夜深人静，两人却毫无睡意。空中明月洒下清辉，将建筑与植物的影子映在地上，宛如一幅丹青水墨画，意境淡雅祥和，让人内心也随之沉静。
待心绪稍定，郑克洪终于问出了一直萦绕在心头的问题，语气郑重：“赵叔，您当初为何不愿让咱们将士的遗孀去九戾那边？是不是有什么顾虑？”
听到这个问题，赵新志叹了口气，缓缓解释道：“不是不想而是那边没能力照顾过小的孩子，九戾那边是反清作战队伍，没条件照顾孩子。只有年龄超过十二岁的孩子会被留在九戾那边。
缓了缓赵新志继续说道：刚才跟你讲我的身世过往，就是想告诉你，我与满清有不共戴天之仇，希望你别把我当成唯利是图的商人。之前我说的那些话，只是为了能稳定地帮你七爸在陌南镇积蓄力量，好对抗清廷。你不知道，咱们的人常年在这种高压下，精神很容易出问题，也容易犯错——内部出错还好，能复查补救，可一旦在八旗兵面前出错，那就是掉脑袋的后果！我也不想说那些让人不舒服的话，但不得不防啊。我知道现在芮城那边情况吃紧，可有些话必须说清楚，你别往心里去。”
听完这番话，郑克洪才恍然大悟，终于明白赵叔今日为何一直愁眉苦脸。
这时，赵新志话锋一转：“好了，现在跟你说说我和九戾大哥的事吧。其实一直不让我提他的事，是九戾大哥自己的意思。我们相识第一天，他就叮嘱我，不准把他的事告诉姓郑的人。当时我问过原因，他只说‘不该问的别问’。”
说到这里，赵新志摇了摇头，苦笑着端起水杯喝了口白水，继续道：“我之前一直纳闷，总觉得他是不是跟郑家有深仇大恨，怕郑家的人找他报仇。后来听他说自己也姓郑，我就更笃定两人之间有解不开的仇怨。可直到后来，他不仅让我来晋省，还出资帮我开了这家面馆，又嘱咐我找机会接近鄠县郑家，帮你们在晋省站稳脚跟，我才知道之前的猜测全错了。”
“九戾也姓郑？”郑克洪听到这话，神情瞬间激动起来，急忙追问，“赵叔，您说的是真的？那他叫什么名字？”
赵新志再次苦笑摇头：“我不知道他的名字。他当时告诉我姓氏，只是怕我误解他，进而对郑家产生厌恶。我后来问过好几次名字，他都只说‘时机到了自然会知道’。”
郑克洪立刻陷入思索：按赵叔的说法，九戾应该是郑家人，赵叔称他“大哥”，说明两人年龄相差不大；而郑家同辈中，选择失踪、又能有这般能力的，只有自己的九爷——郑瑞海。想到这里，他心中一阵激动：若是九爷，那郑家一直紧缺的高端武力问题，不就迎刃而解了？可他很快又冷静下来：赵叔答应过九戾不透露消息，自己不能让赵叔失信，于是按捺住情绪，继续听赵新志讲述。
赵新志看出郑克洪或许猜到了九戾的身份，但为了不尴尬，他没有追问，缓了缓，继续说起自己和九戾的过往。
半个时辰后，郑克洪终于理清了前因后果：当年赵新志逃到杭州时，是九戾救了他；之后九戾帮他建立了商业根基，如今杭州还有赵家人打理当时的生意，所得收益全用来资助九戾的反清行动。大约八年前，赵新志才从杭州来到晋省，一边做生意，一边暗中寻找鄠县郑家的人，最后终于和郑克洪的七爸接上了头。就连仁心堂的张老六，也是他和九戾特意为郑家安排的，就是为了让郑家在芮城有粮、有药，还有灵敏的消息渠道。
原来赵叔和九戾早就制定了详细计划，做好了充足准备，就等着鄠县郑家来芮城陌南镇落脚扎根。想通这一点，郑克洪突然一拍脑门，懊恼地大叫：“我就是个傻子！”
赵新志被他这举动吓了一跳，连忙问道：“你怎么了？”
郑克洪又哭又笑，还不停摇头，语气却难掩兴奋：“赵叔，我真是个傻子！”
“克洪，到底出什么事了？”赵新志越看越疑惑。
“哈哈哈哈！”郑克洪笑了一阵，才收敛情绪，“我一直以为晋省的事全是七爸在主持，差点忘了关键！”他稍作停顿，连珠炮似的问道：“赵叔，您的九戾大哥是不是皮肤偏黑？眼睛有点细长？左眉毛处还有颗红痣？您再看看我的鼻子，跟他像不像？”
赵新志一边回忆，一边打量郑克洪的长相，随后答道：“肤色和眼睛确实像你说的那样，鼻子也跟你有几分相似，但左眉间的红痣，我倒没看见。”
这句话让郑克洪瞬间沉默——左眉尾的红痣，是九爷最明显的特征。难道自己猜错了？可临走前父亲明明说过，九爷在晋省主持事务，如今却迟迟不露面，难道之前的推断全错了？
见郑克洪陷入沉思，赵新志没有打扰，只是静静喝着白水，偶尔夹一口小菜。约莫半刻钟后，郑克洪才回过神，又问：“赵叔，您知道九戾大哥一般在哪里活动吗？”
赵新志思索着回答：“这我还真不清楚。他没有固定居所，除了偶尔会去虞邑县那边的军士遗孤住处待上一段时间，其他地方很少停留。”
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