晨光熹微，林间的鸟鸣显得格外清脆。沈福检查着手中的猎弓和几支磨得发亮的箭矢，对正在院子里活动筋骨的严五道：“严五，地里活计暂歇一天，我进山转转，看看能不能弄点野味给家里添个菜。你可要一同去？”
严五闻言，动作微顿。他看向沈福手中那副简陋的猎具，内心稍有点嫌弃，但还是点了点头：“好，我与伯父同去。”他顿了顿，补充道，“射箭……我也会一些。”
沈福只当他是客气，毕竟这后生学习农事虽快，但打猎与耕地终究不同，需要更多的经验与技巧。他笑了笑，并未多言，将一副备用的猎弓和一壶箭递给严五：“那成，咱们走吧，路上当心些。”
两人一前一后，踏着露水，走进了晨雾缭绕的淮山深处。山林的气息与田间截然不同，更加原始、湿润，充满了未知。沈福是个经验丰富的老猎手，脚步轻捷，目光锐利地扫视着四周，寻找着动物留下的痕迹。严五跟在他身后，沉默而警觉，他的步伐同样轻盈，几乎不发出多余的声音，仿佛天生就属于这片山林。
行进约莫半个时辰，前方的灌木丛微微一动，沈福眼疾手快，迅速张弓搭箭，“嗖”的一声，一只肥硕的灰野兔应声倒地。
“哈哈，开门红！”沈福脸上露出满意的笑容，上前拾起猎物。
严五在一旁静静看着，并未动手。沈福只当他是在观摩学习，便将兔子塞进背后的皮囊，继续前行。途中又遇到几只山鸡、野雉，沈福示意严五试试，严五却只是摇头，依旧默默跟随，帮忙背负猎物，观察着沈福如何选择路径、如何判断风向与动静。
直到日头升高，林间的光线变得斑驳陆离。两人行至一处溪流旁，正准备歇脚饮水，忽听对面山坡的草丛传来一阵急促的窸窣声，一道黄褐色的影子猛地窜出，速度快得惊人！
那是一只成年的獐子，体型比兔子大上数倍，警觉性极高，似乎是被什么惊扰，正奋力奔逃。
沈福下意识地举弓，但那獐子速度太快，且奔跑路线毫无规律，他一时竟难以瞄准。
就在此时，一直沉默的严五动了。
他的动作快如闪电，甚至没有经过明显的瞄准过程，几乎是本能般地张弓、搭箭、松弦！整个动作流畅得如同演练过千百遍，带着一种近乎优雅的暴力美感。
“咻——！”
箭矢破空而去，带着尖锐的啸音，精准无比地没入了那只高速移动的獐子的前肩胛骨附近，那是足以致命且不会过多破坏皮毛的位置！
獐子发出一声短促的哀鸣，又踉跄着冲出去几步，终于轰然倒地。
山林间瞬间恢复了寂静，只剩下溪水潺潺的声音。
沈福举着弓，僵在原地，目瞪口呆地看着眼前这一幕，又猛地转头看向身旁气息平稳、仿佛只是做了一件微不足道小事的严五。他脸上的震惊几乎无法掩饰。
这……这怎么可能？如此快的反应，如此精准的箭法，尤其是在目标高速移动下的预判和一击必中！这绝非一个普通猎户，甚至不是一个寻常练过几天箭的人能够做到的！
“你……”沈福张了张嘴，声音带着一丝干涩，“严五，你这射艺……怎会如此精湛？”
严五放下猎弓，看着远处倒下的獐子，深邃的眼眸中闪过一丝极淡的、难以捕捉的复杂情绪。他沉默了片刻，才缓缓开口，声音平静无波：“小时候……家里请过专门的师傅，教导骑射。我……自己也喜欢这些。”他顿了顿，将那份刻入骨髓的、属于天潢贵胄的武艺传承，轻描淡写地归结为“喜欢”。
沈福不是愚钝之人。专业的师傅？热爱武术？他看着严五那即使在粗布衣衫下也难掩的挺拔身姿，那举手投足间自然流露的沉稳气度，再联想到他平日里不经意间展现的学识与见识，一个念头猛地窜上心头。
他犹豫了一下，还是忍不住压低声音问道：“严五，你跟伯父说实话，你祖上……是不是……高门显贵之家？”
严五的身体几不可察地僵硬了一瞬。他迎上沈福探究的目光，那目光里有好奇，有关切，却并无恶意。他不想欺骗这个收留他、给予他温暖的朴实猎人，但他更不能说出真相。
他垂下眼眸，掩去眼底翻涌的波澜，声音低沉而带着一丝若有若无的苍凉：“伯父，无论过去如何……都已是过眼云烟。再辉煌的门楣，也有倾颓之日。如今，我严五只是一个平民，只想安安稳稳地过日子。”
他没有承认，也没有否认，但那话语中的落寞与决绝，却让沈福心头一震。他仿佛看到了一个大家族败落后的飘零子弟，不愿再提及过往伤心事。沈福叹了口气，拍了拍严五的肩膀，不再追问。每个人都有自己的秘密，何必刨根问底。
回程的路上，沈福看着严五扛着那只沉重的獐子，步履依旧稳健，忍不住又道：“以你的本事，无论是去从军，还是想办法考取个武职，将来必定前途无量，何苦……埋没在这小小的山村里？”
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