暗红色的光点，微弱，摇曳，如同风中残烛，却带着一种令人骨髓发寒的专注，“注视”着林默。
没有瞳孔，没有情绪，只有纯粹的、冰冷的“存在”感。那光点映在焦黑融毁般的面孔中央，将周围那扭曲怪异的轮廓勾勒得更加清晰，也照亮了“它”身下地面上散落的、同样覆盖着灰白尘埃的、几片疑似衣物或装备的残片。
时间仿佛凝固了。通道里只有幽蓝导向灯稳定的微光，和那一点暗红摇曳的光点。空气沉闷得令人窒息，混合着金属、灰尘、以及从这“东西”身上散发出的、更加浓郁的、类似高温灼烧塑料与有机物混合后的刺鼻焦糊味。
林默的呼吸停滞了半拍，全身肌肉紧绷如铁，肾上腺素疯狂分泌，将疲惫和疼痛暂时压下。他死死盯着那点暗红，握着金属切割器的手心渗出冷汗。是某种残留的自动防御机制？是“残渣”侵蚀后的变异体？还是……这东西根本没“死”透？
“咔哒…咯啦…”
那扭曲的焦骸又发出一阵细碎的、仿佛内部结构正在缓慢崩解的声响。它的“手臂”——如果那扭曲的一团能称之为手臂——极其缓慢地、僵硬地抬起了一小段距离，指向了通道更深处的方向，指尖（如果那焦黑凸起能算指尖）微微颤抖着。
然后，那暗红色的光点，闪烁了几下，如同接触不良的灯泡，倏地熄灭了。
焦骸保持着那个指向深处的姿势，彻底不动了，仿佛刚才的一切只是幻觉，重新化作一尊覆盖尘埃的、怪异的雕塑。
林默站在原地，又等了足足一分钟，直到确认那东西再没有任何动静，才极其缓慢地吐出一口浊气。紧绷的神经并未放松，反而更加警惕。刚才那是……指引？警告？还是无意识的抽搐？
他绕开那具焦骸，保持着安全距离，目光扫过地上的残片。那是某种深色织物，边缘焦化严重，上面似乎有模糊的徽记，但已无法辨认。还有一小块扭曲的金属，像是个人终端或某种仪器的碎片。没有武器，没有明显的威胁。
他抬头看向焦骸指向的通道深处。幽蓝的灯光依旧延伸，没入黑暗。那里有什么？控制室？能源核心？还是……信标的源头？
暂时没有退路。林默继续前行，脚步更轻，每一次呼吸都控制得极为平缓。经过焦骸时，他感觉胸口挂坠的星核之心似乎传来一丝极其微弱的、难以言喻的波动，不是之前爆发时的力量，更像是一种……共鸣？或者说，是感应到了同类的“死亡印记”？
通道开始向下倾斜，坡度平缓。两侧墙壁上的战斗痕迹越来越多，也越来越激烈。有些地方甚至能看到大片的、喷溅状的深褐色污渍，以及被某种巨大冲击力撞出的、向内卷曲的金属凹陷。空气中那股焦糊和腐质的气味，混合着一种淡淡的、类似能量过载后电离空气的辛辣味，越来越浓。
偶尔，他又看到了几具类似的焦骸，姿态各异，有的蜷缩在角落，有的扑倒在控制台前，有的甚至和扭曲的金属构件融在了一起。它们都保持着死亡瞬间的惨状，覆盖着厚厚的灰白尘埃，没有任何生命迹象。但林默不敢有丝毫大意，每次都远远绕开，心脏随着每一具焦骸的出现而骤然收紧。
终于，倾斜的通道抵达尽头。前方是一扇巨大的、对开的金属闸门。闸门材质与残骸外壳类似，但更加厚重，表面布满了能量武器轰击留下的焦痕和深深的划痕，其中一扇甚至微微变形，露出狭窄的缝隙。幽蓝的导向灯光到这里就终止了，但门缝里，透出更加清晰的、规律闪烁的蓝色光芒，以及一阵极其微弱、但持续不断的、低沉的嗡鸣声。
声音的源头，就是信号塔的核心。
林默停在门前，侧耳倾听。除了那规律的嗡鸣，没有其他声音。他尝试推动那扇变形的门，纹丝不动。他观察了一下门边，找到了一个手动控制的机械转盘，但转盘锈蚀严重，且似乎被从内部卡死了。
他想了想，从工具包里取出那柄能量耗尽的切割器，将前端较薄的刃口小心翼翼插入门缝，试探着寻找卡榫或锁舌的位置。同时，他将耳朵贴近门缝，试图捕捉更多信息。
“……重复……文明…归档…坐标…锁定……”
一阵极其微弱、失真严重的、仿佛来自遥远过去的电子合成音，断断续续地从门缝里飘出，混合在嗡鸣声中，几乎难以分辨。
“……最后…播报…守望者…信标…维持……”
声音重复着，内容零碎，但透露出明确的人工智能播报特征。
林默心中一动。果然是人造物，还在执行预设程序。他手上加力，切割器的金属刃口在锈蚀的金属上刮擦，发出刺耳的声音。就在他几乎要放弃，考虑是否要用所剩无几的腕刃能量强行切割时——
“咔！”
一声沉闷的金属断裂声从门内传来。紧接着，那扇变形的厚重闸门，带着刺耳的摩擦声，缓缓向内滑开了一道足以让人侧身通过的缝隙。
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