凛鸦领的风,是裹着冰刃的鞭子,无情地抽打着灰岩村低矮破败的棚屋群落。
凛鸦领实际上面积并不小,但大多是冻土和冰原,于是领民们渐渐自发的聚居到靠近“帝国大道”的灰岩村生活。
林恩·辉耀站在风蚀石林的最高处,单薄的熊皮袄难抵刺骨寒意,但更沉重的是老亚伯刚刚报出的数字:三百二十三条性命(包括他自己)。这数字远低于他最初的想象,构成也更为复杂。
人口构成主要由以下几部分构成:
辉耀家族核心旧部(20人):
老管家亚伯:忠诚睿智,但年迈体弱。
伤残老兵托德及其儿子:托德断了一臂,儿子十五岁,勉强算半个劳力。
老铁匠巴顿及其学徒:工具几乎被抄没,只剩几把破锤和钳子。
木匠老格里:同样缺乏工具。
小侍女艾莉:迷糊抠门的小姑娘,是个孤儿。
几个最底层的、无处可去的男女仆役及其孩子:他们大多面黄肌瘦,惶恐不安。
原凛鸦领遗民约300人:
自由民约250人:他们是原住民的绝对主体。领头者哈克,脸上狰狞冻疤,眼神锐利如鹰,沉默而充满审视。
半兽人混血遗民约50人:他们被排挤在边缘。首领石拳,异常高大,面有深长爪痕,双臂抱胸,像一尊沉默的、充满力量感的石像。
灰蒙蒙的天光下,三百多人瑟缩在寒风中,像一片绝望的冻土苔原。婴儿啼哭、老人咳嗽、寒风呜咽,交织着压抑的喘息。无形的鸿沟清晰可见:势单力孤、格格不入的二十来个旧部,庞大而充满不信任的原住民群体。
林恩深吸一口冰刀般的空气,压下翻腾的记忆碎片——那是属于原主的、在帝国皇家图书馆禁书区度过的无数日夜……
他曾经痴迷于王国地理志、矿物图录和异域见闻,尤其对北境这片被称为“神弃之地”的凛鸦领充满好奇,翻阅过无数描述其极端环境和潜在资源的古籍与探险手记。此刻,那些尘封的知识,与他融合的灵魂和眼前残酷的现实重叠。
“凛鸦领的子民们!”他的声音带着一种奇特的穿透力,压过风声。
无数道目光聚焦而来,混杂着麻木、探究,更多的是毫不掩饰的怀疑和冷漠。
“我知道这片土地的附近的情况——哀嚎冰湖!低语冰霜森林!霜噬山脉!”林恩的声音不高,却清晰地传入每个人耳中,他指向北方寒光闪烁的冰面,“我也知道你们的名字!哈克!石拳!还有你们每一位在这片冻土上挣扎求生的勇士!”
提到哈克和石拳的名字,人群微微骚动。哈克眼神锐利地眯起,石拳依旧不动如山。
“我甚至知道你们在想什么!”林恩迎向那些怀疑的目光,“一个被圣都像垃圾一样丢过来的贵族少爷,一个连自己家族都保不住的流放犯,懂什么冰天雪地?能给你们带来什么?是更深的绝望,还是教廷更快的屠刀?”
“教廷”二字如冰锥刺骨,人群本能地瑟缩了一下,连石拳的肌肉也绷紧了。几个自由民低声咒骂着什么。
“我叫林恩·辉耀!”他声音陡然拔高,带着原主记忆中的悲愤,“辉耀家族,是被那些披着圣光外衣的毒蛇,用最肮脏的谎言绞杀的!他们夺走一切,把我们扔进这冰窟窿,就是想看着我们冻死!饿死!无声无息地消失!”
辉耀旧部们眼中燃起悲愤的火焰,小侍女艾莉的小脸绷得紧紧的。自由民中却响起几声压抑的、带着讥讽的嗤笑。
一个声音不大不小地飘出来:“说得可怜,还不是你们这些老爷们斗来斗去,连累我们这些苦哈哈…”
林恩仿佛没听见,他猛地指向冰湖:“哀嚎冰湖!冰层之下,有鱼!成群的银鳞鳟、冰鲑!肥美!哈克,我说的对不对?!”
哈克沉默片刻,沙哑开口,带着老猎人的经验和一丝不易察觉的审视:“对,大人。有鱼。但冰比城墙厚!脸盆大的洞,拼死凿开,冻一夜就封死!下面还有冰里的恶鬼——冰蠕虫!拿命换几条鱼,填不饱几张肚皮!不划算!”他的话引起许多自由民猎人的共鸣,纷纷点头,看向林恩的眼神充满了“你懂什么”的意味。
林恩点头,又指向森林:“低语冰霜森林!里面有霜角鹿,雪绒兔,能挖到的冻根块茎,能摘的冰浆果!对不对?!”
人群里响起更多肯定的低语,但也伴随着恐惧:“对…是有…但雪魄狼一群能撕碎一支小队!霜蛛的网沾上就烂肉烂骨!进去就是赌命!十个人能回来三四个,都是圣光开恩!”话语间充满了对林恩“纸上谈兵”的不屑。
“我知道危险!知道得比你们想象的更多!”林恩的声音斩钉截铁,他迎着那些讥讽和怀疑的目光,“我知道你们靠着在冻土刨点苔藓根,在林边下几个死套碰运气,在湖边砸个小洞赌命…能养活自己,养活一个小家!但你们告诉我,”他目光扫过黑压压的人群,扫过那些抱着婴儿的妇女,扫过佝偻的老人,“靠着这些,能养活三百二十三个人吗?!能让所有老人孩子熬过这个冬天吗?!能顶住教廷‘虔敬税’的刀子,不让它把最后一口吃的都抢走吗?!”
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