七月初六,子时,柳川城西门。
夜色如墨,万籁俱寂。城门无声地打开,没有火把,没有喧哗。源为义骑在马上,身后是黑压压的人马,一万三千余步卒,千余骑兵,从西门鱼贯而出,沿着城墙向西疾行。马蹄裹着布,士卒口衔枚,连甲片的碰撞声都被刻意压低。队伍像一条黑色的河流,无声地消失在夜色中。
城内,五千守军已各就各位。城头依旧灯火通明,旗帜飘扬,与往日无异。
平忠盛站在城楼上,望着那支队伍消失在黑暗中。吉川忠康站在他身后,满脸悲戚。
“大殿,”吉川低声道,“宋军若发现城内空虚……”
“不会。”平忠盛打断他,“天亮后,城头照常换防,照常巡逻,照常敲鼓。岳飞再厉害,也猜不到城内只有五千人。”
他顿了顿,望向北面——那里,宋军主力的营地已经隐约可见,火把如一条长龙,正缓缓向南移动。
“传令各军,”他沉声道,“今日城头,只守不攻。宋军不开炮,咱们就不还击。能拖一个时辰是一个时辰。”
“遵命。”
吉川忠康转身去传令。
平忠盛独自站在城楼上,望着北面那片绵延数里的火光,夜风裹着雨后的潮气扑面而来,吹得他甲胄上的系带微微作响。
辰时,柳川城北。
晨雾散尽,柳川城的轮廓在朝阳中渐渐清晰。城墙不高,夯土包砖,多处还残留着刚刚修缮的痕迹。城头旗帜密布,人影绰绰,巡哨的足轻往来不断,一切如常。
但岳飞觉得不寻常。
岳飞勒马于一处缓坡之上,举着破虏镜,已经看了足足一刻钟。
“岳帅,”身后吴玠低声道,“前锋已到位,是否下令列阵?”
岳飞没应声,镜筒缓缓移动。从城北到城西,从城西到城东,又从城东转回城北。
“太安静了。”身边的何灌低声道。
岳飞放下镜子:“你也看出来了?”
“城头守军,看似严整,实则……没有杀气。”何灌指着城墙,“岳帅你看,他们巡逻的路线,来回就那么几段;换防的节奏,太过机械;还有那些旗帜——”他顿了顿,“风吹的时候,旗杆不动。”
岳飞点头。他也看出来了,那些旗帜,有些是绑在固定的杆子上,不是有人举着的。这说明城头实际兵力,比看到的要少得多。
“传令云车升空。”岳飞道,“我要看清城内。”
一刻钟后,两架云车从宋军阵后升起。气囊灌满热气,缓缓爬升到五十丈高空。吊篮里的观察兵举着千里镜,仔细观察城内,这座南北不过六里的柳川城,此刻尽收眼底。
第一架云车的旗语很快传来:“城内有兵,约五千,分布均匀,无大规模埋伏。”
“城内街道空旷,未见大规模兵力集结。”第二架云车补充。
“仓库、马厩、营房……大半是空的。”
吴玠看着这些旗语,脸色越来越凝重:“五千?城内至少该有两万守军,剩下的一万五哪去了?”
岳飞没有回答。他盯着云车传来的每一条信息,忽然问:“城西呢?有没有发现大规模行军的痕迹?”
云车调整角度,向西望去。
片刻后,旗语再次传来:“城西门有大量车辙马蹄印,方向西北,痕迹新鲜,至少数万人通过。”
岳飞放下镜子,嘴角微微上扬。
“空城计。”何灌道,“平忠盛把主力撤走了。”
“不是撤走,是突围。”岳飞指向西北方向,“西门车辙往西北,那是京都援军的方向。平忠盛想集中兵力,打破咱们一路。”
“西边?”吴玠脸色微变,“王猛将军那边!源为义若与京都援军会合,再加上城内出去的兵力,至少十万对两万六……”
“所以更要快。”岳飞打断他,转身对传令兵道,“传令云车,扩大搜索范围,重点观察西北方向,看看有没有交战的迹象。”
传令兵飞奔而去。
城头上,忽然有了动静。
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