她抱起萧策的身体，一步步朝着那院落走去。
萧策的身体很沉，她走得很慢，每一步都像是踩在刀尖上，可那笛声却像有魔力，支撑着她往前走。
越靠近院落，笛声越清晰。那是一座不大的宅院，朱漆大门上挂着两盏褪色的红灯笼，灯穗上积了些灰尘，门楣上没有匾额，只有两个模糊的木偶雕刻 —— 一个是文官模样，一个是武将模样，雕刻得栩栩如生。
苏清沅推开虚掩的大门，只见院中种着几株梧桐，落叶铺满了青石小径，踩在上面发出 “沙沙” 的声响。
正屋的门敞开着，里面点着昏暗的烛火，烛光映在窗纸上，晃动着一个人影。笛声戛然而止。
一个穿着青布长衫的男人从屋里走出来，脸上戴着青铜面具，遮住了大半张脸，只露出一双深邃的眼睛和线条分明的下巴。他的声音沙哑如磨砂：“姑娘深夜来访，抱着一具尸体，可是有心愿要了？”
苏清沅警惕地看着他，怀里的萧策身体已渐渐僵硬：“你是谁？这里是什么地方？”
“我是谁不重要。” 面具人微微侧头，青铜面具在烛光下泛着冷硬的光泽，“重要的是，我知道你想要什么。你想让萧策活过来，想让柳承业付出代价，对吗？”
苏清沅猛地抬头，眼中闪过震惊 —— 她从未对任何人说起过心事，这个陌生人怎么会知道？难道他是柳承业的人？可看他的模样，又不像是。
似乎看穿了她的疑虑，面具人轻笑一声，声音里带着几分玩味：“不必紧张，我与柳承业无冤无仇，与萧策也非亲非故。我只是个生意人，帮人达成心愿，收取相应的代价。” 他指了指屋里的椅子，“进来坐吧，你的身体撑不了多久了，再吹会儿风，怕是也要倒下了。”
苏清沅看着怀里的萧策，又看了看面具人 —— 她知道这可能是陷阱，可这是唯一能让萧策活过来的机会。
她咬了咬牙，抱着萧策的身体，走进了正屋。
屋里布置得像个戏台，中央摆放着一个精致的木偶戏台，戏台两侧立着几排木架，上面摆满了各式各样的木偶 —— 有文官、武将、书生、女子，每个木偶的面容都栩栩如生，穿着不同的服饰，像是在演绎着不同的故事。
墙角放着一张八仙桌，桌上铺着青色桌布，放着笔墨纸砚，还有一份卷起来的绢帛。
“你真的能让萧策活过来？” 苏清沅的声音带着一丝希冀，尽管她知道这听起来多么不切实际 —— 人死不能复生，这是世人都懂的道理。
“当然。” 面具人语气肯定，走到八仙桌前，将那份绢帛展开，“只要你能付出相应的代价，没有我办不到的事。这是契约，签下它，我就帮你实现愿望。”
苏清沅看向绢帛，上面写满了密密麻麻的古篆，她认得几个字，是 “心愿”“代价”“契约” 之类的。
她的手指微微颤抖，指尖抚过绢帛上的字迹，想起了萧策温暖的笑容，想起了柳承业的卑劣无耻，想起了萧策死前的不甘，心中的执念渐渐压过了恐惧。
“代价是什么？” 她抬起头，眼神坚定，“是我的寿命？还是我的财富？” 她没什么财富，寿命也无所谓，只要能让萧策活过来。
面具人轻笑一声，走到她面前，目光落在她衣襟上：“都不是。我要的，是你指间的玉戒。”苏清沅愣住了 —— 她没想到面具人要的竟然是这枚灵魂契约戒。这戒指是萧策的家传之物，是他们爱情的见证，上面刻着他们的誓言，怎么能给别人？可看着萧策毫无生气的脸，她犹豫了 —— 戒指再重要，也比不上萧策的命。
“好，我答应你。” 她咬了咬牙，刚要取下玉戒，却被面具人拦住了。
“别急着答应。” 面具人打断她，声音冷了几分，“这份合约还有一个隐藏的代价。签下它，你死后，灵魂会坠入地狱，永世不得超生。你再也无法转世，只能在地狱里承受无尽的痛苦，直到灵魂消散。”
苏清沅的身体微微一颤 —— 地狱之苦，永世不得超生，这代价太大了。
可她看着萧策，想起他们在一起的点点滴滴，想起他为了护她承受的苦楚，心中的犹豫很快消散。她抬起头，眼神坚定：“我愿意。只要能让萧策活过来，别说地狱之苦，就算是魂飞魄散，我也心甘情愿。”
她拿起桌上的狼毫笔，蘸了蘸墨，毫不犹豫地在契约上签下了自己的名字 —— 苏清沅，三个字写得工整有力，没有一丝犹豫。
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