二人穿过秦淮河畔蒸腾的人浪，晃过夫子庙飞檐下的走马灯，明月桥的石拱已在雾霭里显了形。
那年轻乞丐没打诳语，桥洞阴影里果然蜷着个打瞌睡的樵夫，蓑衣破旧，斗笠上也有好几个补丁。
秦渊踩过青苔石阶上前，靴底碾得碎石子沙沙响：“船家，我要渡河。”
樵夫慢悠悠掀开眼皮，枯树枝似的手指勾过脚边短杆——那杆头缠着的草绳早断成几截，露出开裂的木纹。
“渡不了，我这杆子折了，得置新的。”
秦渊从袖袋摸出十两银子拍过去，银锭落在樵夫掌心时，他把银两抛着掂了掂，嘴角牵起抹怪笑。
“秦公子……圣上的翰林侍诏，如今春风得意啊，哪来的烦心事？”
秦渊和沐风皱眉对视一眼，一阵清风袭来，对面酒肆的竹帘突然被风卷得倒竖起来，半盏未灭的灯笼在檐下晃出一圈圈红影。
“你……认识我？”
他拧着眉刚要开口，樵夫却先指了指沐风腰间的墨玉牌：“不光认得大人，还知道您身边这位是钜鹿莫氏的人，想打听事，她得先回避。”
沐风冷笑一声，指尖已按上腰间长剑：“你觉得可能么？”
樵夫叹着气把银子推回来，那点笑意彻底沉进皱纹里：“既然如此，在下无话可讲，二位请便吧。”
秦渊拍了拍她的手背，附耳道：“沐姐，要不你先回避一下？”
“不行阿闵，他身份不明，万一有歹心呢？我不在，谁来护卫你的安全？”
樵夫冷笑一声，懒得再说什么，拿起短杆就要离开。
“我让你走了么？”沐风怒叱一声，抽出长剑就架在他的脖边，说道：“问什么，就答什么。”
樵夫伸出一指弹开长剑，回身道：“既然你也感兴趣，那请跟我走吧，我会给出秦公子要的答案。”
秦渊上前将长剑挪开，拱手道：“船家，请恕失礼，跟你回去就算了，咱们在这说可好？”
“我知道您想问什么，但你的问题不是我来回答，地方不远，就在对面绒花楼，秦公子可敢跟我走一遭？”
他提起绒花楼，沐风蹙了蹙眉，旋即将秦渊拉到身后，耐人寻味的笑道：“原来如此，怪不得要我回避。”
秦渊疑惑道：“你知道他们？”
“当然，前段时间还打过交道呢，既如此，我们跟你走一趟吧，看看究竟是怎么个章程。”
沐风说罢，吹了个响哨，紧接着两个麻衣男子就从不远处的闹市中走出，来到她面前。
“传令咱们的人手，分三路回尼山报信，说沐风去绒花楼做客，回去的时候给大家带着炙羊肉下酒喝。”
“喏。”两位麻衣男子步伐怪异，几个呼吸的功夫就消失不见。
樵夫大笑一声道：“你又何必如此谨慎，大家虽有小过节，但好歹同气连枝，我们还能为难你们？”
“你们听风使是个疯婆子，由不得我不小心。”
秦渊在一旁很是好奇，那两个麻衣男子从哪冒出来的，动作步伐像是一个模子里刻出来的，刚才二人谈话间隐约透着相识之意，难道早就打过交道？那他们提及的同气连枝又是什么意思，疯婆子又是谁？
樵夫拿着短杆划船，也不知道他是如何操作，只见在水面上一点，又探到深处一划，船只就走的飞快，也就五六分钟的功夫，就到了目的地。
再临绒花楼，此次却不是从正门进入，而是从一个侧门进入一个甬道，弯腰而行，行至尽头，豁然开朗，只见一座偌大的画舫映入眼帘。
两个魁梧大汉守在横杆处，左边一人上前阻拦道：“这叶扁舟怎多了两块压舱石？”
“尼姑庵里有只带纹的夜枭。”
“玉杯该用什么洗尘？”
“去年冻顶雪，配刚磨的虎骨茶。”
“稍待，我去通报。”其中一个魁梧大汉走上画舫。
秦渊悄声于身侧问道：“沐姐，你听得懂么？”
沐风嗤之以鼻道：“都是些鼠辈的乡野俚语，有甚可解的，管他说的什么呢。”
樵夫闻言，目光如冰刃般斜睨过来，声音冷冽：“乡野俚语？我等先辈正是靠着这些隐晦言辞，在莽族铁蹄践踏的州府之中，冒死传递情报。若无这些掩饰之语，何来大军凯旋？当年我鬼军将士舍生忘死，于危机四伏之地周旋游走，取敌首如探囊取物，这般功绩彪炳史册，岂容以鼠辈轻辱？”
沐风面色倏然一凛，身形微沉间深深一揖：“方才是在下失言唐突，还望海涵。”
秦渊几次欲张口询问，话到嘴边又生生咽下。他只能竖起耳朵，从二人交谈的只言片语中拼凑线索。
这樵夫大概隶属朝廷某情报机构，照他的理解，早年天下未定，这支神秘部队深入敌占区窃取情报，为大军充当内应，如今太平日久，这机构也顺势转型，职能与锦衣卫，校事府基本类似，以监察百官，布控天下为务，具体负责什么勾当就不太清楚。
魁梧大汉从画舫走出，拱手道：“阁主有请。”
…………
二人前往绒花楼之讯，如流风传至尼山。俄而，寂静后山，无数飞鸽振羽而起，似墨矢分赴江宁城诸方。
飞鸽落处，江宁城坊巷间，涌出无数着白衣或青衣、披半甲之男女。其皆腰悬横刀，神色凝重，举止井然有序，如有所谋，齐往长史府大门前会聚。
校场方向突然炸开声锣响。
萧猎凶神恶煞的提着横刀大步走出官署，跟一旁旗官吩咐道：“去营房，遣三十个好手，披全甲，跟我去揍人。”
“喏。”
不多时，三十个穿铁甲的校尉跑步至长史府大门前，甲片摩擦的哗啦声里，引起周边百姓围观。
莫长史出门一看，不明所以，直到幕官递上一张纸条，这才明白了发生什么事情。
“这小姝也真是莽撞，凡事就喜欢硬来，有没有事情这还没准儿，怎么就如此大动干戈，黑冰台的人岂是好惹的？”
“大人，黑冰台屡肆挑衅，非止一二。小姐若不借机立威，恐其日后愈发张狂。大人勿忧，万事自有家主担当。”幕官忙宽慰道。
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