东宫外墙下的那滩尚未干涸的血迹，如同一个无声的挑衅，在天光微亮时被巡更的侍卫发现，瞬间引爆了本就暗流汹涌的宫廷。
皇帝萧彻闻讯，震怒异常。天子脚下，储君宫苑之外，竟发生如此骇人听闻的凶杀案！这已不仅仅是针对太子的阴谋，更是对皇权赤裸裸的藐视！他当即下令严查，务必将凶手绳之以法。
然而，未等刑部和内务府的人马展开详细调查，司礼监掌印太监高公公，便以雷霆万钧之势，率先出手了。
清晨，宫门刚开，一队队身着褐色宦服、腰佩短刀的司礼监稽查太监便鱼贯而出，如同无声的潮水，迅速控制了内廷各处的关键通道和门户。高公公手持皇帝特许的“肃清宫闱”手谕，以“彻查凶案、清除奸佞”为名，掀起了一场规模空前的内廷清洗。
首当其冲的，便是那些已被打上“二皇子残党”标签的宦官。名单似乎是早已拟好的，精准而迅速。曾经在二皇子萧景宏得势时巴结逢迎、安插在各处的眼线、管事，甚至一些只是与二皇子府略有往来底层太监，都被一一揪出。
哭喊声、求饶声、辩解声在宫廷的各个角落短暂响起，又很快被更严厉的呵斥和拖拽声淹没。司礼监的行刑房前，很快便排起了长队，杖责的闷响和压抑的惨嚎不绝于耳。
在这股风暴中，一个引人注目的名字赫然在列——钱禄。这个曾经仗着二皇子势力，对东宫多有刁难和监视的肥胖太监，被指控“勾结外廷、窥探宫禁、意图不轨”，罪证“确凿”。他被除籍夺职，重杖八十后，扔进了肮脏不堪的掖庭狱，生死不明。
高公公的这一系列动作，快、准、狠，充分展现了他执掌内廷多年的深厚底蕴和铁腕手段。他站在司礼监大堂的高阶上，俯瞰着下面被羁押、鞭挞的昔日“同僚”，白胖的脸上依旧是那副喜怒不形于色的表情，唯有眼底深处，掠过一丝冰冷的满意。
这场清洗，看似是在响应皇帝旨意，肃清二皇子残余势力，维护宫廷安宁。但落在明眼人心中，却品出了不同的滋味。
这何尝不是高公公借机铲除异己、巩固自身权位的一场精准打击？那些被清洗的，未必都是二皇子死忠，更多可能是不那么听话，或者与他高公公不是一条心的人。钱禄的倒台，更是带着明显的杀鸡儆猴意味，警告所有内侍，看清如今谁才是这宫闱真正的“天”。
东宫内，气氛并未因高公公的“仗义出手”而有所缓和，反而更加凝重。
景琰站在书房的窗前，听着远处隐约传来的喧嚣，眉头紧锁。他刚刚递上去那份请求协理宫务的奏折，如同石沉大海，尚未得到皇帝的回应，高公公就抢先发动了。这让他有一种拳头打在棉花上的无力感。
“高公公此举……是在帮我们，还是在帮他自己？”景琰转过身，看向静立一旁的林夙。
林夙的脸色比平日更显苍白，眼下带着淡淡的青影，显然一夜未眠。他低声道：“殿下，高公公是在帮‘司礼监’，也是在帮‘他自己’。他需要借此向陛下展示其掌控内廷的能力和忠诚，也需要借此机会，将内廷彻底打造成铁板一块。至于帮我们……不过是顺手为之，或者说，是利用我们引发的这场风波，达成他自己的目的。”
“那冯公公的遇袭，外墙下的命案……”
“这两件事，恰好成了他最好的借口和催化剂。”林夙的声音带着一丝冷意，“凶手或许真的与二皇子残党有关，但也可能……是被推出来的替罪羊。真正的黑手，很可能借此机会，不仅清除了知道秘密的小禄子、试图传递消息的线人，还顺势借高公公之手，清理掉了一批可能碍事或者不再有用的棋子。一石三鸟。”
景琰倒吸一口凉气：“好精密的算计！好狠辣的心肠！那我们如今该如何？难道眼睁睁看着他清除所有线索？”
“线索未必全然断了。”林夙走到景琰身边，声音压得更低，“高公公清洗的是二皇子明面上的势力，但一些埋得更深的钉子，或许反而得以保留。而且，他如此大动干戈，必然会引起另一人的警惕和反弹。”
“谁？”
“三皇子。”林夙目光微闪，“萧景哲不会坐视高公公彻底掌控内廷。这场宦官倾轧，或许会逼出一些新的东西。”
正在此时，小卓子悄声进来禀报：“殿下，林公公，程太医那边传来消息，冯静公公醒了！”
林夙精神一振：“人怎么样？”
“伤得很重，失血过多，但性命无碍。程太医说，冯公公头部遭受重击，醒来后有些事记不清了，但……他昏迷前，似乎模糊看到袭击他的人的衣角，像是……像是宫内侍卫的服色，但颜色似乎更深些，像是……浸过水或是沾了泥。”
宫内侍卫？颜色更深的衣角？
林夙与景琰对视一眼，心中同时升起疑云。宫内侍卫服饰皆有定制，颜色深浅有严格规定。浸水沾泥？这更像是……夜间执行某些特殊任务后的痕迹。
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