启明号在虚空中飞了五天。
第五天傍晚，前方出现了一片血红色的星云。星云像一朵巨大的、盛开的花，花瓣是暗红色的，花蕊是漆黑的，在星光的映照下显得格外诡异。
“到了。”影站在舷窗前，声音发紧，“暗影花园的总部，就叫‘血玫瑰’。传说是一位上古大能用一滴精血创造出来的。那滴血来自他死去的爱人，他想让爱人的血在星空中永远绽放。”
“后来呢？”陆源问。
“后来他死了，血玫瑰留了下来。”影说，“暗影花园的第一任主人发现了这里，就在这里建立了总部。三万年了，血玫瑰一直在开，从来没谢过。”
陆源盯着那朵巨大的星云，用心去“看”。
无数哭声从那边传来。比母港更惨烈，更绝望。那些哭声里，有恐惧，有愤怒，也有一种说不清的……疯狂。
“他们还在挣扎。”他说，“但已经快撑不住了。”
启明号缓缓驶入星云。
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进入星云的那一刻，舷窗外的景象全变了。
不再是星空，而是一片无边无际的血红色。那些红色像雾气一样流动，时不时凝聚成各种形状——人脸、手掌、眼睛、心脏……然后又散开，重新融入雾气。
船身开始剧烈抖动。不是机械故障，而是有什么东西在撞击船底，砰砰砰的，比母港那次更密集。
“又是那些空壳？”金不换问。
“不是。”影盯着下方，脸色铁青，“是……是那些东西。”
众人往下看。
雾气里，无数“东西”在游动。它们有人形，但扭曲得不成样子。有的长了三只手，有的长了两个头，有的五官错位，眼睛长在嘴里，嘴巴长在额头上。它们在互相撕咬、吞噬，咬下来的肉还没吞下去，就又长了出来。
“这是……”澹台明月捂住嘴。
“被污染太深的人。”影说，“意识还在，但身体已经被改造成了怪物。它们控制不住自己，只能本能地厮杀。直到被彻底吞噬，或者……吃掉所有能吃的。”
陆源闭上眼睛，用心去“看”。
那些怪物身上，确实还有微弱的意识在挣扎。那些意识在哭，在喊，在求救——但它们已经出不来了。身体被改造成了这样，就算救出来，也活不了。
陆源的手攥紧了。
“继续前进。”他说，“它们的意识已经救不了了。唯一能做的，是让它们早点解脱。”
启明号穿过那片血色雾气，继续深入。
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又飞了一个时辰，前方出现了建筑。
那是一座巨大的宫殿，悬浮在血雾中央。宫殿通体漆黑，但表面爬满了血红色的藤蔓。藤蔓上开着一朵朵拳头大的花，花瓣是血红的，花蕊是漆黑的，和血玫瑰星云一模一样。
宫殿周围，漂浮着无数残破的飞船和建筑碎片。有些碎片上，还能看到暗影花园的标志——一朵幽兰。
“总部到了。”影盯着那座宫殿，“三万年了，我第一次见它这么……死气沉沉。”
启明号缓缓靠近宫殿。
宫殿的大门敞开着，门洞里一片漆黑，什么也看不见。门洞边缘，有暗红色的液体在缓缓流淌，像血，又不像血。
“进去吗？”陆见平问。
陆源闭上眼睛，用心去“听”。
门洞深处，有一个很微弱的声音，一直在重复：
“哥……哥……救我……哥……”
是影的弟弟。
陆源睁开眼睛，点头：“进去。”
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启明号驶入门洞。
里面是一条长长的通道，漆黑一片。船上的灯光只能照亮周围三尺，三尺之外什么也看不见。通道两壁是黑色的石头，石头表面有暗红色的纹路在流动，像血管。
飞了大概一炷香，前方出现了光。
不是灯光，而是一种惨白的、像死人脸色的光。光从通道尽头的一个大厅里透出来。
启明号驶入大厅。
大厅很大，足有十个青桑镇那么大。穹顶高得看不见，四周墙壁上全是密密麻麻的凹槽。每个凹槽里，都躺着一个人——或者说，曾经是人。
那些人闭着眼睛，脸色惨白，胸口微微起伏，还活着。但他们身上插满了血红色的管子，管子的一端连着他们的心脏，另一端伸向大厅中央。
大厅中央，悬浮着一个巨大的茧。
茧是血红色的，半透明，能看见里面蜷缩着一个人影。那人影有头有四肢，但体型巨大，足有三丈高。他的身上插满了管子，管子的另一端连着那些凹槽里的人。
“他在吸他们的生命力。”墨灵声音发颤，“用无数人的命，喂养自己。”
影盯着那个茧，脸色铁青。
他看到了茧旁边的一个凹槽里，躺着一个年轻的男子。那男子的脸，和他有七分像。
“弟！”
他跳下飞船，朝那个凹槽冲去。
但刚跑几步，就被一道无形的屏障挡住了。屏障是透明的，但上面有血红色的纹路在流动，触手一碰就缩了回来。
“救……救我……”凹槽里的人睁开眼睛，看着影，嘴唇动了动，“哥……快走……它……它要醒了……”
话音刚落，大厅中央那个巨大的茧，突然裂开了一道缝。
一只手从缝里伸了出来。
【第四卷第26章·完】
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