易北河浑浊的河水奔流不息，风中带着水汽和一股远方焚烧秸秆的烟火味
离开汉堡后的日子，旅程在圣教国腹地愈发显得压抑
玛加丽塔依旧在戈弗雷的指导下，进行着她的【全集中呼吸】的修行
如今的她，每一次呼吸吐纳都更加绵长有力，也已经吹破了几个葫芦，以一个普通少女来说，进度令戈弗雷非常满意
这种持续不断的、违背本能的呼吸方式极其耗费心神，却也让她在周遭令人越发不安的虔诚氛围中，奇迹般地找到了一丝内在的平静
队伍前方，领路的十字军骑士依旧沉默
他那沉重的桶盔隔绝了外界的一切，唯有在停下休整时，才会拿出那个特殊的香囊，贪婪地深吸几口，通过进出的缕缕白雾来平复心神
“前方就是奥拉明德了，小心点”一名圣教国的随行修士策马靠近林德尔主教，声音带着一丝紧绷感“那是路德维希的地盘...”
“嗯...”
林德尔主教点了点头，脸上没什么表情，但握着缰绳的手微微收紧
图林根公爵路德维希，其公国在圣教国内部地位特殊
他的家族世代虔诚，领地内宗教氛围极浓
同时，虽然机会渺茫，但也是具有圣教国【选帝侯】资格的七圣血家族的后裔，以对教廷某些世俗化政策颇有微词而闻名
奥拉明德并非大城，更像一座依托古老城堡发展起来的宗教城镇
朝圣团的旗帜出现在地平线上时，远远就能看见镇口聚集了黑压压的人群
与之前路上所见麻木或狂热的流民不同，这里的人群衣着相对整齐，脸上亦是带着一种肃穆的、近乎审判般的庄重感
队伍缓缓靠近，人群并未像其他地方那样涌上来跪拜
反而如同沉默的潮水，无声地挡住了通往镇内和继续南下的道路
数百双眼睛，带着审视的压迫感，聚焦在朝圣团的旗帜上，尤其是那面巨大的暗金十字徽记
领头的十字军骑士勒住战马，没有言语，但那股身经百战的铁血气息自然弥散开来
人群出现了一丝骚动，却并未退却
这时，一队身着图林根公国纹章罩袍、装备精良的骑士从人群中策马而出
“以圣父、圣子、圣灵之名”为首者是一位面容刚毅、蓄着浓密胡须的中年骑士“欢迎远道而来的兄弟姊妹，愿天父的光辉指引你们的道路”
“感谢您的问候，骑士阁下，我们是来自丹马克王国的朝圣团，奉教廷之命前往罗马，途经贵地无意打扰，只求通行”
林德尔主教驱马上前，微微颔首，中年骑士则还以微笑
“主教大人言重了...朝圣也好，祷告也好，皆为寻求主的恩典....”
“恰逢今日，我们尊贵的图林根公爵大人，正在镇中大教堂主持一场盛大的弥撒圣祭，以祈求天父平息战火，护佑圣教国安宁！”
“如此神圣时刻，诸位既是天父的子民，又是远道而来的朝圣者，岂能错过这蒙受神恩的良机？公爵大人有令，请诸位务必停留，共同参与这场神圣的弥撒，沐浴天父的荣光！”
话音落下，身后的人群如同得到了信号，齐声高呼起来：
“留下吧！参与弥撒！”
“沐浴神恩！洗涤罪孽！”
“天父注视！不容轻慢！”
声浪一波高过一浪，狂热而整齐，带着强烈的道德绑架意味
玛加丽塔在马车里听得心惊肉跳
她撩开窗帘一角望去，只见那些镇民和士兵的眼神狂热得近乎偏执，死死盯着朝圣团，仿佛他们不留下就是亵渎神明
林德尔主教的脸色沉了下来
他当然明白，这绝不仅仅是热情好客或宗教虔诚这么简单
即使不通过城区，绕过奥拉明德直接南下也是完全可行的，可对方却偏偏堵在这里，以弥撒之名强行留客，意图不明
难道说这是图林根公爵有意为之，是对教廷权威的一次试探？
他想试探教廷的朝圣团，是否敢在地方公爵的面前坚持行程，是否会将教廷的命令置于地方领主的要求之上？
正如前些年，在圣教国议会中，大声质疑教廷权威的小国王一样？
时值乱世，许许多多如贝尔塔一样的野心家趁势而起，连铁板一块的圣教国都开始松动了吗...
“骑士阁下！”林德尔主教的声音也冷了几分“我等肩负教廷使命，行程紧迫！参与弥撒固然神圣，但教令不容耽搁！”
“烦请通融，让我等先行通过，我等会在心中为公爵大人和图林根公国虔诚祈祷！”
“主教大人！”中年骑士面无表情，提高声音针锋相对
“您此言差矣！难道耽误几天教程会害了您？赶路竟比亲身参与弥撒、直接领受天父恩典更为重要吗？”
“还是说，您认为我们图林根公国的弥撒，配不上您这位来自北境的主教大人？”
话音一落，他身后的骑士们纷纷按住了剑柄，人群的呼喊声更加激烈
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