苏曼卿望着老者消失的方向，怅然若失，心中反复思量着老者所说的该求则求，不禁想起一句诗：‘花待堪折直须折，莫待无花空折枝。’此时洪瑾的纤纤倩影又浮现在他的脑海之中，心里又苦又甜。
但胸口的不适令他又想起老者的告诫，暗道：“我修习内功只半年时间，功力尚浅，不知道为什么会出现这种状况？难道我练错了？”思忖再三，大着胆子又按老者所说的打出一掌，结果身体并无不适之感，心中奇怪。他还有些不放心，缓缓地举起长剑，向前挥出，这次他吸取教训，只用了五成力量，嗤的一声，将手臂粗细的树枝斩断。
苏曼卿气得直瞪眼，恨恨的道：“岂有此理，竟被这老家伙骗了。”但心中却纳闷，他究竟用的是什么法子，我怎么丝毫没有察觉？
转念又想：“此人能于有意无意间，使人失去抵抗之力，武功之高，实在难以想像。若要杀我，简直易如反掌。他出现在神木峰，不知道是为了什么，如果居心叵测，那可是我云霞派的大敌。”
想到这里，苏曼卿觉得此事事关重大，还是先向师父洪月天告知，令他早做防备，以免到时措手不及。
向回觅路之时，才现只一个多时辰，风吹积雪早将山路埋没。苏曼卿暗叫糟糕，此处山壑纵横，一不留神便要陷入绝境。他自知轻功不佳，只拣有山石的地方行走。但七拐八绕之下，反而离住处更远了。好不容易爬到一高坡远望，辨了辨方向，才又继续行走。
转过一个山弯，前面是一座松林，苏曼卿记得这松林便在神木宫之后，心里松了一口气。正要穿过松林，忽听里面有人道：“师妹，我前些时叫人打了一只朱钗，工艺绝佳，你戴上一定好看。”
苏曼卿一怔，心想：“天气这样冷，谁会在林子里？”但随即他便听出是章桦，急忙停住脚步，藏身在树后。
这时，另一人低声道：“章师哥，你找我出来，便是要送我朱钗么？”苏曼卿身子一震，他不用看都知道，正是让自己魂牵梦系的洪瑾，心中忍耐不住，偷偷的从树后瞧去。只见洪瑾裹在白茸茸的狐裘里，微微露出俏脸，倚在树上，手里把玩着一朱钗。
章桦道：“师妹，我给你插在头上吧！”伸手去拉洪瑾的手，洪瑾忙向旁边一闪，摇头道：“不用。”章桦笑道：“你今天怎么这样害羞，不像你往日作风。”
洪瑾脸上一红，愠道：“我一向如此，哪里不像我了？”章桦叹道：“以前我拉你的手，你便从没躲过，现在别说碰你，就想找你单独说一会儿话，都很难了。”
洪瑾低声道：“那不一样的，章师哥，我和你从小一起长大，你什么事都护着我，我做错了事，你也替我瞒着爹爹，我心里很高兴。”
章桦笑道：“这都是我应当做的，不管是以前，还是以后，我都会一如既往的照顾你。”洪瑾低头看着脚下，乳白色的小皮靴不停地轻踢着积雪，幽幽的道：“我知道，也很感激你。”
章桦眉头一皱，道：“我都说了，这是我应当做的，不用你感激。只要有章桦在一天，就一定会保护你周全。”
洪瑾忽然抬起头来，眼中亮晶的，笑道：“我知道你会的。”
苏曼卿顿觉天旋地转，耳中嗡嗡直响，胸口胀得难受，一口血差点喷出唇外，心想：“怪不得刚上山时，章桦便来房中见我，原来他早知道我与洪姑娘的事情，故意来试我的。”只觉得此时活着已经没有滋味，眼前白茫茫的一片，不见任何事物，心中有如几把小刀在上下翻绞，后面话什么都没听进去。
章桦见她笑靥如花，语声动人心魂，不禁又伸手过去，叫道：“师妹。”洪瑾这次没有躲闪，任他捉住小手，轻声道：“师哥，其实在我心里，一直把你当亲哥哥看待，便是表哥也不如你。”
章桦愕然，只觉口中渐渐干，胸前有如压着一块大石，再也忍耐不住，道：“师妹，其实我……”洪瑾不等他说完，忙道：“我知道你对我也一定如亲妹妹一般。”章桦大声道：“不、我不要你做妹妹，我要……”
洪瑾不等他说完，捂着耳朵，转身便走。忽见人影一闪，惊道：“谁？”只见那人晃了几晃，缓缓倒了下去。
林中二人大吃一惊，没想到旁边还有人在偷听。章桦喝道：“谁在这里鬼鬼祟祟的？站出来。”他猜测是同门师兄弟，所以将骂人的话又咽了回去。拉着洪瑾的手，慢慢走了过去。
及至见到那人的脸后，二人更是吃惊不已，洪瑾站在雪地里，呆呆的说不出话来。
章桦怒道：“姓苏的，你躲在这里干什么？来多久了？”见他半天没有反应，走过去一瞧，人竟已晕过去了。
章桦刚想将他弄醒，但念头一转，趁洪瑾不注意，在他胸口点了一指，沉吟道：“师妹，这人可能了羊癫疯，最好不要理他，咱们走吧。”洪瑾摇头道：“师哥，他大概是见到我跟你在一起，所以才晕过去了。”
章桦冷笑道：“我跟你在一起又怎么样？这十几年来一直如此，那又如何？难道还能怪咱们？”洪瑾幽幽地道：“不怪你，只怪我自己不好。”章桦道：“跟你也没关系，他自己不小心病，这怪不得谁。”
洪瑾道：“师哥，以前咱们年纪小，所以常在一起玩耍，现在大了，我想……”章桦打断她的说话，气呼呼的道：“现在又怎么样？年纪大了便不能相见，你就不认我了么？”
洪瑾急道：“师哥，你知道我不是这个意思，其实你是知道的。”章桦哼了一声，道：“我当然知道，那天你要我去探察这小子，后来还嫌他没用，难道我都听错了？”
洪瑾怒道：“我求师哥去看看，是你回来说他没用，当时只拍了他一下，便哇哇大叫，向你求饶。”
(本章完)
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