天边刚泛起鱼肚白，晨曦一缕缕，轻柔地洒在这片还未完全苏醒的海岸。沈少卿身着戎装，身姿挺拔，正有条不紊地指挥着士兵清点从溶洞里搜出的物件。那专注的神情，仿佛任何细微之处都逃不过他的眼睛。忽然，海滩方向传来一阵嘈杂的骚动，打破了这片刻的宁静。他微微皱眉，眼神中闪过一丝警觉，随即将手中的账册递给卫统领，脚步匆匆地朝着声源快步走去。
只见几个渔民正围在一块巨大的礁石旁，礁石后蜷缩着一个少年。少年浑身湿透，单薄的衣衫紧紧贴在身上，不住地打着寒颤。他怀里紧紧抱着个用油布裹着的包裹，像是抱住了最后的希望。见有人靠近，少年惊恐地瞪大双眼，犹如受惊的小鹿，下意识地往礁石缝里缩了缩，那眼神中透着一股倔强与警惕。
沈少卿见状，放缓了脚步，脸上露出温和的神情，轻声说道：“别怕，孩子，我们不是坏人。”他声音低沉却有力，好像能安抚人心。
少年缓缓抬起头，脸上沾满了泥沙，头发凌乱地贴在额头上，但那双眼眸却清澈而倔强。他警惕地看着沈少卿，喉结微微动了动，带着一丝颤抖问道：“我爹是被你们抓了吗？他说去镇上买盐，就再也没回来。”话语中满是对父亲的担忧与焦急。
沈少卿心中一动，缓缓蹲下身，与少年平视，目光中满是关切：“你爹叫什么名字？”
“李老三。”少年抿着干裂的嘴唇，犹豫了一下，继续说道，“他说要是三天不回去，就让我带着这个去找水师的人。”说着，他小心翼翼地打开油布，里面是一个锈迹斑斑的铁盒，盒盖上刻着个醒目的“海”字。
沈少卿接过铁盒，入手沉甸甸的。他轻轻打开铁盒，里面竟是一叠泛黄的海图，还有几封被海水泡得发胀的信。他轻轻抽出一封信展开，墨迹在海水的浸泡下已然模糊，但仍能勉强辨认出“三皇子”“私通琉球”“海眼通道”等字样。
“这海图……”卫统领凑过来一看，不禁脱口而出，“这标记的路线，正好绕开了我们之前发现的暗礁群！”
沈少卿指尖轻轻划过海图上的航线，眉头紧锁，心中暗自思忖：“李老三不过是个老渔民，怎么会有这些至关重要的东西？”
少年像是看出了他的疑惑，突然说道：“我爹说，他前阵子在海眼附近救了个落水的人，那人给了他这个，让他转交水师，还说能换五十两银子。我爹怕惹祸，一直没敢拿出来，直到昨天被人抓走前，才让我藏好这个。”
“被谁抓走的？”沈少卿立刻追问，眼神中透露出一股锐利。
“几个穿黑衣的人，带着刀，凶神恶煞的。他们说我爹偷了他们的东西。” 少年眼里噙着泪，声音带着哭腔，“他们把我爹推上一艘快船，往琉球方向去了。”
沈少卿站起身，神色凝重地将铁盒交给卫统领：“立刻派人按这海图探查！另外，加派人手寻找李老三的下落。”他又看向少年，语气柔和了许多，“你先跟我们回营，我们一定会帮你找到你爹的。”
刚回到营中，负责看守三皇子牢房的士兵便匆忙来报：“大人，不好了！三皇子不见了！牢房的锁被人撬了，看守的士兵也被打晕了！”
沈少卿心头猛地一沉，来不及多想，快步赶往牢房。只见牢门大开，地上躺着两个昏迷不醒的士兵，墙角有个不起眼的小洞，显然是经过精心挖掘的。他俯身仔细查看洞口，发现泥土上沾着几根深蓝色的丝线，凭借多年的经验，他立刻认出这是琉球贵族常穿的锦缎上的线头。
“他跑不远！”卫统领气得满脸通红，怒声说道，“按海图上的路线追？”
沈少卿缓缓摇头，眼神中透着冷静与睿智：“那海图怕是故意露出来的诱饵。李老三被抓，少年出现，这一切的时机太过巧合。”他拿起那封提到 “海眼通道”的信，分析道，“三皇子要走海眼，必然要经过李老三标记的暗礁群，他故意让我们以为掌握了航线，实则是想引我们往反方向追。”
“那怎么办？”卫统领焦急地问道。
“把海图给琉球那边透点消息。”沈少卿嘴角勾起一抹冷笑，眼中闪过一丝狠厉，“既然他想借琉球的手脱身，我们就‘帮’他一把。另外，派人死死盯着海眼，他肯定要从那里走。”
卫统领眼睛一亮，兴奋地说道：“您是说，让琉球和他狗咬狗？”
“不止。”沈少卿将铁盒里的信重新收好，神色凝重，“李老三既然救过落水的人，说不定见过三皇子的同伙。找到李老三，才能知道他背后到底还有多少人。”
正说着，少年突然指着窗外，激动地喊道：“那不是我爹的船吗？”
众人急忙抬头望去，只见一艘小渔船正缓缓朝着岸边划来，船头站着个被五花大绑的渔民，正是李老三！而划船的，竟是几个身着琉球服饰的士兵。
沈少卿当机立断，低声对卫统领说道：“卫统领，带一队人悄悄绕到船后！其他人跟我正面接应，务必保证李老三的安全！”
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