时间在无声的忙碌里滑得飞快——清点完最后一块能量水晶，把受伤的同伴托付给营地里的守卫，暮光闪闪才终于卸下肩头的沉担，踩着渐凉的沙，走到浅滩边。
天边的暮色早沉透了，只有几颗疏星嵌在墨蓝的天上，漏下的微光轻轻碎在海面，像撒了把凉闪闪的碎玻璃。
海风裹着海沟的腥气，在浅滩上打了最后一个旋，便推着暗绿色的浪头往深海退去，连带着沙滩上残留的焦土味，都卷得远了些。潮起又潮落，海浪一次接着一次，永不停歇地拍打着沙滩，溅起的细沫在弱光里晃了晃，转眼就被夜吞了。
紫色小马望着浪尖那道若隐若现的淡紫色黏液痕迹——像极了午夜最后留在浪里的影子，褪得浅淡，却又揪着心。
她的马蹄无意识地抠进浅滩的沙壁里，蹄缝里嵌满细沙，蹄尖还残留着白天攥断矛时，木柄磨出的粗糙触感。
浅滩旁点着的半块水晶灯泛着弱光，昏黄的光把她的影子拉得很长，投在翻涌的暗绿浪里，没晃两下就被夜海吞了个干净，连点残影都没留下。
暮光闪闪的视线跟着那道黏液痕迹往下沉，落在夜海的表面：星子光太淡，只能勉强照见半尺深的海水，细碎的沙粒在浪里浮沉，像沉在墨汁里的碎米，没了生气；偶尔有几缕海藻随波摆动，缠着之前战斗时散落的断矛碎片——矛尖还沾着点干涸的淡紫血渍，在弱光里映出模糊的黑影，又很快被浪卷走，不知沉向了哪片暗。
可再往下，星光就像被海水慢慢吞了似的——暗绿色飞快沉成墨黑，连之前能勉强瞥见的淡紫黏液痕迹，都成了墨里的一道虚晃，风一吹，就散了。
气泡从海底往上冒，一串接一串，在夜里没了光的映衬，只剩“啵啵”的轻响，细弱得像怕惊扰了什么。
炸开时连点水花的影子都看不见，只把海底的凉意往海面带，让夜海的冷又重了几分。
暮光望着那些往上飘的气泡，忽然想起白天午夜被拖走时，角尖散在浪里的微光——也是这样，明明亮过，却转眼就被暗盖了，可她总觉得，那光没彻底灭，还在海底的什么地方，等着……
——
而此刻，在暮光凝望的佩德罗比海沟深处，实验室里的氛围压抑得让人窒息，连空气都像裹着黑魔法的冷意，沉得挪不开。
亚玻伦站在实验台旁，黑色长袍垂落在冰凉的金属台面上，指尖悬在暗紫晶壁上方迟迟没落下——祂试了魔力穿刺、黏液腐蚀，连特制的魔法工具都折损了大半，却连这层“水晶化”晶壁的分毫都没能破开。
台面上、地面上散落着满是失败痕迹的物件：断成两截的魔力导管还沾着黑魔法残渣，裂了纹的探测水晶早已熄灭光泽，沾着暗绿色黏液的镊子歪在角落，黏液凝固成硬邦邦的黑痂——那是刚才的“杰作”，祂特意取来伯尔尼纳的黏液，满心以为能蚀穿晶壁，可黏液刚触到晶面，就被里面流转的微光烧成了黑沫，连道浅痕都没留下。
指尖的酸麻感还在隐隐作祟，提醒着祂更早的狼狈。
不久前，祂凝聚起浓郁的黑魔法，狠狠朝着晶壁发起魔力穿刺，可魔法刚碰到晶面，就被一股强劲的反震力弹了回来，那股力道僵在掌心，连指节都泛着酸。
祂盯着晶壁上未散的淡紫微光，终于收回悬着的手，指腹轻轻贴了上去——能清晰触到晶面下魔力流转的微弱震动，那是午夜尚未消散的魔力，像层活过来的盾，将所有外力牢牢挡在外面。
“身体水晶化……天角兽的自我保护机制吗？倒比我想的更麻烦。”
亚玻伦冷笑一声，声音里裹着未散的戾气，周围空气里黑魔法与黏液混合的刺鼻气味，仿佛也跟着缠上了嘲讽的意味，在祂鼻尖绕着不肯散。
祂抬手按了按发僵的指节，目光扫过实验台——海水渗进通风缝的“滴答”声在实验室里慢慢回荡，每一声都透着压抑，与浅滩上隐约传来的浪声遥遥相对；金属器械的冷光斜斜映在暗紫水晶上，折射出细碎的冷影，也牢牢映着祂紧绷的侧脸。
从最初信心满满，笃定能将水晶里的存在改造成“完美工具”，到如今连一层晶壁都破不了，这场在海沟底精心策划的“掌控游戏”，终究成了祂最狼狈的困局。
视线落回水晶包裹的身影上：暗紫晶壁里，午夜仍沉睡着，长长的睫毛垂在眼下，像覆了层薄纱，连呼吸都轻得几乎看不见。
无人察觉的是，她垂落的角尖处，正闪烁着一丝几不可察的金色微光——那是水晶保护系统在持续运作时，悄悄激活的深层魔力反应，像暗夜里藏着的星火，在亚玻伦看不见的地方，悄悄加固着这层“不破之盾”，也悄悄维系着海面之上，那束属于暮光的、未曾熄灭的牵挂。
——
【当前情况：极度危险，符合持续运作条件——保护系统运行正常】
…
……
意识像是从深海里慢慢浮上来，又像翻到了旧相册的某一页，裹着一层厚厚的、带着暖意的迷糊——
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