时光流逝，转眼间，那曾在襁褓中引发林家巨大风波的小儿子林叔安，已长成了十八岁的少年郎。许是因老太爷和柳氏的精心呵护，他并未在家族的阴霾压抑中变得畏缩，反而出落得俊秀挺拔，性情温和知礼，虽不免因自幼受宠而略带些许天真，但并无纨绔子弟的恶习。林老太爷看在眼里，喜在心头，对这个老来子更是疼爱有加。
林叔安越是优秀，林伯贤与林仲德心中那根刺便扎得越深。但这些年过去，他们眼见父亲身体依旧硬朗，对幼弟的维护之心丝毫未减，加之幼弟渐渐长大，他们也不敢做得太过明显，只能将那份嫉恨更深地埋藏起来，暗中等待时机。
林叔安到了谈婚论嫁的年纪，林老太爷亲自出面，为其物色了一门极好的亲事。女方是邻县一位致仕官员的千金，书香门第，家世清白，小姐本人也知书达理，容貌端庄。林老太爷对这桩婚事十分满意，决意要风风光光地大办一场，既是为了给幼子撑场面，也是想借此机会冲一冲家中多年来的沉闷之气，或许还能缓和一下儿子们之间的关系。
此言一出，自然又引起了林伯贤和林仲德的不快。他们当年成婚时，虽也办得热闹，但比起父亲为幼弟规划的排场，显然是小巫见大巫了。这分明又是偏心的明证！但此番是婚姻大事，父亲亲自操刀，他们纵有万般不满，也不敢公然反对，只得阴着脸，勉强应承下来，各自分工去筹备。心中那股对幼弟的怨气，却又暗自累积了几分。
婚礼的筹备工作紧锣密鼓地进行。林府上下张灯结彩，粉刷庭院，添置新物，准备宴席。请柬早早发了出去，远近亲朋、世交故旧、生意伙伴皆在邀请之列。府中仆役穿梭忙碌，一派喜庆景象，暂时掩盖了平日里的暗流涌动。
大喜之日终于到来。林府门前车水马龙，贺客盈门。锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，红色的碎屑铺满了门前的石阶，空气中弥漫着硝烟和喜庆的味道。厅堂院内，处处悬挂着大红灯笼和锦绣帷幔，宾客们锦衣华服，笑语寒暄，恭贺之声不绝于耳。
林老太爷今日穿着崭新的绸缎袍子，坐在正堂上首，接受着众人的道贺，脸上洋溢着难得的、发自内心的笑容。柳姨娘作为林叔安的生母，虽因妾室身份不能居正位，但也穿着喜庆的衣裳，在一旁忙前忙后，招呼女眷，眼角眉梢尽是掩不住的喜悦与欣慰。
林伯贤和林仲德作为兄长，亦是今日的主事人之一。他们脸上堆着程式化的笑容，穿梭于宾客之间，安排座次，指挥仆役，应对各方来客，表现得体面而周到。然而，若仔细观察，便能发现那笑容并未真正抵达眼底，偶尔看向那身着大红喜服、更显英挺的弟弟时，眼神深处会掠过一丝难以察觉的冰冷与复杂。
在这川流不息的贺客中，有两位特殊的客人先后抵达。一位是来自本县张家的廪生公子张珅。张家与林家是姻亲，自然在受邀之列。张珅今日特意打扮了一番，更显得俊朗风流，他一到场，便自如地与相熟之人谈笑风生，目光却似不经意地扫视着四周。
另一位，则是从邻县赶回娘家贺喜的婉娘。她如今已是李家妇，穿着打扮已为人妻，褪去了少女的青涩，更添几分成熟风韵。她先向祖父、父亲、叔父等长辈行礼问安，又去见了柳姨娘和小叔林叔安，送上贺礼，言谈举止，恪守着礼数。
张珅一眼便在人群中看到了婉娘。自她远嫁后，两人虽偶有书信往来和极其难得的秘密相见，但像今日这般在公开场合、如此近的距离相遇，已是许久未曾有过。他的心不由自主地猛跳了几下。婉娘也似乎感应到了他的目光，抬头望来，四目相对瞬间，又迅速各自避开，仿佛只是寻常亲戚间的无意一瞥。但那一眼之中，包含了太多只有他们自己才懂的情绪。
婚礼仪式隆重而热闹。新郎官林叔安牵着红绸，引着新娘跨过火盆，拜天地，拜高堂，夫妻对拜。每一个环节都引来宾客们的阵阵喝彩和欢笑。所有的矛盾、算计、嫉恨，似乎都被这盛大的喜庆气氛暂时冲淡、掩盖了下去。人人脸上都洋溢着笑容，举杯畅饮，祝福着这对新人。
盛宴大开，珍馐美味如水般呈上，美酒佳酿似溪流般倾注。觥筹交错间，笑语喧哗，丝竹管弦之声不绝于耳。张珅坐在男宾席中，与左右推杯换盏，眼神却不时飘向女宾席那边的婉娘。婉娘低头敛目，似乎专注于面前菜肴，但偶尔抬眼的瞬间，目光总会与张珅有意无意投来的视线在空中短暂交汇，激起无声的涟漪。
这场面越是热闹，越是喜庆，就越发像一层华丽而脆弱的锦缎，覆盖在林府内部纵横交错的裂痕之上。每个人都扮演着自己的角色，享受着这虚假的和谐。无人能预料，这大喜的日子，这汇聚了所有矛盾相关之人的场合，即将成为一场惊天悲剧上演的舞台。而这场悲剧，将彻底撕碎这层锦绣，将所有的黑暗暴露在光天化日之下。
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