从辛未年（公元 431 年）到甲戌年（公元 435 年），共五年时间。
宋太祖文皇帝（刘义隆）上之下元嘉八年（辛未，公元 431 年）
春季，正月初一，壬午日，燕国实行大赦，改年号为大兴。
十五日，檀道道济等人从清水出兵救援滑台，北魏的叔孙建、长孙道生率军抵抗。十六日，檀道济抵达寿张，遭遇北魏安平公乙谢眷，他率领宁塑将军王仲德、骁骑将军段宏奋力进攻，大败敌军；随后转战至高梁亭，斩杀北魏济州刺史悉烦库结。
夏主赫连定进攻前秦将领姚献，击败了他；接着派叔父北平公韦伐率领一万士兵攻打南安。南安城内发生严重饥荒，出现人吃人的现象。前秦侍中、征虏将军出连辅政，侍中、右卫将军乞伏延祚，吏部尚书乞伏跋跋，翻越城墙投奔夏国；前秦王乞伏暮末走投无路，抬着棺材出城投降，连同沮渠兴国一起被送往夏国都城上邽。前秦太子司直焦楷逃到广宁，哭着对父亲焦遗说：“父亲身受国家重任，镇守一方。如今国家灭亡，怎能不率领现有部众倡导大义，消灭仇敌！” 焦遗说：“现在君主已落入敌人手中，我不是贪生怕死而忘记道义，只是若率军追击，只会加速君主的死亡。不如挑选王族中的贤能之人，拥立他为主，再出兵讨伐，或许还有希望成功。” 焦楷于是召集部众宣誓，二十天内，前来投奔的有一万多人。恰逢焦遗病逝，焦楷无法独自成事，便逃奔河西。二月初九，南朝宋任命尚书右仆射江夷为湘州刺史。
檀道济等人进军到济水岸边，二十多天里，先后与北魏军队交战三十多次，檀道济大多取得胜利。军队抵达历城时，叔孙建等人派出轻骑兵前后截击，焚烧了宋军的粮草。檀道济军队缺粮，无法继续前进。因此，北魏将领安颉、司马楚之等人得以全力攻打滑台，北魏主又派楚兵将军王慧龙率军增援。朱修之坚守滑台数月，粮草耗尽，便与士兵们熏烤老鼠充饥。十二日，北魏攻克滑台，生擒朱修之和东郡太守申谟，俘获一万多人。申谟是申钟的曾孙。
二十四日，北魏主返回平城，举行盛大宴会，祭祀宗庙，将帅和文武百官都得到赏赐，士兵们被免除十年徭役。
此时，北魏南部边境发生大水灾，很多百姓饿死。尚书令刘絜对北魏主说：“近来边境敌人入侵，军队多次出征；幸好上天保佑圣明君主，敌军各处都被消灭；如今战乱平息，众人都得到优厚赏赐。而各州郡的百姓，虽然没有参与征战，却辛勤耕种桑蚕，供应军队和国家所需，实在是治国的根本，国库的来源。如今太行山以东地区普遍遭受水灾，应当加以怜悯，以彰显陛下的抚育之恩。” 北魏主采纳了他的建议，免除全国一年的租税徭役。
檀道济等人粮草耗尽，从历城撤军返回；有士兵逃奔投降北魏，把宋军缺粮的情况全部告知。北魏军队追击而来，宋军士兵惊恐不安，即将溃散。檀道济夜里假装清点粮食，用沙子充当粮食，上面覆盖少量剩余的米。到了清晨，北魏军队看到这一幕，认为檀道济粮草充足，便认定投降的士兵在说谎，将其斩首。当时檀道济兵力薄弱，北魏军队兵力强盛，骑兵从四面合围。檀道济命令士兵们都穿上铠甲，自己则穿着白色衣服乘车，率军缓缓出城。北魏军队以为有伏兵，不敢逼近，逐渐撤退，檀道济率领全军安全返回。
青州刺史萧思话听说檀道济率军南归，想放弃镇守之地，据守险要之处，济南太守萧承之极力劝阻，他不听从。二十八日，萧思话放弃青州逃往平昌；参军刘振之驻守下邳，得知消息后，也弃城逃走。北魏军队最终并没有到来，但东阳城内储存的物资已被百姓烧毁。萧思话因罪被征召，关押在尚方署。
燕王慕容跋立夫人慕容氏为王后。
闰二月初一，北魏安颉等人返回平城。北魏主赞赏朱修之坚守气节，任命他为侍中，并把宗族女子嫁给她为妻。
当初，宋文帝派遣到彦之北伐时，告诫他说：“如果北魏军队出动，在他们还未到达之前，直接进军黄河；如果他们按兵不动，就留守彭城，不要前进。” 等到安颉俘获宋军俘虏，北魏主才得知宋文帝的这番话。他对文武大臣说：“你们之前说我采纳崔浩的计策是错误的，惊恐不安地极力劝阻。常胜之家，起初都自认为超过别人，到最后，却反而不如别人。”
司马楚之上书北魏主，认为各方叛乱已平定，请求大举讨伐南朝宋，北魏主因军队长期征战疲惫，没有批准。征召司马楚之为散骑常侍，任命王慧龙为荥阳太守。
王慧龙在荥阳郡任职十年，既重视农业生产，又加强军事防备，政绩卓着，声名远扬，前来归附的有一万多家。宋文帝派人在北魏实施反间计，散布谣言说：“王慧龙自认为功劳高而职位低，想引诱宋军入侵，趁机挟持司马楚之叛乱。” 北魏主听说后，赐给王慧龙加盖玉玺的诏书，说：“刘义隆畏惧将军如同畏惧老虎，想设计陷害你，我心里清楚。这些流言蜚语，想必你不会在意。” 宋文帝又派刺客吕玄伯去刺杀王慧龙，许诺说：“若能取得王慧龙的首级，封你为二百户男爵，赏赐一千匹绢。” 吕玄伯假装成投降之人，请求屏退旁人有要事禀报；王慧龙产生怀疑，派人搜查他的怀中，查出一把短刀。吕玄伯叩头请求处死，王慧龙说：“你也是为了自己的君主罢了。” 于是释放了他。身边的人劝谏说：“宋人阴谋不断，不杀吕玄伯，无法制止将来的刺客。” 王慧龙说：“生死自有天命，他又怎能伤害我！我以仁义作为屏障，又有什么可担忧的！” 最终还是赦免了吕玄伯。
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