联合委员会的搜救船如同完成任务的工蜂,将李豫三人连同那些依旧处于休眠状态的工程师移交至火星联合基地的出入境管理港后,便毫不留恋地再次升空,消失在橘红色的天际线之上。钱德勒副主任在最后时刻还想凑上来,递过一张印有他通讯码和某个太空站娱乐会所地址的卡片,脸上堆着谄媚的笑容,暗示着未来“多多联系”的可能,却被王叔打着哈哈、李豫维持着冷淡表情、林依直接无视地挡了回去。看着那臃肿的身影在对接舱门关闭前有些失落的模样,王叔低声嗤笑:“这老小子,还真把咱们当凯子了。”
踏出管理港那严格管控的区域,一股与天空城截然不同的、粗粝而鲜活的气息,如同热浪般扑面而来,瞬间将三人包裹。
火星联合基地,与其说是一个基地,不如说是一座建立在红色荒漠上的、杂乱无章却又充满野性生命力的钢铁都市。高耸的、带有各公司标识的穹顶建筑与低矮粗糙、用当地材料拼凑而成的窝棚犬牙交错。空中是穿梭不息、型号各异的悬浮车和运输艇,划出混乱而繁忙的轨迹。地面上,人流如织,摩肩接踵。
李豫的目光扫过眼前这幅光怪陆离的画卷,瞳孔微微收缩。
这里的人,不再是天空城那泾渭分明的公司职员、安保和底层民众。穿着厚重宇航服、背着巨大勘探包的冒险者与浑身油污、叼着电子雪茄的机械师擦肩而过;三五成群、装备精良、眼神警惕的雇佣兵靠在涂满狰狞涂鸦的装甲车旁,打量着每一个路过的人;几个穿着某个矿业公司制服、但袖标却被粗暴撕掉的家伙,正围着一个摊位,用粗哑的嗓门讨价还价,摊位上摆着的赫然是几把明显经过非法改装的能量武器;甚至在不远处一个阴暗的巷口,李豫瞥见几个穿着皮质外套、身上有着模糊漩涡状纹身的人影一闪而过,那气质让他瞬间想起了“巢穴”里的漩涡帮……
公司的人、独立佣兵、探险家、黑市商人、甚至可能还有海盗……各色人等如同不同颜色的沙粒,在这片法外之地的狂风中混合、碰撞,形成了一种混乱而危险的“秩序”。
“看傻眼了?”王叔的声音在耳边响起,带着一种见怪不怪的平淡,“这就是真实的世界,小子。在天空城,公司把一切都管得死死的,连你放个屁都得符合空气净化标准。但在这里,天高皇帝远,公司的触手伸不了那么长,也懒得花那么大代价来管。只要不触及核心利益,不明着造反,这种灰色地带和混乱,就是被默许的存在。”
他指了指那些形形色色的人:“在这里,力量、信用点和情报,才是硬通货。别用天空城那套规矩来衡量这里。”
李豫默默点头,将王叔的话记在心里。这片红色的土地,规则显然更加赤裸和直接。
他们没有在鱼龙混杂的公共区域过多停留。按照指示,三人搭乘了一辆往返于各公司专属基地与公共港区之间的、看起来饱经风沙摧残的旧式太空巴士。巴士内部弥漫着汗味、尘土和劣质润滑剂的味道,乘客也同样是三教九流,老王在车上顺便跟公司基地报备了一下身份。
颠簸了将近一个小时后,巴士终于抵达了广厦集团在火星的基地外围。与公共区域的混乱相比,这里明显规整了许多。高大的合金围墙、戒备森严的闸口、以及围墙内那些风格统一、带有广厦Logo的预制建筑,无不彰显着公司的秩序与力量。
在基地入口的安检处,核验了身份,三人终于踏入了这片属于广厦的“飞地”。
而就在他们刚刚通过闸口,还没来得及打量清楚基地内部结构时,几个熟悉的身影就从旁边一栋挂着“安保调度中心”牌子的建筑里冲了出来。
“豫哥!王叔!林依妹妹!!”技术宅小张第一个嚷嚷着跑过来,脸上带着显而易见的激动和……一丝烦躁?他推了推眼镜,镜片上还沾着点红色的沙尘,“你们可算到了!妈的,这破地方的网络延迟高得能急死人!我想黑进……呃,是想访问一下基地服务器查点资料,都比在天空城慢了七八倍!”
紧接着是网红小赵,他倒是没太多变化,依旧举着他的隐藏摄像头,只是原本精心打理的发型被火星的狂风吹得有些凌乱,脸上也带着点被现实打击到的蔫吧。“别提了,”他有气无力地摆摆手,“来之前我还想着拍点‘火星壮丽夕阳’、‘红色星球神秘风情’呢!结果呢?除了沙尘暴就是沙尘暴!吹得你妈都不认识!滤镜都救不回来!流量密码彻底泡汤了!”
最后是哑巴,他依旧沉默,只是走到三人面前,目光在他们身上扫过,尤其是在李豫脸上停顿了一下,确认他们都完好无损后,才微微点了点头,粗犷的脸上似乎松动了一丝难以察觉的欣慰。但他并没有像小张小赵那样抱怨,只是偶尔,会抬起头,望向头顶那片被基地穹顶过滤后、显得有些失真的橘红色天空,目光似乎穿透了层层阻隔,投向了遥远星空中的某个方向。
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