靖平五年三月初八，卯时三刻，太宰府城外十五里，宋军中军大帐。
岳飞俯身在舆图前，手指缓缓划过太宰府周边地形。帐外，晨光初透，炊烟袅袅，将士们正在埋锅造饭。一夜休整，数万大军已恢复战力，只等最后的号令。
“岳帅。”参谋快步进帐，呈上一份竹筒，“皇城司急报。”
岳飞接过，拆开，一目十行。
信是张延之亲笔，只有寥寥数语：“原田种直亲率五千精兵，卯时出城，意图绕道太宰府口，袭击我军粮道。随行者中，有皇城司暗桩义忠。”
岳飞看完，嘴角微微上扬。
“传何灌。”他道。
半刻钟后，何灌大步进帐，甲胄未卸，满脸硝烟，休整不到两个时辰。
“岳帅。”何灌抱拳。
岳飞将密信递给他。何灌看完，眼睛一亮：“原田种直亲自出城？这可是条大鱼。”
“不仅是鱼。”岳飞走到舆图前，手指点向太宰府东北方向的一处峡谷，“太宰府口（三笠川），是通往我军粮道的必经之路。峡谷长约五里，两侧山势陡峭，林木茂密——设伏的绝佳之地。”
何灌凑近看：“岳帅的意思是……”
“你率本部八千人，即刻出发，午时前必须赶到太宰府口，在峡谷两侧设伏。”岳飞语速平稳，“记住：等倭军全部进入峡谷，再从两头堵住，中间开花。火铳营配置在山腰，居高临下；炮营配置在谷口两端，封锁退路。”
“八千对五千，又是伏击，稳赢。”何灌点头，“但原田种直若发现不对，半路折返……”
“他不会。”岳飞打断，“皇城司暗桩随行，必要时可传递假消息，诱其深入。”
何灌一愣，随即明白，抱拳：“末将领命！”
他转身要走，岳飞叫住他：“何将军。”
何灌回头。
岳飞看着他，缓缓道：“原田种直是条汉子，若能生擒，尽量留活口。太宰府若降，可少死很多人。”
何灌沉默片刻，重重点头：“末将明白。”
巳时正，太宰府城北。
原田种直勒马于一处高坡，望着前方蜿蜒的山道。身后，五千精兵无声疾行，三千骑兵在前，两千足轻在后，人人衔枚，马裹蹄，不露半点声息。
“原田殿，”副将策马上前，“前方十里便是太宰府口峡谷。过了峡谷，再行十里，就是宋军后方粮道。”
原田种直点头，目光沉静。他年过五旬，两鬓斑白，但腰背挺直如松。此次出城，他抱了必死之心——若能成功，太宰府之围可解；若不能成功，至少也为守城争取了时间。
“传令全军，”他道，“加快速度，务必在午时前通过峡谷。”
队伍加速。
高桥义忠策马跟在原田种直身后，面色如常，手心却已渗出冷汗。昨夜送出的情报，岳帅应该收到了。前方太宰府口，此刻怕是已经布下天罗地网。
他望向原田种直的背影，心中五味杂陈。
这些年，原田种直待他不薄。救命之恩，收留之情，信任之意，甚至把女儿嫁给他，虽然那场婚姻是意外，但原田种直从未因他出身低微而轻视。如今，他却要亲手把这位老丈人送进陷阱。
“义忠。”原田种直忽然回头。
高桥义忠心头一跳，面上不动声色：“大殿？”
原田种直看着他，目光温和：“绫子今早送了你一程？”
“是。”高桥义忠道，“她……很担心。”
原田种直点点头，沉默片刻，忽然道：“义忠，这些年，我一直想问你一件事。”
高桥义忠心头一紧：“大殿请问。”
“你……到底是什么人？”
高桥义忠瞳孔微缩。他看向原田种直，那个老人眼中没有质问，没有怀疑，只有一种复杂的——探究？
“大殿何出此问？”
原田种直笑了笑，转过头，继续望向前方：“没什么。只是人老了，总爱胡思乱想。”他顿了顿，“义忠，若此战能活着回去，好好待绫子。”
高桥义忠喉咙发紧，半晌才道：“是。”
队伍继续前进。
前方，太宰府口峡谷已隐约可见。
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