（205年夏·新野流民屋&隆中）
新野的夏天裹着浓绿的桑香，连片的湖桑田像被夏雨泡透的翡翠，叶片上的晨露滚落到土垄里，洇出浅痕。天刚亮，流民们就钻进桑林——陈婆婆坐在田埂上，手里的竹筛晒着刚摘的桑椹，紫黑的果实沾着露，晃得人眼晕；狗蛋抱着个小竹篮，跟在王二身后，踮着脚够高处的桑叶，嘴里念叨着“要摘嫩的，蚕宝宝才爱吃”；夏侯娟带着妇孺围在桑苗旁，手里的桑剪是老桑木做的，柄上缠着她编的梨纹桑丝绳，绳尾多打了个小结，“这样握着手不滑，摘桑叶时稳当”。
“夏侯姑娘，你看这桑椹！”一个妇人举着竹篮跑过来，里面的桑椹堆得冒尖，“刚摘的，甜得很，给狗蛋留些！”夏侯娟笑着接过，挑了颗最大的塞进狗蛋嘴里，看着他眯眼笑的模样，眼底也软了——这孩子自小跟着流民逃荒，现在终于有桑田可守，有安稳日子过了。
身后忽然传来“咚”的一声，夏侯娟回头，见张飞扛着个半人高的桑枝筐，粗声粗气地喊：“娟姑娘，俺来帮你装桑叶！这筐是俺用老桑枝编的，比竹筐结实，还不硌手！”他说着，弯腰往筐里放桑叶，动作轻得像怕碰碎了琉璃——往日里握惯丈八蛇矛的手，指节粗得能磨出茧，此刻捏着薄如蝉翼的桑叶，竟透着几分笨拙的温柔，连叶尖都没碰折一片。
夏侯娟忍着笑，递过块桑丝帕：“张将军，擦汗吧，你额头的汗都滴到桑叶上了，蚕宝宝不爱吃带汗的叶。”
张飞接过帕子，胡乱擦了擦，目光却落在桑枝间的细碎白花上——那是桑椹花，小得像米粒，藏在绿叶间，不仔细看根本找不着。他忽然蹲下身，粗粝的指尖轻轻碰了碰花瓣，声音放轻了些，怕惊着似的：“娟姑娘，你看这小花，不起眼，却能结出甜桑椹。俺娘以前说，‘花小不碍结果，人实不碍成事’，你编的这梨纹盾，看着简单，却能护流民，比啥都强。”
夏侯娟心里一暖，看着他指尖沾着的桑花粉，忽然想起上次他帮着修桑田渠，为了不踩坏苗，硬是跪着挖土的模样。“张将军，你这话说得在理。”她捡起一片桑叶，“就像这桑苗，刚栽时细得像针，长起来就能遮阴、结果，护着咱们过日子。对了，你不是想学编梨纹绳吗？我教你，编好了给狗蛋，他还等着编香囊送晓月姐姐呢。”
张飞眼睛一亮，连忙点头：“好！俺学！俺编个最结实的，让狗蛋的香囊永远不散！”他坐在田埂上，跟着夏侯娟学编绳，手指被桑丝扎得发红也不在意，专注得像在练枪法。不一会儿，一条歪歪扭扭的梨纹绳编好了，他递到狗蛋面前，等着夸的模样像个孩子。狗蛋接过，高兴得蹦起来：“谢谢张叔叔！等晓月姐姐回来，我就把香囊送给她！”
桑林外的练兵场上，气氛却透着股劲气。刘备站在田埂上，手里攥着徐庶留下的《护民兵书》，翻到“桑林伏”篇，徐庶的批注力透纸背：“伏兵藏于桑苗间，以桑木为器，护苗为先，制敌为次”。赵云正带着白毦兵训练，士兵们穿着夏侯娟缝的短衫，手里的桑木枪缠着桑丝绳，枪尖贴着桑苗根划过，练的正是“桑林伏”的变式——“敌兵”（青壮假扮）刚走进桑林，桑木镖就“嗖”地扎在他们马蹄前的土里，刚好逼停脚步，却没伤一人一马。
“子龙，白毦兵越来越精锐了。”刘备指着远处的阵型，眼里满是欣慰，“你教的‘桑荫护芽’式，既护了流民的苗，又练了兵，元直若在，定要夸你把他的法子用活了。”
赵云躬身，枪尾的红绸晃了晃——是夏侯娟用新桑丝补的，混了点红棉，风吹着像团小火：“主公过奖，都是将士们肯练，更记着护民的初心。昨日王二还来求我，说要跟着白毦兵练剑，‘既能护桑苗，又能挡曹兵，不让流民再逃荒’。”
两人正说着，见吕子戎背着个布包往城外走，布包上绣着个小梨纹，是夏侯娟连夜缝的。他走到刘备面前，从包里掏出两包东西：“主公，这是陈婆婆炒的桑仁，这是夏侯姑娘编的梨纹帕，我带去隆中，给孔明先生看看，让他知道新野的流民心意。”
刘备拍了拍他的肩，语气恳切：“子戎，路上小心。若见着孔明先生，多跟他说说流民采桑的事，说说狗蛋的香囊，说说咱们修的桑田渠——这些比‘复汉’‘争霸’的大道理，更能让他懂咱们的心意。”
吕子戎点头应下，踩着田埂往南走。夏日本就闷热，走了约莫一个时辰，到了樊城地界，见几个流民背着包袱往新野方向去，嘴里念叨着“新野有桑田，刘皇叔护民，咱们去那安家”。他心里一暖，想起刘备常说的“护好桑苗，就是护好流民的家”，脚步也更稳了。
刚走没几步，就见一个流民踉跄着从樊城方向跑来，怀里紧紧抱着棵蔫掉的桑苗，苗叶上还沾着焦黑的痕迹。那人看见吕子戎，像是抓着救命稻草，扑通跪下：“壮士！曹兵……曹兵昨天烧了樊城的桑田！说‘凡跟刘备种桑的，都没好下场’，俺们的苗全烧了，只能往新野逃，求皇叔收留啊！”
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