范离没有去碧桂园看那场万众沸腾的足球总决赛，而是与刘项一大早就赶往贺长州府上，澹台若风与游峰随行。
贺家不大，甚至称得上逼仄。一进小院，素白灵幡便映入眼帘，灵堂就设在院中，简简单单。
几人到时，院中已站了几位官员 —— 邱子泰、赵万源、李治，三人凑在一处，低声议论着贺长州遇刺一案，面色凝重。
谢真正陪在贺长州两位夫人身侧，轻声劝慰，见范离一行人到来，立刻起身迎上。
范离目光落在两位夫人身上。二人衣着朴素，皆是粗布素衣，头上无钗无珠，眉眼间尽是悲戚，却腰背挺直，不见半分卑微怯懦。
灵前，贺长州唯一的儿子披麻戴孝，长跪在地，每有吊唁之人上前，便重重叩首。
范离取过三炷香，在烛火上点燃，双手持香，对着灵位深深躬身，一丝不苟。一拜，再拜，三拜。
刘项也认认真真上香吊唁。
礼毕，谢真上前向两位夫人介绍刘项与范离。
两位夫人赶忙上前行礼。
范离从怀中取出一张千两银票，轻轻递到两位夫人面前，轻声道：“家中突逢大变，往后日子不易，这是晚辈一点心意，聊补家用，还望夫人收下。”
谁知两位夫人同时摆手，年纪稍长的贺大娘道：“国公好意，我们心领了。老贺在时，一辈子不沾半分外财，一分一厘都守得干净。他常教我们，人活一口气，官守一身清。他活着时不收，死了，我们更不能辱没他的名声。”
范离一怔，握着银票的手僵在半空，下意识向谢真投去求救的眼神。
谢真轻轻叹了口气，摇了摇头，抬手指向灵堂正上方那幅挽联：“你看 —— 那是贺大人提前为自己写下的挽联。”
范离抬眼望去。
素布挽联上，是贺长州亲笔字迹，苍劲有力。
上联写 —— 不沾半文不义之银。
下联是 —— 才言天下不公之事。
横批四个大字 —— 身正官正。
范离目光久久落在那几行字上，心头一沉，环顾四周。但见灵堂素白，无一件奢华器物，挽帐是粗布缝制，棺木虽结实，却绝非上等贵木，棺旁整齐摆着几卷生前批阅过的卷宗，除此之外，别无长物。
贺长州为官多年，位至御史中丞，执掌监察院大权，家中竟清寒简朴到这般地步。
范离缓缓收回拿着银票的手，刘项眼珠一转来了主意，对两位夫人道：“两位大娘，贺大人这次算是因公殉职，随后朝廷会有抚恤下发，你们安心收下。”
两位夫人连忙谢恩，谢真向刘项投去赞赏的眼神。
范离上前一步，温声问道：“二位夫人，今后有什么打算？”
贺大娘拭了拭眼角，轻声道：“老贺早就安排好了。他说，等他去了，我们便随小儿长林回乡下老家。这些年他为官虽清廉，俸禄却也足够家用，都一分一厘省着，全都置办成了田地，不瞒几位大人，老家如今也有上百亩地，实打实是个小地主。他说，只要有地在，我们娘几个守着过活，便总有活命的本钱。”
范离一时语塞，心头猛地一酸，想起贺长州随他往宁州公出，只拎着一个旧布包就上了马车，一路上半文钱不舍得花，顿顿跟着他蹭吃蹭喝，原来是为妻儿老小铺后路。
一念及此，胸中更是堵得发沉。
贺大娘见他神色动容，又轻轻福了一礼：“国公，老贺生前最是佩服您的文采。今日您能来送他最后一程，老婆子斗胆恳请国公，为我家老贺题一篇吊词，让他走得风光，也让后人记得，世上曾有过贺长州这样一个官。”
范离微微颔首，沉声道：“拿笔来。”
二娘连忙转身回屋，不多时便捧出笔墨纸砚，在灵前小案上一一铺好。
范离提起狼毫，蘸得饱墨，望着灵位上 “贺公长州之灵位” 七字，闭目凝神片刻，再睁眼时，眸中已尽是肃穆。
笔锋落下，力透素纸，范离的字能写成今天这样主要是归功于老帅哥，墨随笔走，一首七绝跃然纸上：
千凿万击出深山，烈火焚烧若等闲。
粉身碎骨浑不怕，要留清白在人间。
笔落，满院寂静，唯有灵前香烛轻轻噼啪作响。
………………
范离等人立在城门外，静静望着那口朴素的棺木在几辆素车牵引下，缓缓驶出临安城，往乡下老家而去。
寒风卷着素白灵幡，一路飘远，直到消失在视线尽头。
几人站在城门口，望着贺家的素车渐渐远去，寒风卷着地上残雪，吹得人衣角翻飞。
邱子泰长叹一声，回头对着谢真岔开话头：“老谢，你看又一批新兵到了，现在兵部无人主事不行啊。领装备、造册、点兵，如今连个能拍板的人都找不到。”
范离一听 “兵部” 二字，眼皮猛然一跳，不动声色往后挪了挪，打算开溜。
刚迈出一步，衣服被人拉住。
谢真捋着山羊胡子，笑眯眯地看着他：“你小子往哪儿走？兵部的事，你总得抓起来。”
范离理直气壮：“我肩上有伤，还没好利落，实在有些不便。”
谢真嘿嘿一笑：“国公要是这样说，那明日我也递辞呈，不干了。”
范离眼皮都不抬：“你随便。”
谢真脸上的笑容一僵，顿时服软，叹了口气，苦声道：“你就行行好吧？兵部现在都乱成一锅粥了。还有老贺这一去，监察院也得有人顶上，我这边实在腾不出手来了，你就当帮我一把……”
两人正打着嘴官司，王景修满头大汗，一路狂奔而来：
“老大！不好了！”
范离心头一紧：“慌什么，慢慢说。”
王景修喘着粗气，急声道：“您岳父他…… 昏过去了！”
范离一怔，一时没转过弯：“哪位岳父？”
王景修急得直跺脚：“还能有哪位！郭安良郭大人……方才在体育场看球，忽然一头栽倒，人事不省，现在人已经抬回去了！”
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