窗外的狂风暴雨没有丝毫停歇的迹象，反而愈演愈烈。狂风如同发怒的巨兽，疯狂撞击着驿站的门窗，发出令人心悸的哐当声响。密集的雨点砸在瓦片上、地面上，汇成一片震耳欲聋的轰鸣。闪电不时撕裂漆黑的天幕，瞬间将屋内照得惨白一片，紧随其后的炸雷仿佛就在屋顶爆开，震得人心头发颤。
柳文清独坐窗前，就着一盏摇曳的孤灯温书。然而，在这天地之威面前，书卷上的字句似乎也失去了分量。他并非害怕，只是在这极致的喧嚣中，感到一种莫名的孤寂。老周头傍晚的警告言犹在耳，他虽不信邪，却也遵循嘱咐，将门窗闩得结实。
就在一阵雷声暂歇的间隙，一阵极其微弱、却又异常清晰的声音，穿透磅礴的雨幕，隐隐约约地钻入他的耳中。
那是一个女子的哭泣声。
不同于夜半那诡异歌声的缥缈空灵，这哭声悲切、绝望，充满了难以言喻的痛苦和无助，一声声，断断续续，仿佛泣血一般，牢牢抓住了人的心神。
柳文清蹙起眉头，凝神细听。哭声来自窗外院子。他想起老周头的告诫——“无论听到什么声响……千万别出来……” 理智告诉他应该置之不理。
但那哭声是如此真实，蕴含着如此巨大的悲伤，绝非幻听。它不像是什么邪祟作怪，更像是一个活生生的人，在承受着撕心裂肺的痛楚。强烈的同情心和一种莫名的牵引，让他无法坐视不理。
犹豫片刻，又是一道闪电划破夜空。借着那瞬间的惨白光亮，柳文清透过被雨水模糊的窗纸，似乎看到院中确有一个模糊的人影！
他不再迟疑，猛地站起身，快步走到门前，拔开门闩，一把拉开了房门。
狂风裹挟着冰冷的雨水瞬间扑打在他身上。他眯起眼睛，努力向院中望去。
只见在滂沱大雨之中，一个单薄的身影正孤零零地站在院子中央，正是红姐！她浑身早已湿透，单薄的白色寝衣紧紧贴在身上，勾勒出她消瘦得令人心惊的轮廓。长发凌乱地贴在苍白的脸颊和脖颈上，她仰着脸，紧闭着双眼，任凭冰冷的雨水如同鞭子般抽打在她的脸上、身上，混合着滚烫的泪水肆意流淌。
她没有发出嚎啕大哭，只是肩膀剧烈地抽搐着，发出那种压抑到了极致的、绝望的呜咽。那模样，哪里还是平日那个泼辣精明、周旋于各色男人之间的驿站老板娘？分明是一个被全世界抛弃、心碎欲绝、无处可以容身的孤魂野鬼。
柳文清心中大震，一股强烈的恻隐之情涌上心头。他不及细想，立刻返身从屋内取来一把油纸伞，毫不犹豫地冲入冰冷的雨幕之中。
风雨立刻将伞打得歪斜，他的衣衫瞬间湿了大半。他快步走到红姐身边，努力将伞撑到她的头顶，为她挡住那肆虐的雨水。
“红姐娘子！如此大雨，为何在此哭泣？究竟有何难处？快快回屋去，莫要淋坏了身子！”他的声音提高，试图压过风雨声，语气中充满了真诚的关切。
红姐仿佛这才察觉到有人靠近。她缓缓地、僵硬地转过头，睁开了眼睛。那双昔日明媚的杏眼，此刻红肿不堪，眼神空洞而迷茫，仿佛失去了所有焦点。雨水和泪水在她脸上纵横交错，让她看起来脆弱得如同一个一碰即碎的琉璃娃娃。
她怔怔地看着柳文清，看着这个才认识不到一日、却在此刻为她撑起一片干燥空间的陌生书生。他眼中的担忧和真诚，像一道微弱却温暖的光，骤然照进了她冰封五年、充满黑暗与绝望的心狱。
或许是被这突如其来的关怀击碎了心防，或许是五年的隐忍和痛苦早已到了极限，迫切需要宣泄的出口。红姐的嘴唇哆嗦着，最终，“哇”的一声，那压抑的呜咽变成了彻底崩溃的痛哭。
她没有拒绝柳文清的搀扶，像个失去所有力气的孩子，任由他半扶半抱着，将她带离冰冷的雨地，回到了她那间充满了秘密的小屋。
屋内，那面古铜镜被一块厚布盖着，静静地立在角落。空气里似乎还残留着一丝那奇异香料的冷冽余味。柳文清顾不得打量，先将几乎冻僵的红姐安置在椅子里，迅速找来干布让她擦拭，又手忙脚乱地拨弄了一下炭盆，添上几块新炭，好不容易才将快要熄灭的炭火重新燃旺。
跳跃的橘红色火光驱散了屋内的阴冷和黑暗，也映照出红姐苍白如纸、毫无生气的脸。她停止了痛哭，只是无声地流着泪，身体还在无法控制地轻微颤抖。
柳文清倒了一碗热水，递到她冰凉的手中。他没有催促，只是安静地坐在对面，耐心地等待着。
温暖的炭火，热水带来的暖意，以及眼前书生那沉静温和、不带丝毫评判的目光，终于让红姐冰冷的身体和灵魂慢慢回暖。她抬起泪眼，望着跳动的火焰，声音沙哑得如同破旧的风箱，开始了她的叙述。这一开口，便是五年血泪的倾泻，再也无法停止。
“……五年前，这里不是这样的……”她的声音飘忽，仿佛陷入了遥远的回忆，“我和夫君……他叫安哥……我们一起经营这个驿站。虽然清贫，日子却也安稳美满……他憨厚老实，待我极好……”
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