祠堂里的油灯捻子噼啪炸了一下。
苏晓晓站在周文渊身边，看见那光晕猛地一跳，把几张苍老的脸映得明暗不定。最年长的老祖宗坐在上首，背佝偻得像晒干的虾，可他浑浊的老眼死死盯着地上青砖的裂缝，那眼神像钉子，又冷又硬。
烟气从他嘴里、鼻孔里冒出来，呛得苏晓晓喉咙发痒。
屋里静得吓人，只剩下灯花爆裂的细响。
“走。”
老祖宗的声音嘶哑得像破锣，一个字，砸在地上。
“能喘气的，只要能挪动腿，都走！”
苏晓晓看见他拐杖重重一杵，青砖地面“咚”一声闷响，震得她心口发麻。
“六郎用他的锦绣前程，用他差点撂在路上的命，给咱们换了一条活路！”老祖宗的声音拔高，每个字都带着豁出去的狠劲，“这条路，不能断在咱们这些老棺材瓤子手里！”
旁边一位须发全白的族老嘴唇哆嗦着：“可…二牛他爷，瘫炕上三年了，一身烂疮…还有周老四那个混不吝，嚷嚷着死也要死在他那三间破瓦房里…这怎么弄？”
周文渊往前走了一步。苏晓晓看见他青衫下摆还沾着路上没干的泥点，脖颈上绷带在昏黄光线下白得扎眼。
“强迫不了。”他声音很平，听不出情绪，但苏晓晓知道他喉咙的伤还没好透，说话其实费劲，“愿意走的，青壮护着老弱妇孺，编队出发。不愿意走的——”
他顿了顿：“按人头，留下足够三个月的口粮。锁好门户，自求多福。”
苏晓晓接上话，声音清凌凌的，压住了祠堂里那点悲戚：“粮食不能全留。各家按人头，只留三个月最低的嚼用。剩下的，无论粗粮细粮，全部集中，统一调配带走。”
她目光扫过几位族老，看见他们脸上的挣扎：“告诉他们，熬过这三个月。如果老天开眼，灾情缓了，我们站稳脚跟，立刻派人回来接。如果……”
她没说完。
但苏晓晓知道，所有人都听懂了那个“如果”后面是什么。
老祖宗闭上眼，枯瘦的手指在膝盖上蜷了又松，松了又蜷。
然后他猛地睁开眼，眼底那点浑浊被一种近乎凶狠的决绝烧干了。
“行！就这么办！”他喉咙里发出破风箱一样的声音，“文广！”
一直沉默站在后面的大哥周文广立刻上前一步：“在！”
“你带几个识字的，挨家挨户敲门！统计人数，分出青壮、妇孺、老弱、病残！能走的，名字记上！不能走的，粮食留够，门给我钉死了！”
“是！”
“六郎家的！”老祖宗看向苏晓晓。
苏晓晓挺直背：“您说。”
“粮食、采购、路上吃喝拉撒的章程，你管！咱们族里还剩多少银子，都交给你！该买什么，该带什么，你说了算！谁不服，让他来找我这个老不死的！”
“明白。”
“张冲！”老祖宗看向角落。
张冲按着刀柄往前一步。苏晓晓看见他背挺得笔直，脸上还带着伤后的苍白，可那眼神亮得灼人，像头憋着劲的小狼。
“老祖宗！”
“你！带上还能动弹的后生小子，把村里所有能用的车——牛车、骡车、驴车，哪怕独轮车！还有能拉车的牲口——牛、骡、驴，全给我归拢起来！记清楚哪家哪户的！”
老祖宗喘了口气，目光扫过祠堂里每一个人，声音拔高，带着不容置疑的权威：
“现在是什么时候？！是逃命！是给咱们周氏一族留种的时候！把粮食、牲口、车，都捏在自己小家手里，到时候你顾你的，我顾我的，一盘散沙，走不出五十里就得让流民冲散、抢光、啃得骨头都不剩！”
“只有把力量拧成一股绳！粮食集中分配，车马统一调度，青壮轮流护卫，老弱妇孺在中间——咱们才能像一块硬石头，磕掉那些饿红眼的狼的牙！才能让更多人活着走到桃源县！”
“谁要是这时候还抠搜那点小算盘，舍不得他那头牛、那袋粮——行！你自己留着！到时候别指望族里分你一口水，护你一步路！”
这话像淬了冰的钉子，砸进每个人耳朵里。苏晓晓看见几个原本脸上还有些迟疑的族老，眼神慢慢坚定了。
老祖宗最后看向周文渊，那目光复杂极了。苏晓晓看到了托付，看到了歉疚，更多的是孤注一掷的决然：
“六郎，你是咱们周家几辈子才出的麒麟儿，是文曲星，更是咱们现在的主心骨。路上怎么走，哪里歇，遇到事怎么断，到了地方怎么安顿……你拿章程。”
他顿了顿，声音低下去，带着老年人特有的、认命般的疲惫：
“我们这些老家伙，脑袋僵了，你看有什么不妥的你看着办，这些人都托付给你了。”
周文渊看着老祖宗。苏晓晓看见他后退一步，撩起青衫下摆，对着老祖宗和几位族老，深深一揖。
腰弯得很低，很久。
“文渊……必不负所托。”
声音不大，却像磐石落地。
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