大陆风云激荡，血案疑云未散，反幽冥同盟在武魂殿与天斗帝国的推动下初具雏形，各方势力或主动或被动地卷入这场日益清晰的对抗格局之中。然而，出乎所有人意料的是，处于风暴眼的幽冥帝国，在其主宰者凌夜的意志下，非但没有采取更激烈的对抗措施，反而如同蛰伏的巨龙，收敛了所有爪牙，进入了一种近乎诡异的“静默”状态。
凌夜在噬天殿内，面对群臣或疑惑或激愤的目光，给出了清晰而冷静的指示：
“传朕旨意，帝国战略，暂由外扩转为内固。各军团以驻防、操练、整合新土为首要任务，无朕亲令，不得擅启边衅。帝国上下，当借此良机，消化所得，夯实根基。”
这道命令让杨无敌等武将颇感憋屈，却也让牛皋、白鹤等负责内政与防御的重臣松了口气。帝国扩张太快，确实需要时间来沉淀和巩固。
于是，在接下来的一年里，幽冥帝国仿佛从大陆的争霸舞台上暂时隐退。边境线上，虽然依旧陈兵数十万，与天斗同盟形成对峙，但大规模的军事冲突显着减少，只剩下小规模的侦察摩擦和魂力威慑。帝国的外交姿态也趋于保守，不再发表任何强势宣言，只是默默经营着已掌控的疆域。
而凌夜本人，则将更多的精力从繁杂的政务中抽离出来，投入到了自身的修炼以及与皇后朱竹清的相伴之中。
噬天殿深处，专属修炼密室。
这里引动了冰火两仪眼的部分本源气息，魂力浓郁得几乎化为液态。凌夜盘膝而坐，周身笼罩在深邃的黑暗与跳跃的雷光之中，偶尔还有一丝极寒的碧蓝光泽流转。《吞天诀》全力运转，不断锤炼着他那本就远超同阶的魂力，使其愈发凝练、精纯。他并未急于冲击等级，而是不断夯实基础，感悟着吞噬、黑暗、雷霆、冰寒多种属性力量在魂核中的平衡与交融。他的气息日益深沉，如同一片望不见底的幽潭。
而在他身边不远处，朱竹清同样在潜心修炼。有了凌夜这位“人形聚灵阵”和顶尖功法的引导，加上帝国源源不断的资源供应，她的进步速度堪称恐怖。幽冥灵猫武魂在极致的环境下似乎也被进一步激发，她的身影在修炼时常常变得模糊，仿佛融入了光影的缝隙，速度与隐匿能力不断提升。两人虽各自修炼，但气息隐隐交感，魂力流转间形成一种微妙的互补循环，效率倍增。
修炼之余，凌夜陪伴朱竹清的时间也明显增多。他们不再总是局限于庄严肃穆的议事和修炼，反而更像一对寻常的伴侣（当然，是位于权力顶峰的伴侣）。
御花园，月色如水。
两人并肩漫步在精心打理的花径上，周围是帝国搜集来的奇花异草，在月光下摇曳生姿。没有宫女侍从紧跟，只有彼此。
“有时候觉得，像现在这样，反而比之前四处征战时，更像个‘家’。”朱竹清轻声说道，猫瞳中映着柔和的月光。连续的高强度修炼和征战，即便以她的心志，也偶感疲惫，这一年的宁静显得尤为珍贵。
凌夜握住她的手，指尖传来温凉的触感：“帝国是我们的家，但家里的宁静，需要足够的力量来守护。暂时的蛰伏，是为了将来再无宵小敢来打扰这份宁静。”他的目光投向远方，仿佛穿透宫墙，看到了大陆的纷争，“而且，陪着你，本就是我应做之事。”
朱竹清嘴角微弯，轻轻靠在他肩上，享受着这难得的静谧时光。
圣愈堂，药香弥漫。
叶素心正在检查新一批炼制好的“凝魂丹”，朱竹清前来了解丹药对军团普及的情况。看着朱竹清愈发莹润的肌肤和那双更加璀璨灵动的猫瞳，以及那连她都感到隐隐压迫的魂力波动，叶素心眼中闪过一丝惊叹和欣慰。
她放下丹药，拉着朱竹清的手，仔细端详，语气带着长辈般的调侃：“皇后娘娘，您这气色是越发好了，魂力进展更是惊人。这才一年光景，老身看您这气息，怕是离63级都不远了吧？”她掩嘴轻笑，眼含深意地瞟了一眼站在稍远处的凌夜，“看来……还是咱们陛下年轻，火力旺，懂得滋养人，把这朵冰原之花浇灌得越发娇艳动人了。”
朱竹清闻言，清冷的面容瞬间飞上两抹红霞，如同雪地红梅，煞是好看。她有些羞赧地瞪了叶素心一眼，低声道：“叶堂主！”
叶素心却笑得更加开怀，压低了声音，语气带着一丝认真的催促：“娘娘，老身是说真的。陛下与您春秋鼎盛，帝国基业初定，正是需要稳定传承之时。您看……是不是考虑，为陛下，也为帝国，添一位皇子或者公主？帝国有了明确的继承人，更能安定人心啊。”
这话说得朱竹清耳根都红透了，心跳也不由自主地加快。她下意识地摸了摸自己的小腹，眼中闪过一丝复杂的情愫，有羞涩，有期待，也有一丝身为皇后和魂师对自身道路的考量。她没有回答，只是微不可查地点了点头，声音细若蚊蚋：“……我晓得了。”
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