他的语气带着老人特有的迷信和唠叨，渔民们听了，虽然心里还有些嘀咕，但紧张的情绪反而缓解了些。是啊，可能就是什么不吉利的东西，老陈叔都这么说了。众人纷纷附和，注意力又从鳞片上转移到了对李二哥下落的猜测上。
「面」的思绪冷静地运转着：“深潜者……低等的眷族。试图在这个偏远的时空坐标建立前哨站？看来，这个看似平静的世界，缝隙比观测到的要多。”这并未引起祂的恐惧，反而像一位园丁发现了第一株需要拔除的杂草。
「老陈」重新坐回矮凳，慢慢喝完了那碗已经微凉的粥。咸菜的酸味在舌尖蔓延，但他的意识已经锁定了那个倒计时：三天后的“海神祭”。
就在这时，一个妇人惊慌失措地跑过来，带着哭腔喊道：“老陈！老陈救命啊！我家赵娃子……赵娃子发高烧，抽起来了！”
「老陈」立刻站起身，背起药箱：“别急，带我看看。”
赵家就在镇子西头，离海边不远。妇人领着「老陈」，沿着一条被海雾打湿的碎石小路急匆匆地走。路的一侧是低矮的民居，另一侧则是陡峭的悬崖，下面就是波涛汹涌的大海。
就在经过一段特别僻静的海岸时，异变陡生！
悬崖下的礁石缝隙里，猛地窜出一道暗绿色的身影！那东西约有半人高，大致呈人形，但皮肤覆盖着粘滑的鳞片，手指间有蹼状物，脑袋像青蛙和鱼的混合体，一双鼓突的眼睛闪烁着呆滞而残忍的光芒——正是深潜者的幼体！它似乎是被活人的气息吸引，偷偷上岸探查，此刻发现了落单的妇人和看似孱弱的老人，便毫不犹豫地扑了上来，目标直指惊慌失措的妇人！
“啊——！”妇人吓得魂飞魄散，僵在原地。
在「面」的感知中，这只幼体的能量信号如同黑夜里的萤火虫般明显。它的攻击轨迹、力量强度、甚至那愚蠢的杀戮欲望，都如同摊开的图纸一样清晰。 眼看那散发着腥臭的怪物就要扑到妇人身上，「老陈」看似一个踉跄，脚步虚浮地挡在了妇人身前，嘴里还惊慌地喊着：“小心！”
在旁人绝对无法察觉的瞬间，他藏在袖口中的右手食指微微一动。一粒比尘埃还要细微、呈现出绝对虚无色彩的“虚空粒子”在指尖凝结，随即无声无息地弹出。对付这种低维度的存在，甚至不需要动用“千面”的模拟能力，一点最基本的虚空能量，就足以将其存在结构彻底瓦解。
“噗！”
一声轻不可闻的闷响。那气势汹汹的深潜者幼体，如同被无形的巨锤击中头部，前冲的动作猛地一僵，鼓突的双眼中光芒瞬间熄灭。紧接着，它的整个身体开始剧烈地抖动、分解，仿佛内部结构被彻底破坏，眨眼间便化作了一滩浑浊的海水，“哗啦”一声洒落在礁石上，迅速渗入缝隙，消失得无影无踪，只留下一股更加浓烈的腥臭味，很快也被海风吹散。
整个过程快得如同幻觉。
妇人惊魂未定，揉着眼睛，看着空荡荡的礁石，结结巴巴地说：“刚、刚才……那是什么？海雾里的……幻影吗？”
「老陈」喘着气，拍了拍胸口，一副后怕不已的样子：“吓死我了，怕是海市蜃楼吧？这海边雾大，有时候是容易看花眼。快，快去看赵娃子！”
他成功地将这件事归结于海雾造成的错觉。妇人虽然心有余悸，但救子心切，也顾不得多想，连忙继续带路。
到了赵家，「老陈」检查了昏迷抽搐、浑身滚烫的赵娃子。孩子的小脸烧得通红，呼吸急促。他打开药箱，里面整齐地摆放着几包常见的草药：柴胡、黄芩、金银花……都是他用来伪装身份的道具。
他取出几根细长的银针（同样是伪装的一部分，但配合他微量的能量引导，确实能起到物理降温、舒缓神经的作用），在赵娃子的几个穴位上沉稳地下针。同时，一丝微不可查的能量顺着银针导入，悄然抚平孩子体内紊乱的机能。
不过片刻，赵娃子的抽搐渐渐停止，呼吸也变得平稳了许多，额头渗出细密的汗珠，体温开始下降。
“好了，热退下去就没事了。把这包草药煎了，分三次喂他喝下。”「老陈」收起银针，对千恩万谢的赵家人嘱咐道。
赵娃子悠悠转醒，虽然还很虚弱，但眼神已经清亮了些。他看着「老陈」，咧开嘴，露出一个虚弱的笑容，然后从枕头底下摸索出一颗用皱巴巴糖纸包着的水果糖，塞到「老陈」手里，声音微弱：“陈爷爷……吃糖……”
那是镇上小卖部里最便宜的那种水果硬糖，糖纸都磨损了边角。「老陈」微微一怔，接过那颗还带着孩子体温的糖，指尖的无相纹路再次泛起微光。这一次，感受着糖块粗糙的棱角和孩子纯粹的好意，那微光似乎比在粥铺时，更明亮了一丝丝。一种陌生的、微弱的暖意，不同于粥碗的温度，更接近于……某种情感数据的共鸣。这在他的观察日志里，属于需要标记的现象。
他按照“老陈”的习惯，推辞了赵家硬塞过来的几张零钱，只收下了几个还带着母鸡体温的鸡蛋作为诊金。
回到自己临海的简陋小屋，「老陈」打开那个褪色的药箱。在几包草药的最底层，他放入了一样东西——不是药材，而是来时在路上随手捡到的半片白色贝壳，纹理天然，像某种神秘的符号。这并非计划内的行为，更像是一种无意识的收集，或许与那颗水果糖一样，是值得记录的“样本”。
然后，他取出一本永远处于不停变化之中，当前是一本空白的、线装的旧笔记本，用一支星光伪装成的毛笔蘸了星核墨，在上面写下几行工整却略显古拙的字迹：
“雾隐镇。深潜者眷族现。鳞片为标，海神祭时为引。幼体已探路，通道将启，三日内阻之。”
在字迹旁边，他简单地画了一片暗绿色、边缘泛着蓝光的小鳞片图案。
合上笔记本，他走到窗边，望向窗外弥漫不散、仿佛蕴藏着无尽秘密的海雾。那双看似浑浊的老眼里，此刻清晰倒映着的，是冰冷理性的神性计算，以及一丝对即将到来的、可以名正言顺“清理”秩序的……淡漠的期待。
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