七月初六，子时，柳川城西门。
夜色如墨，万籁俱寂。城门无声地打开，没有火把，没有喧哗。源为义骑在马上，身后是黑压压的人马，一万三千余步卒，千余骑兵，从西门鱼贯而出，沿着城墙向西疾行。马蹄裹着布，士卒口衔枚，连甲片的碰撞声都被刻意压低。队伍像一条黑色的河流，无声地消失在夜色中。
城内，五千守军已各就各位。城头依旧灯火通明，旗帜飘扬，与往日无异。
平忠盛站在城楼上，望着那支队伍消失在黑暗中。吉川忠康站在他身后，满脸悲戚。
“大殿，”吉川低声道，“宋军若发现城内空虚……”
“不会。”平忠盛打断他，“天亮后，城头照常换防，照常巡逻，照常敲鼓。岳飞再厉害，也猜不到城内只有五千人。”
他顿了顿，望向北面——那里，宋军主力的营地已经隐约可见，火把如一条长龙，正缓缓向南移动。
“传令各军，”他沉声道，“今日城头，只守不攻。宋军不开炮，咱们就不还击。能拖一个时辰是一个时辰。”
“遵命。”
吉川忠康转身去传令。
平忠盛独自站在城楼上，望着北面那片绵延数里的火光，夜风裹着雨后的潮气扑面而来，吹得他甲胄上的系带微微作响。
辰时，柳川城北。
晨雾散尽，柳川城的轮廓在朝阳中渐渐清晰。城墙不高，夯土包砖，多处还残留着刚刚修缮的痕迹。城头旗帜密布，人影绰绰，巡哨的足轻往来不断，一切如常。
但岳飞觉得不寻常。
岳飞勒马于一处缓坡之上，举着破虏镜，已经看了足足一刻钟。
“岳帅，”身后吴玠低声道，“前锋已到位，是否下令列阵？”
岳飞没应声，镜筒缓缓移动。从城北到城西，从城西到城东，又从城东转回城北。
“太安静了。”身边的何灌低声道。
岳飞放下镜子：“你也看出来了？”
“城头守军，看似严整，实则……没有杀气。”何灌指着城墙，“岳帅你看，他们巡逻的路线，来回就那么几段；换防的节奏，太过机械；还有那些旗帜——”他顿了顿，“风吹的时候，旗杆不动。”
岳飞点头。他也看出来了，那些旗帜，有些是绑在固定的杆子上，不是有人举着的。这说明城头实际兵力，比看到的要少得多。
“传令云车升空。”岳飞道，“我要看清城内。”
一刻钟后，两架云车从宋军阵后升起。气囊灌满热气，缓缓爬升到五十丈高空。吊篮里的观察兵举着千里镜，仔细观察城内，这座南北不过六里的柳川城，此刻尽收眼底。
第一架云车的旗语很快传来：“城内有兵，约五千，分布均匀，无大规模埋伏。”
“城内街道空旷，未见大规模兵力集结。”第二架云车补充。
“仓库、马厩、营房……大半是空的。”
吴玠看着这些旗语，脸色越来越凝重：“五千？城内至少该有两万守军，剩下的一万五哪去了？”
岳飞没有回答。他盯着云车传来的每一条信息，忽然问：“城西呢？有没有发现大规模行军的痕迹？”
云车调整角度，向西望去。
片刻后，旗语再次传来：“城西门有大量车辙马蹄印，方向西北，痕迹新鲜，至少数万人通过。”
岳飞放下镜子，嘴角微微上扬。
“空城计。”何灌道，“平忠盛把主力撤走了。”
“不是撤走，是突围。”岳飞指向西北方向，“西门车辙往西北，那是京都援军的方向。平忠盛想集中兵力，打破咱们一路。”
“西边？”吴玠脸色微变，“王猛将军那边！源为义若与京都援军会合，再加上城内出去的兵力，至少十万对两万六……”
“所以更要快。”岳飞打断他，转身对传令兵道，“传令云车，扩大搜索范围，重点观察西北方向，看看有没有交战的迹象。”
传令兵飞奔而去。
城头上，忽然有了动静。
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