叶展颜坐在主位上,步练师坐在他旁边。
士契坐在下首,端着酒杯,手还在抖。
叶展颜站起来,端着酒杯,环视了一圈。
正堂里安静下来,所有人都看着他。
“这一杯,”他说,声音不大,但每个字都清清楚楚,“敬诸位。本督不在的这些日子,诸位为羊城出了力,本督记在心里。”
他一仰头,把酒干了。
下面的人赶紧跟着干杯,杯盏碰撞的声音叮叮当当响成一片。
气氛一下子就热起来了。
有人开始敬酒,有人开始说话,有人开始拍胸脯。
一个胖胖的士绅站起来,脸红得像煮熟的虾子,声音洪亮得像敲钟:
“叶督主,打洋人的事,我们士家义不容辞!我捐一万两!”
旁边另一个瘦高个也站起来:“我捐八千两!”
“我捐五千!”
“我出三百石粮食!”
喊声此起彼伏,一个比一个高,一个比一个响。
士契坐在那儿,听着那些数字,脸上的笑容越来越深,皱纹都舒展开了。
他悄悄看了叶展颜一眼,对方正端着酒杯,嘴角带着笑,看不出是高兴还是不高兴。
步练师坐在旁边,一直没怎么说话。
她给叶展颜夹菜,给他倒酒,偶尔凑到他耳边说几句悄悄话。
叶展颜每次都侧过头听,听得很认真,听完还点点头。
这一幕落在那些官员士绅眼里,又添了几分谈资。
有人小声说:“叶督主身边那位,是吴国公的女儿?”
另一个接话:“听说千里迢迢追来的,啧啧,叶督主了不起啊!”
最后,不知哪个不知道死活的小声嘀咕了句:“哎,活的还不如个太监!”
众人闻言左右环顾,愣是没找到是谁说的这话。
于是,众人连忙举杯敬酒,纷纷祈祷叶展颜没听到。
酒过三巡,菜过五味,天色渐渐暗下来。
正堂里点起了灯,照得满堂通亮。
叶展颜又站起来,端着酒杯,声音比刚才高了半分:
“今日诸位慷慨解囊,本督记在心里。”
“等打完了洋人,本督一定如实上报朝廷,为诸位请功。”
下面又是一片“不敢当”“应该的”之类的客气话。
宴席散的时候,已经很晚了。
士契亲自送叶展颜到门口,腰弯得像一张弓。
叶展颜拍了拍他的肩膀,力道不轻不重:
“士大人,好好干。羊城的事,本督就托付给你了。”
士契连连点头,眼眶又红了。
这次,他一定好好戴罪立功。
叶展颜带着步练师回到住处,洗漱完躺下。
二人折腾半天后,步练师躺在他旁边,很快就睡着了,呼吸均匀,睡得很沉。
叶展颜躺在那儿,听着她的呼吸声,看着黑漆漆的房梁,一动不动。
他又在想事情,顺便想一想另一个女人……
天还没亮,他就起来了。
动作很轻,轻得像猫。
他穿好衣服,系好腰带,把刀挂在腰间。
步练师翻了个身,咕哝了一句什么,又睡过去了。
叶展颜站在床边,低头看了她一眼。
她的脸埋在枕头里,头发散了一枕,呼吸很轻很匀。
他转身,推门出去。
门外,小太监来福已经等着了。
看见他出来,递上缰绳。
叶展颜翻身上马,动作利落,马靴踩进马镫的时候发出一声轻响。
“走。”他说。马蹄声在黎明前的街道上响起来,又轻又快,像一阵风。
来福跟在后面,小声问:“督主,去哪儿?”
叶展颜看着东边那片渐渐亮起来的天,嘴角微微翘起来:
“双屿岛。去看看我那位拜过堂的夫人,还有我夫人的相公。”
听到这话,来福当时就懵逼了:“啊?您说啥?”
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