容置疑的坚定，“当年他发讨董檄文时，我还觉得他是个能护民的明主，现在看来，和袁绍、袁术没两样，都只把百姓当棋子。”
吕子戎点头，伸手拂去窗台上梨树苗叶子上的霜花：“这棵苗就像咱们的坞堡，看着弱，却得守住。要是曹操派人来征粮、强征青壮，咱们怎么办？”
“挡。”赵云毫不犹豫地说，“但不是硬拼——像陇西石泉村那样，把粮食和老弱藏进隐落山的山洞，青壮们守在隘口，等他们走了再回来种地。实在不行，就带着流民往江东去，和莫言兄汇合，总有安稳的地方。”
他摸了摸胸口的梅花玉佩——那是李雪梅的遗物，冰凉的玉佩贴在心上，却像是有了温度。“大哥当年守隐落山，曹操派人来召他当校尉，他说‘宁种一亩梨，不杀一个民’，最后为了守墓殉节。我不能丢他的脸，更不能用手里的枪杀无辜流民，哪怕是曹操的命令。”
“说得好。”一个熟悉的声音从门口传来，童渊披着件厚羊毛披风走进来，手里拿着一块冻硬的荞麦饼，饼上还印着小小的梨花纹，“这是陈婆婆刚烤的，给你们当宵夜。”
他走到桌旁，指着跳动的烛火：“这烛火虽小，却能照亮茅庐；咱们的坞堡虽小，却能护一方流民。诸侯争权是他们的事，咱们的初心是护民，别被那些‘大义’‘名分’搅乱了心神——李寒山当年在陇西，就是凭着‘护民不问诸侯’的心思，才让石泉村安稳了二十年。”
赵云和吕子戎对视一眼，都从对方眼里看到了坚定。窗外的冷风更紧了，却吹不灭茅庐里的烛火；暗河的冰结得再厚，也冻不住水下的暗流——就像他们的护民之心，在乱世里，虽微弱却执着，虽艰难却不摇。
四、深夜规划·来日可期（197年冬·坞堡议事屋）
烛火燃到半夜，蜡油滴在桌案上，凝成小小的疙瘩。三人移到坞堡的议事屋——这里原是个废弃的土地庙，流民们用石头补好了漏雨的屋顶，用桑枝编了墙壁，成了商量坞堡事务的地方。墙上挂着一张简陋的麻布地图，用炭笔标注着坞堡周边的山道、暗河、田埂，还有吕莫言从江东寄来的桑苗种植图，用红墨水画着嫁接的步骤。
“开春后，咱们把陇西的荞麦种种在隐落山的荒坡上。”吕子戎指着地图上画红圈的地方，“那里地势高，不怕水淹，荞麦耐旱，就算天旱也能收三成，比种麦稳当。”他顿了顿，又指着地图边缘，“李寒山笔记里说‘桑养地，麦耗地’，咱们在荞麦地边种两排桑苗，既能固土，又能养蚕，一举两得。”
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