与此同时，蒋钦等将则率追兵自回南徐，向孙权禀报战况。孙权闻周瑜中伏，损兵折将，勃然大怒，拍案而起：刘玄德、刘子瞻欺人太甚！夺我荆州，辱我大将，此仇不报，孤寝食难安！当即欲拜程普为都督，起兵再攻荆州。
此时，周瑜的奏表亦至，言辞恳切：臣虽负伤，然此仇不可不报！愿再率精兵，誓取荆州，以雪此恨！
孙权览毕，怒意更甚，正欲准奏，
张昭见状，连忙出列劝谏：主公不可！请息怒！此事万万不可！
孙权皱眉：子布何出此言？莫非惧刘备否？
张昭摇头，沉声道：非惧刘备，乃惧曹操也！曹操自赤壁败后，日夜思报此仇，之所以迟迟未动，正是忌惮孙、刘联盟，共抗曹军。若主公因一时之忿，与刘备自相吞并，曹操必乘虚而入，届时江东危矣！
孙权闻言，怒气稍敛，但仍不甘心：难道就此罢休，任刘备猖狂？
此时，顾雍亦上前进言：元叹以为，张公之言极是。况且，许都岂无细作潜伏于江东？若曹操得知孙、刘失和，必暗中遣使结连刘备。刘备若惧我东吴势大，转而投靠曹操，则江南永无宁日！
孙权沉吟不语，顾雍见状，继续道：为今之计，不如反其道而行之——刘备本就自领荆州牧，我等遣使赴许都，表奏刘备为荆州牧。曹操若知此事，必以为孙、刘仍同心协力，自然不敢轻举妄动。此乃缓兵之计，既可稳住曹操，又可暂时安抚刘备，使其不生疑心。待局势稍定，再使心腹行反间之计，令曹操与刘备相争，我东吴则可坐收渔利！
孙权闻言，沉吟良久，虽心有不甘，却也知二人所言有理，遂问道：元叹之言甚善，但何人可出使许都？
顾雍微微一笑：正有一人，此人素有才名，乃曹操素来敬慕者，可遣其为使。
孙权问：何人？
顾雍答道：华歆现居南徐，何不遣他前往？
孙权大喜：善！华子鱼名重天下，曹操亦敬其才，由他出使，再合适不过！当即召华歆入见，于偏殿密议。
烛影摇红间，取出一卷紫檀木匣，内盛鎏金奏书：子鱼此去许都，当以朝廷礼制表奏刘备为荆州牧。又附耳低语：若曹操问及江东近况……
华歆双手接过，指尖在奏书轻轻摩挲：明公放心，歆必使曹公深信此乃江东示弱之策。言罢躬身退出。次日便轻装简从，乘快船溯江而上。
华歆行至许都，却闻曹操已率群臣前往邺郡，庆贺铜雀台落成。歆遂转道邺郡，求见曹操。
此时，曹操正于铜雀台大宴群臣，文武百官齐聚，歌舞升平。忽闻江东使者华歆求见，曹操笑道：华子鱼乃名士，今来见我，必有要事。遂命人引入。
华歆入内，拜见曹操，呈上孙权表奏刘备为荆州牧之书。曹操览毕，眉头微皱，心中暗忖：孙权此举，必有深意。
荀彧见状，低声进言：丞相，孙权表刘备为荆州牧，实乃欲使刘备与我相争，江东好坐收渔利。
曹操冷笑：孙仲谋小儿，倒是会算计。遂问华歆：江东近日可有异动？
华歆恭敬答道：江东上下，皆仰慕丞相威德，唯愿天下太平，并无异动。
曹操大笑：好一个并无异动！子鱼且先退下，待我思之。
华歆退下后，曹操召谋士商议。贾诩道：孙刘联盟若存，终为心腹之患。今孙权表刘备为荆州牧，必是欲离间曹刘。不如将计就计，假意应允，再暗中挑拨，使其自相残杀。
曹操颔首：文和之言甚合吾意。遂命人拟诏，正式册封刘备为荆州牧，同时密令细作潜入荆州，散布谣言，称孙权此举乃为麻痹刘备，实则暗中调兵，欲再攻荆州。
华歆返回江东复命，孙权得知曹操已准奏，心中暗喜，遂召周瑜、张昭、顾雍密议。
周瑜虽仍欲伐荆州，但知孙权已有定策，只得暂忍怒气，道：既如此，瑜请暗中练兵，以待时机。
孙权点头：公瑾且养精蓄锐，待曹刘相争，再图荆州不迟。
张昭补充道：可再遣人联络交州士燮，使其牵制刘备后方。
顾雍笑道：此计甚妙，刘备若两面受敌，必自顾不暇。
几人正商议间，堂外有人来报，刘备遣使来访……
自此，曹操、孙权各怀心思，刘备亦在荆州加紧防备。天下三分之势，暗流涌动，一场更大的风暴，正在酝酿……
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