他忽然想起很多年前的一件事。
那一年他十六岁,杰书十九岁。
两个人瞒着太皇太后,偷偷跑到南苑去打猎。
他追一只鹿追得太急,从马上摔了下来,摔伤了腿,疼得站不起来。
杰书二话不说,蹲下身把他背起来,走了七八里山路,一步一步地背回了营地。
到了营地,他趴在杰书背上睡着了,醒来的时候,发现杰书的靴子里全是血——他的脚被山里的荆棘扎破了,一路上都没有吭声。
那时候,他叫他“杰书哥哥”。
车驾在康亲王府门前停了下来。
大门已经打开了,门口挂着两盏白灯笼——不是丧灯,是老王爷吩咐挂的,说是“皇上来了,得亮堂堂的”。门前的石阶上,跪着王府的管事和几个家仆,一个个低着头,脸上带着悲戚之色。
管事膝行上前,声音哽咽:“万岁爷……老王爷他……他在里头等着呢。”
康熙没有让人通报,也没有让仪仗队进府。
他独自一人,踩着月光和灯笼的光晕,快步走进了康亲王府。
府里的景象让他心中一沉,院子里的几棵老槐树光秃秃的,枝丫在寒风中瑟瑟发抖。
廊下的灯笼比往常多了几盏,但光线依然是昏暗的,照得那些朱漆柱子上的裂纹格外清晰。
空气中弥漫着一股浓重的药味,混合着炭火的烟气,呛得人喉咙发紧。
他穿过前院、中院,来到后院的正房门口。
门虚掩着,里面透出一线昏黄的灯光。他伸出手,推开了那扇门。
屋里很暖和,地龙烧得正旺,但那股暖意中透着一股说不出的衰败气息。
杰书躺在一张宽大的紫檀木架子床上,身上盖着一床杏黄色的锦被,脸色蜡黄,颧骨高高凸起,眼窝深陷,嘴唇干裂得起了皮。
他听到门响,缓缓转过头来,看到站在门口的康熙,浑浊的眼睛里忽然亮了一下。
他挣扎着想要坐起来,却使不上力,只能用手肘撑着床板,气喘吁吁地喊了一声:“皇……皇上……”
康熙三步并作两步冲到床前,一把按住他的肩膀,声音发颤:“别动,躺着,躺着说话。”
杰书喘了几口气,目光在康熙的脸上停留了片刻,然后露出一个极淡的笑容:“臣……臣还以为,等不到皇上了。”
康熙的眼眶一下子就红了,他坐在床沿上,握住杰书那只枯瘦如柴的手,那只曾经握过刀剑、拉过硬弓、在战场上杀敌无数的手,如今轻得像一片干枯的树叶,仿佛一用力就会碎掉。
“哥哥……”康熙开口了,声音沙哑得几乎听不清,“你……你怎么就病成了这个样子?”
杰书听到那声“哥哥”,身体猛地一震。
他睁大眼睛,看着康熙,嘴唇哆嗦了几下,两行浑浊的泪水顺着眼角滑落下来,浸湿了枕头。
他张了张嘴,想要说什么,却先剧烈地咳嗽了起来。
康熙连忙把他扶起来,让梁九功端来温水,喂他喝了几口。
杰书缓过气来,靠在引枕上,喘着气,声音断断续续的:“皇上……臣……臣怕是不行了。”
“胡说!”康熙的声音陡然提高了几分,带着一种近乎固执的倔强,“朕让太医院最好的太医来给你治!朕让人去辽东挖最好的参!朕——”
“皇上。”杰书打断了他,声音很轻,却带着一种不容反驳的平静,“臣的身子,臣自己知道。福建那几年的瘴气,早就把臣的五脏六腑都泡坏了。能撑到现在,已经是老天爷给臣的恩典了。”
康熙张了张嘴,却发现自己说不出话来。
他低下头,眼泪一滴一滴地落在锦被上,洇开一团一团深色的水渍。
杰书看着他,忽然笑了一下,声音中带着一丝少年时才有的顽皮:“皇上,您别哭。您是天子,哭哭啼啼的,让臣下看见了,像什么样子。”
康熙没有抬头,只是握着他的手,声音闷闷的:“朕不管什么天子不天子。朕只知道,你是朕的哥哥。”
杰书沉默了片刻,然后缓缓开口,声音变得认真起来:
“皇上,臣的时间不多了。有几句话,臣想跟皇上说。这些话,臣憋在心里很久了,今天要是不说出来,臣死了也闭不上眼睛。”
康熙抬起头,看着他,点了点头:“你说。朕听着。”
杰书深吸了一口气,目光变得深邃起来,仿佛穿透了眼前的烛光,看到了很远很远的地方:
“皇上,臣这一辈子,跟着皇上打了半辈子的仗,也替皇上守了半辈子的朝堂。臣亲眼看着皇上从一个十几岁的少年,一步一步走到今天,成了这大清的千古一帝。臣为皇上高兴,也为大清的江山高兴。但是皇上——臣有一句话,就算是被皇上抄家灭族,也要讲出来。”
康熙顿时气乐了:“呵呵......哥哥你胡说什么呢,你是咱大清的铁帽子王,谁都不能抄你的家,再说了,灭族,灭的不是爱新觉罗乎?”
闻听康熙这番言语,杰书算是吃了个定心丸。
“八王议政,名存实亡了。”杰书的声音很轻,但每一个字都像钉子一样,钉进了康熙的耳朵里,“臣死后,议政王大臣会议上,再也没有现封的亲王了。皇上,您知道这意味着什么吗?”
康熙的目光微微一凝,没有接话。
杰书继续说道:
“咱们大清,是靠八王议政站起来的。太祖皇帝当年设立议政王大臣会议,就是要让满人的贵族们一起商量着办事,不让一个人说了算。因为一个人说了算,就容易出错。几个人商量着办,错的概率就小一些。这是咱们满人的规矩,是咱们的祖制。”
他喘了几口气,缓了缓,又说道:
“可是皇上,您看看现在的议政王大臣会议——里头坐的都是什么人?汉人大学士,内阁的官员,六部的尚书。这些人,都是有学问的人,都是能办事的人。
但他们不是满人,不是宗室,不是王爷。他们心里装的,是他们的家族,他们的门生,他们的仕途。他们不会像王爷们那样,把大清的江山当成自己的家业来守护。”
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