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叶知秋的家，安静得只剩下空调运作的微弱声响。窗帘拉拢，隔绝了外界过于明亮的阳光，也营造出一种暂时安全的感觉。
王胖子从厨房端出来三杯热水，手还在微微发抖。他自己咕咚咕咚灌下去大半杯，才感觉冰凉的四肢回暖了一些。
林辰靠坐在沙发上，身上盖了一条薄毯，但脸色依旧苍白得吓人。他捧着水杯，温热传递到掌心，却丝毫无法驱散左臂乃至半边身体的冰冷。那种冷，是由内而外的，仿佛脏器都被微微冻结。
叶知秋坐在他对面，已经拿出了随身携带的笔记本，开始快速记录。她的笔尖在纸面上沙沙作响，字迹依旧冷静工整，但细看之下，笔画的末端带着一丝不易察觉的颤抖。
“核心事件：民国时期，富商陈府为早夭少爷陈玉书与丫鬟柳秀秀举行‘活殉冥婚’，并涉及双重配婚、裂魂之刑，以及以其父柳老根魂魄炼制‘魂楔’的极端行为。”她一边写，一边低声复述，像是在梳理，又像是在确认，“最终，陈府遭术法反噬，满门灭绝，怨念凝结形成【囍煞】副本。”
王胖子听着，忍不住打了个寒颤，仿佛又听到了那扭曲的唢呐声和柳秀秀被活埋时绝望的呜咽。
“关键线索，”叶知秋继续道，笔尖停顿了一下，“柳秀秀，其父柳老根。陈玉书。陈府所在地……我们需要找到现实中的对应。”
林辰抬起眼皮，声音还有些虚弱：“秀秀……最后那声叹息，是放下了。但她的尸骨……还有陈玉书的……恐怕还不知在哪个乱葬岗躺着。”
“还有那个黑衣女人，”王胖子插嘴，脸上带着后怕与感激，“她最后……是不是真的没了？”
叶知秋沉默了一下，在笔记本上写下“黑衣女人 - 牺牲？掌握深渊知识 - 身份成谜”，然后打了个问号。
“当务之急，是两件事。”叶知秋合上笔记本，目光锐利地看向林辰，“第一，你手臂里的煞气。郑锋说过，这东西在现实世界是无根之水，但会侵蚀生机，也可能引来麻烦。我们必须找到控制或者化解的方法。”
林辰动了动冰冷的左臂，苦笑：“感觉像揣了个冰块做的定时炸弹。”
“第二，”叶知秋继续道，“调查柳秀秀和陈府的真相。这不仅是为了完成副本的‘后续’，或许……也能找到解决你身上问题的线索。怨念的根源若能彻底安息，依附于其上的煞气或许也会有所变化。”
她重新打开笔记本，翻到新的一页，开始制定计划：“网络搜索关键词：‘陈府’、‘冥婚’、‘柳秀秀’、‘柳老根’，结合民国时期本地富商信息。地方志、档案馆可能也有线索。我可以通过我姐姐留下的一些渠道，尝试查询非公开的档案。”
提到姐姐叶倾雪，叶知秋的眼神黯淡了一瞬，但很快又恢复了坚定。寻找姐姐，和破解深渊的谜团，本质上是同一条路。
王胖子立刻自告奋勇：“网络搜索交给我！我好歹也是个信息时代的弄潮儿！”他试图用惯常的插科打诨驱散一些凝重的气氛，但效果甚微。
林辰点了点头，倦意再次袭来。他靠在沙发背上，闭上眼睛。左臂的冰冷如同附骨之疽，时刻提醒着他那份沉重的承载。脑海中，柳秀秀化作光点消散的画面，与陈玉书棺椁中那无声的歉意残念交织在一起。
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接下来的几天，表面上是回归了正常的校园生活，但三人的内心世界早已天翻地覆。
王胖子利用所有课余时间，泡在网吧和学校的电子阅览室，疯狂搜索着一切可能相关的信息。但“陈府”、“柳秀秀”这些名字，就像投入大海的石子，几乎没有激起任何涟漪。年代久远，加上这种丑闻必然被刻意掩盖，网络上能找到的公开资料少得可怜。
叶知秋则动用了更隐秘的渠道。她通过姐姐留下的一个加密联系方式，联系上了一位对地方民俗和历史颇有研究、且对“异常事件”有所了解的老学者。对方在听到“陈府”、“冥婚”等关键词后，沉默了很久，最后只回复了一句：“水很深，牵扯旧事，小心探查。可尝试查询《地方志·异闻录》未公开卷，或关注城西老仓山一带清末民初的无主荒冢。”
线索似乎指向了实体档案和特定地域。
而林辰，则默默承受着煞气带来的影响。除了持续的冰冷和虚弱，他还发现，在夜晚，尤其是子时前后，左臂的寒意会加剧，皮肤下的青灰色也会更加明显。有一次深夜，他路过学校那片据说以前是乱葬岗的小树林时，左臂竟突然传来一阵针扎似的刺痛，仿佛里面的煞气被什么东西牵引、激活了一般。
这让他意识到，郑锋说的“可能引来麻烦”，绝非危言耸听。他左臂里的东西，在现实世界，就像黑夜里的萤火虫，对某些存在而言，异常醒目。
这天放学后，三人再次聚在叶知秋家。
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