周母一屁股坐在地上，拍着大腿嚎啕：“我的房啊……我还没住热乎！六郎！你个没良心的！你当了官，瞧不上这土窝窝了是不是？！你要走你走！我跟你爹就死在这儿！死也要死在我自家炕头上！”
悲怆的哭声像引信，点燃了更多压抑的恐慌。
苏晓晓看见外围蹲着的周老四“呸”一声吐掉嘴里的草根，斜着眼嗤笑：“六郎啊，不是四叔说你。你这官当得好好的，非拽着全族老小去什么鸟不拉屎的桃源县。你瞅瞅，你爹娘都不乐意，爷奶年纪大了经不起颠簸——你这可是不孝啊！”
周大伯缩在人群里，被周老四拿话架着，不得不硬着头皮接了一句：“文渊啊……你爷奶腿脚确实不利索了，这千里迢迢的……要不，你再想想？”
大堂哥周文远却上前一步，眉头紧锁：“文渊，你实话告诉哥，是不是在京城……听到了什么风声？朝廷是不是……要乱了？”苏晓晓看见他话一出口，不少人脸色更白。
栓子娘尖着嗓子嚷：“就是！凭啥你说走就走？！路上要是遇上土匪、狼群，我家栓子有个好歹，我……我跟你拼命！”她死死搂着怀里七八岁大的儿子，眼神却虚得厉害。
周癞子混在人群里起哄：“不走！走了地咋办？房子咋办？留给鬼住啊？！”
但更多声音开始冒出来。
柱子——那个最早跟着苏晓晓跑腿的半大少年，梗着脖子喊：“六叔！我跟你走！你说去哪儿就去哪儿！”他娘在后头扯他袖子，被他一把甩开。
文月挤到嫂子们身边，小声却坚定：“六哥六嫂不会害咱们。”
那些在香皂工坊里做过工、领过工钱的妇人、汉子们，互相看了看，陆续出声：
“俺听苏娘子的！她能让咱们吃饱饭！”
“文渊是官老爷，见识广咱们看着长大的孩子，他说有危险，那就肯定有。他不会害咱们这些至亲之人！”
“就是！土里刨食能看见个啥？六郎是给咱们指活路呢！”
中年男人们大多沉默着，蹲在地上，眉头拧成疙瘩。苏晓晓知道他们是一家之主，想得更多。
老人们靠着墙根，吧嗒吧嗒抽着旱烟，烟雾缭绕里，眼神浑浊地望着祠堂的飞檐。
二嫂李翠莲“呸”一声，叉腰骂道：“等？等死啊？！你们没去镇上？没看见要饭的眼珠子都是绿的？！等他们冲到村里，你守着你那破房子能当饭吃？！”六弟他们不走咱们走，别管他们。
四嫂赵小梅则飞快地心里拨着算盘，扯着嗓子问：“那……那房子、地咋办？能卖不？钱咋分？可不能糊涂账啊！”她这话问出了不少人心里的惦记，顿时引来一片附和。
晒谷场上乱成一锅粥。苏晓晓听着各种声音，看着各种表情——恐惧、不舍、算计、茫然、愤怒、信任……在毒日头下蒸腾、碰撞。
周文渊抬起手。
只是一个简单的动作，晒谷场上的嘈杂竟像被一刀切断，骤然低了下去。所有人都看着他。
“房子，带不走。地，也带不走。”他声音不高，却清晰得残忍，“但命，能带走。”
“我的话只说一遍：愿意走的，今夜开始收拾细软，粮食、衣物、铁器、种子。捡着重要的带，能不带的尽量不带。三日后辰时，村口集合出发。”
“不愿意走的——”他顿了顿，目光扫过周父周母、周老四、栓子娘等人，“可以留下。留下的粮食财物，自己守住。我不强求，但也——不再管。”
“管”字尾音落下，像一块冰砸进滚油里。
“不管？！”周母失声尖叫。
苏晓晓看见周老四脸色变了。
那些原本犹豫的人，眼神开始剧烈挣扎。她知道周文渊是官，是探花，是周家如今最大的依仗。他说“不管”，意味着留下的人，将独自面对即将到来的流民潮和未知的乱世。
老族长重重咳了一声，拐杖顿在地上“咚咚”响。
“都——静——下——！”
老人嘶哑的吼声压住了一切。
晒谷场上终于彻底死寂。只剩粗重的呼吸声，和远处不知谁家孩子压抑的抽噎。
夕阳西下，巨大的、血红色的日轮悬在祠堂飞檐一角，将整片晒谷场染成一片触目惊心的赭红。苏晓晓看着光晕勾勒出每一张脸：周父颓然抱头的绝望，周母涕泪纵横的不甘，周老四眼神闪烁的恐慌，栓子娘搂紧孩子的颤抖，柱子等年轻人紧攥拳头的亢奋，中年男人们脸上沉重的决断，老人们烟雾后面麻木的悲凉……
光影在他们脸上切割出明暗交织的沟壑。
石阶上，苏晓晓悄然伸出手，在袖子的遮掩下，轻轻握住了周文渊垂在身侧的手。
他的手心里，一片冰凉。甚至，在微微发抖。
苏晓晓用力握紧，指尖的热度一点点渡过去。她没看他，目光依然平视着前方那片沉默的、即将分崩离析又或将重新凝聚的族人们。
但她的掌心那么稳，那么烫。
周文渊反手，将她冰冷的手指紧紧包拢。指尖相扣的力道，泄露了他平静外表下，近乎崩塌的情绪。
苏晓晓握得更紧。
她知道，从这一刻起，周家全族的命运，就绑在他们这条船上了。
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