三日后的黄昏，流云平原东北角，一处名为“熔铁谷”的隐秘山谷。此地远离黑狼堡矿场，地势偏僻，终年有炙热的地火自谷底裂隙溢出，形成大大小小数十个天然的熔岩池与地火口，空气中弥漫着硫磺与金属熔炼的混合气味，温度远高于外界。寻常修士不愿靠近，却是炼器师眼中的宝地。
萧战亲自引路，带着改换了容貌、收敛气息的陈默，穿过谷口弥漫的灼热气浪与嶙峋怪石，来到山谷深处一间依山而建、以厚重黑石垒砌而成的简陋石屋前。石屋毫无装饰，只有一扇厚重的铁门，门上铭刻着简陋的防火、隔热、加固符文，此刻紧紧关闭，隐隐有“叮叮当当”的敲击声与地火呼啸声从屋内传出。
“墨大师便在此隐居炼器。此人脾气古怪，不喜外人打扰，尤厌炼器时被打断。陈道友稍候，容萧某先行通传。”萧战低声对陈默道，语气中带着几分谨慎。显然，这位“墨大师”在他心中分量不轻。
陈默颔首，目光扫过石屋。能以这地火熔炉为基，常年在此炼器，且令萧战这等一方豪强都礼敬三分，此人在炼器一道上，必有过人之处。
萧战上前，并未叩门，而是取出一枚刻有火焰纹路的黑色铁牌，按在门旁一个不起眼的凹陷处。铁牌微光一闪，门上符文流转，那“叮当”声骤停。片刻后，铁门“轧轧”作响，向内打开一条缝隙，一股夹杂着金属腥气与炽热火浪的气息扑面而出。
“萧堡主？今日并非约定取货之期，何事？”门内传出一个嘶哑、干涩、如同两块生铁摩擦的声音，透着浓浓的不耐。
“墨大师，萧某冒昧来访，实乃有要事相求。”萧战姿态放得很低，抱拳道，“有一位贵客，欲请大师出手，重炼一件异宝。酬劳方面，绝不会让大师失望。”
“异宝？”门内声音顿了顿，似乎提起了一丝兴趣，“是何物？寻常垃圾，莫要拿来污了老夫的眼。”
萧战看向陈默。陈默会意，上前一步，取出“蚀灵刺”，并未直接递入，而是稍一催动，让其表面泛起一层幽暗光华，那股独特的侵蚀与凶煞气息虽被刻意压制，依旧隐约透出。
门缝后沉默了片刻，那只枯瘦、布满烫伤疤痕与老茧的手伸了出来，手指修长却有力：“拿来看看。”
陈默将蚀灵刺放在其掌心。那只手握住短刺，仔细摩挲，片刻后，门内传来一声轻“咦”。
“进来。”铁门缓缓打开。
屋内空间比预想的要大，更像一个巨大的石窟工坊。中央是一个深达数丈、岩浆翻滚、热浪逼人的地火熔池，池边连接着数条粗大的、不知何种金属锻造的管道与风箱，显然是引动、控制地火的装置。四周墙壁嵌满各种大小不一的石架与铁台，堆放着形形色色的矿石、金属锭、半成品法器，以及各种奇形怪状的炼器工具。空气灼热，光线昏暗，唯有一盏以地火为能源的奇特晶灯，散发出稳定的橘红色光芒。
一个身材矮小、披着脏兮兮的灰色皮围裙、头发稀疏花白、脸上满是烟火色的干瘦老者，正站在一个硕大的铁砧旁，手持蚀灵刺，对着晶灯光芒，眯着眼仔细端详。他手指不时在刺身上轻弹，侧耳倾听其发出的细微震颤声，浑浊的老眼中，时而闪过精光。
此人，便是墨大师。气息晦涩，修为难辨，但那双布满老茧、稳如磐石的手，以及身上那股与地火、金属融为一体的独特气质，彰显着他绝非等闲。
“好东西。”墨大师终于开口，声音依旧嘶哑，却少了不耐，多了几分审视与赞叹，“材质非金非木，似有‘幽冥铁’与‘噬魂木’的特质，又混杂了其他几种罕见的阴属宝材，炼制手法……啧，粗糙得令人发指，简直是暴殄天物！还有这内蕴的凶煞之灵，混乱无序，若不得法，反噬其主。小子，你从何处得来此物？”
“偶然所得。”陈默言简意赅，并未透露来历。
墨大师也不追问，炼器师有炼器师的规矩，不同来路，只问材料与要求。他放下蚀灵刺，看向陈默，目光锐利如锤：“你想怎么改？”
“增强隐匿与破甲之效，最好能融入空间属性材料，提升其穿透与诡异。至于内蕴凶灵，需设法安抚或引导，使其更易操控，反哺其主。”陈默提出要求。
“空间属性材料？你小子口气倒不小。”墨大师哼了一声，“那种神物，可遇不可求。不过……”他话锋一转，目光再次落在蚀灵刺上，“此刺材质特殊，本身就带有一定的‘侵蚀’与‘虚化’特性，与空间属性倒有几分相合。若能找到合适的辅材，比如‘空冥石’碎屑，或‘虚空兽’的某种材料，或许能激发出部分空间威能。至于凶灵……老夫有一独门‘镇灵’与‘导引’之法，可将其与法宝本体更紧密融合，化为‘器灵’雏形，虽不能如真正器灵般灵智大开，却能大幅提升法宝灵性，使其更通人意，威力倍增。”
陈默心中一动。空冥石？虚空兽？这些都与空间有关，倒是与他那块奇异骨片中的“虚空神铁碎屑”属性相合。不过骨片之事，他不欲暴露。
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