建安十九年，夏。
合肥中军大帐的烛火彻夜未熄，灯油添了三回，案上的蜀地舆图被指尖摩挲得边角发毛。蒋欲川一身素色常服，指尖按着雒城周遭的山坳险径，目光死死锁在城南那处标着“落凤坡”的窄谷上。桌角码着斥候连日送回的密报，最上面一封的墨迹还未干透——去年底他上书曹操联刘璋击刘备的急信石沉大海，曹操忙着整合魏国朝堂、平定西凉马超残部，并未采纳他的计策，而雒城的战局，早已走到了他预判的绝境。
刘备围攻雒城已近一年，始终无法破城，师老兵疲，粮草从荆州千里转运，日渐艰难。凤雏庞统数次设下的奇计，都被刘璋之子刘循与蜀地名将张任一一化解，大军困于坚城之下，进退两难。
自去年收到庞统欲出险计的急报，已过去半年。这半年里，他几乎每隔十日便会收到蜀地的密报，对雒城的局势了如指掌。他太懂庞统的性子了，凤雏庞统，素来善用险计，越是久攻不克的僵局，越会兵行险招，以求破局。而雒城南侧的落凤坡，是唯一能绕到雒城后方、奇袭粮道的小路，两侧山高林密，谷底仅容单骑通行，最易设伏。张任久镇蜀地，深谙地形，绝不会放过这个绝杀的机会。
“将军！蜀地八百里加急！”帐外亲兵疾步闯入，甲叶上还沾着沿途的尘土，声音里带着难掩的急切，“庞统亲率三千精兵走落凤坡小路偷袭雒城粮道，中了张任埋伏，两侧山林箭如雨下，庞统身中数箭，殒命落凤坡！殁年三十六岁！”
蒋欲川握着舆图的手猛地一顿，指节瞬间泛白。他早有预判，却还是闭了闭眼，心底泛起一阵难以言说的惋惜。卧龙凤雏，得一可安天下，如今凤雏星落，终究还是陨在了这乱世的崇山峻岭之中，连一身才学都未能尽展。
再睁眼时，眼底的惋惜已尽数敛去，只剩下冷硬的沉凝与算计。他心里比谁都清楚，庞统一死，蜀地战局瞬间逆转，刘备身边再无随军谋主，困于雒城坚城之下，前有强敌，后无援兵，已是危在旦夕。而荆州那边，必然会因此生出天翻地覆的变局，这对曹魏而言，是千载难逢的破局良机。
不出三日，荆州的密报便顺着驿道，事无巨细地送到了他的案头。密报中写得清楚，诸葛亮得知庞统死讯，在江陵府衙泪洒当场，却并未乱了阵脚，当即定下了完整的部署：留关羽总督荆州军政，镇守襄阳、江陵前线，以拒曹军；张飞率八千精兵屯驻南郡，死死扼住襄樊北路防线，防曹军趁虚南下；赵云领五千兵马驻守公安城，总督沿江水路烽燧，紧盯东吴水师动向；刘备亲军统领吕子戎，依旧留守公安城，总督后方全线防务，兼护孙夫人孙尚香府邸周全，与赵云互为犄角，封死东吴所有可乘之机。
蒋欲川看着密报上的布防，指尖轻轻叩着案几，嘴角勾起一抹了然的笑意。诸葛亮果然不负卧龙之名，哪怕骤失臂膀，也依旧稳如泰山。这部署看似保守，实则处处封死了漏洞——既以最强阵容稳守荆州根基，不给东吴和曹魏留下半分可乘之机，又牢牢攥住了入蜀驰援的主动权，只待刘备正式遣使求援，便可随时分兵西进，绝无半分被动。他心里清楚，诸葛亮比谁都明白，荆州是刘备的根基，一旦荆州有失，刘备便彻底成了无根之萍，这条红线，他半步都不会松。
密报的后半段，事无巨细地写了公安城的近况，字字都落在了吕子戎与孙尚香的日常往来上。蒋欲川指尖扫过密报上的文字，眼底闪过一丝了然——他早就算定，刘备远在蜀地，孙尚香独居公安，身边唯一能依靠、也唯一肯真心护着她的，只有吕子戎。
密报里写，自庞统殒命的消息传到公安，孙尚香便日日对着蜀地方向出神，常常在庭院的梨花树下坐到深夜，饮酒落泪，身边的侍女无人敢劝。唯有吕子戎，始终守着君臣本分，半步不越雷池，却也给了她最妥帖的安稳。她要策马江畔散心，他便带着亲军寸步不离护卫，哪怕她在江边坐一整天，他也会勒马守在一旁，半步不离开；她要演武练剑排遣愁绪，他便陪着她拆招喂招，点到即止，从不会让她有半分难堪；她夜里睡不着，在院中饮酒落泪，他便守在院门外，直到她屋中灯熄，才会悄然离去，从未有过半分逾矩。
更让蒋欲川留意的，是密报里的两处细节：一处是孙尚香某次醉酒，拉着吕子戎的袖子哭诉自己在荆州的孤苦，说“若不是你日日守在这里，我在这公安城，连个说话的人都没有”，吕子戎垂着头，指尖攥得发白，指节都泛了青，却始终恪守着君臣分寸，只温声劝她保重身体，可回营之后，他在演武场练了一夜的剑，《寒山十八段》的剑招乱了又稳，稳了又乱，怀中的梨纹木片烫了整夜，连承影剑的剑鞘都被他攥出了深深的指痕；另一处是吕子戎巡查城防时，特意绕到孙尚香府邸的梨花墙外，听着院里的琴声驻足了半刻，被随行斥候看在眼里，他察觉后只是淡淡吩咐，不许外传半句，可转身离去时，眼底的心疼与克制，藏都藏不住。
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