绝对的黑暗，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了整个典当行。只有程墨骤然变得粗重的呼吸声，和江星梦压抑到极致的、细微的抽气声，在死寂中清晰可闻。
程墨的右手，在黑暗降临的瞬间，已经如同本能般死死攥住了藏在腰侧的电击器。冰冷的金属外壳紧贴掌心，带来一丝微不足道的“实在感”。他的肌肉绷紧如钢铁，每一个细胞都在黑暗中高度警戒，感官被放大到极限，捕捉着任何一丝异动。
就在这时！
“嗒…嗒…嗒…”
一个第三个人的脚步声，突兀地在死寂的黑暗中响起！声音来源柜台后那片令人心悸的、刚刚凝聚又消散的黑暗。
脚步声不疾不徐，带着一种刻意的从容，踩在布满灰尘的地面上，发出沉闷而清晰的回响。紧接着，是一阵窸窸窣窣的翻找声。声音很轻，但在绝对的寂静中被无限放大，像是老鼠在啃噬朽木，又像是干枯的手指在摸索陈年的皮革。
程墨的呼吸屏住了，攥着电击器的手指关节因用力而发出轻微的“咔吧”声。江星梦的抽气声也戛然而止，仿佛连恐惧都被冻结。
“嚓——！”
一声短促、刺耳的摩擦声撕裂了黑暗！
一点微小、摇曳、却无比刺眼的橘红色光芒，骤然在典当行深处的某个角落亮起！光芒的源头，是一根被擦燃的火柴。跳跃的火苗极其微弱，只能勉强照亮持握者的手——一只布满褶皱、皮肤如同干枯树皮般的老手。
火柴被稳稳地移向柜台的方向。
“嗤…”
微弱的火苗触碰到了烛芯。一点新的、更加稳定的昏黄光芒，如同黑暗中挣扎睁开的独眼，重新在柜台上的黄铜烛台里亮了起来。摇曳的光晕再次扩散开，虽然微弱，却足以驱散吞噬一切的绝对黑暗。
烛光映照下，一个穿着深灰色旧式长衫的老者，不知何时已经站在了柜台后面。他脸上挂着微笑烛光在他深陷的眼窝里投下浓重的阴影，使得那双眼睛看起来空洞而深邃。
他动作从容地将熄灭的火柴梗丢进柜台角落一个看不见的容器里，发出轻微的“嗒”声。然后，那双空洞的眼睛转向程墨，目光精准地落在他紧握电击器、尚未松开的手上。
“我觉得，”老者的声音响起，依旧是之前那种温和的、带着一丝笑意的腔调，但此刻在这刚经历过极致黑暗的环境中，却显得异常冰冷和突兀，“你手里那个…小盒子，应该不会对我有什么威胁，程墨先生。”他的语气平淡得像在陈述一个客观事实，没有丝毫嘲弄，却蕴含着绝对的、令人心寒的笃定。
烛火在他空洞的瞳孔中跳跃，映不出丝毫情绪。
他微微前倾，那张僵硬微笑的脸庞在摇曳的烛光下显得更加诡异，声音压得更低，却如同冰冷的钩子，精准地刺入程墨最紧绷的那根神经：
“关于你的哥哥…” 老者刻意停顿了一下，欣赏着程墨骤然收缩的瞳孔和瞬间僵硬的肢体，“你…不想知道他的消息吗？”
“程诺的消息？”
“当然，我这里正好有一封他给你的信，既然你到了这里，我也就不用想办法送到你手里了。”
“你想要什么？”
“想要什么？当做是一次免费的服务吧，能服务一次名字刻在那碑上的人，对我们的名声也没什么坏处。”
一旁听到两人对话的江星梦一头雾水，但并没有开口打断他们。
老人从身后掏出一个信封，来到程墨的跟前递了过去。
但程墨迟迟没有接住。
“你是害怕什么隐藏条款吗？你们人类真是奇怪，特别是这种戒备心，就当做是一次免费的送信服务吧，以后说不定我们会有其他合作机会。”
程墨缓缓接过信封，但并没有迫不及待的打开，而是放进了自己贴身外套的内衬里。
“我还以为你会看呢。”老者笑着回到了柜台之后。
“现在不是看这个的时候。”程墨的语气依旧冰冷，他很清楚自己现在的处境，不能让情绪受到任何干扰。
“那你们也该继续做要做的事情了，如果看到了我的店，氿叔永远欢迎你，程墨。”他的笑容带着一丝诡异，目送着两人走出典当行的门口。
出门后，江星梦就扯了扯程墨的衣角，“你们刚才在里面说些什么啊？”
“没什么，你最好忘记听到的一切，不如想想我们到底该怎么办。”程墨掏出手机，上面的计时器才过了一个小时。
“才一个小时？！”江星梦的声音拔高，带着难以置信的颤抖，“我怎么感觉…像是熬了一整夜…”她用力搓了搓冰冷的手臂，试图驱散那股深入骨髓的寒意，眼神却渐渐凝聚起一丝恢复的镇定。“不过…那老头说的青山路老街的事，我知道一点。”
“什么事情？”程墨的视线锐利地转向她。
“就是几年前，”江星梦回忆着，语速加快，“这条街发生过一次挺大的天然气管道爆炸，死了不少人…更邪门的是，爆炸后不久，就下了一场…特别特别大的暴雨！那雨大得吓人，跟天漏了似的！整条街都被淹了，一片狼藉…可偏偏，只有一家店，就是那个凤姐家常菜，听说…一点事都没有，连窗户都没破一块。”
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