刘备正待散会，突然间，庞统上前，手指间捏着一枚黑子，在烛光下泛着幽暗的光泽。荆州刺史府的议事厅内，烛火摇曳，映照着他那张称不上俊朗却充满智慧的面容。
主公请看。庞统的声音低沉而有力，他将黑子重重按在代表益州的位置上，刘璋暗弱，张鲁割据。此乃天赐良机。
棋子与檀木案几相击，发出清脆一响，檀木案几震颤，仿佛命运之轮开始转动。
刘备眉头微蹙，目光在地图上逡巡。棋盘上山河形势一目了然——北方曹操虎踞中原，江东孙权稳坐江表，而他刘备，虽得荆州、交州，却仍是三足中根基最浅、最弱的一方。
刘封凝视棋盘，目光灼灼：“军师之意，是取益州？”
庞统嘴角微扬，眼中锋芒毕露：“蜀地天府之国，却无雄主镇守。此乃……”
他指尖轻敲棋子，一字一顿：
“天赐基业。”
士元此言差矣。坐在一旁的关羽捋了捋长须，丹凤眼中闪过一丝不以为然，益州刘季玉乃汉室宗亲，与我大哥同宗。若攻同宗，岂不为天下人所笑？再者，曹操在北，虎视眈眈，我军当北伐中原，匡扶汉室，何故西顾？
庞统微微一笑，不急不躁。他早已料到会有此质疑。手指轻敲棋盘，发出有节奏的声响。
云长将军忠义之心，统深感敬佩。然天下大势，非仅凭忠义可定。庞统从棋罐中又取出一枚白子，置于曹操所在的北方，曹孟德挟天子以令诸侯，兵精粮足，我军若此刻北伐，无异于以卵击石。
诸葛亮轻摇羽扇，目光在庞统与刘备之间流转。他虽未发言，但眼中闪烁着赞同的光芒。庞统知道，这位先生早已看透局势，只是在等待合适的时机表态。
刘备沉思良久，终于开口：士元，即便如你所言，益州可取。然刘璋与我同为汉室宗亲，若夺其地，恐失天下人心。
庞统深吸一口气，这是他等待的关键时刻。他站起身，向刘备深深一揖。
主公，昔日高祖刘邦为天下计，不惜与项羽争锋；光武帝刘秀为复兴汉室，亦曾征战四方。庞统的声音渐渐提高，今刘璋暗弱，不能守土安民，致使益州百姓困苦。张鲁在汉中，以五斗米道惑乱民心。主公若取益州，非为私利，实乃救民于水火。
他停顿片刻，目光灼灼地看着刘备：且益州乃天府之国，沃野千里，民殷国富。得之可为根基，进可图中原，退可守险要。此所谓逆取顺守之道也。
刘备眼中闪过一丝动摇，但仍未下定决心。庞统知道需要再加一把火。
主公可还记得隆中对？庞统看向诸葛亮，后者微微点头示意他继续，孔明与统皆认为，欲成霸业，必先跨有荆益。今荆州、交州已得，若再得益州，则大业可期。
诸葛亮适时开口：士元所言极是。亮虽与主公定下跨有荆益之策，然入蜀之计，士元谋略更为详尽。
关羽冷哼一声：纸上谈兵易，真刀实枪难。益州地势险要，易守难攻。即便刘璋暗弱，我军长途跋涉，如何能确保必胜？
庞统早有准备，从袖中取出一卷帛书，徐徐展开。上面密密麻麻标注着益州各地的山川地形、关隘要塞。正是刘封令人跟着商队西进，画出来的图纸。
云长将军所虑极是。都督与统为此已筹划多时。庞统指着地图道，益州虽有剑阁、葭萌之险，然刘璋麾下将领不和，东州兵与益州本土势力矛盾重重。更兼张鲁在北牵制，刘璋首尾难顾。
他指向地图上的一条路线：我可遣一军佯称助刘璋抵御张鲁，借道入蜀。待时机成熟，里应外合，可一举而定。
刘备的目光在地图上停留许久，终于缓缓点头：士元谋划周详，确有其理。然此事关系重大，容我再思。
庞统知道不能操之过急，便拱手道：主公英明。统还有一策，可先遣使与刘璋通好，观其反应，再做定夺。
议事结束，众人散去。诸葛亮故意放慢脚步，与庞统并肩而行。
士元今日之言，正中要害。诸葛亮低声道，羽扇轻摇，然主公重名声，恐仍需时日。
庞统苦笑：时不我待啊，孔明。曹操在北方虎视眈眈，若等他平定西凉马腾、韩遂之乱，必挥师南下。届时我军夹在曹、孙之间，进退维谷。
诸葛亮点头：我明白。明日我当再劝主公。益州之事，宜早不宜迟。
两人行至厅门，夜风微凉，星斗满天。庞统仰头望天，忽然道：孔明可曾观天象？近日紫微暗淡，将星西移，此乃天意示警。
诸葛亮顺着他的目光望去，轻叹一声：天意难测，人事可为。无论如何，益州必须拿下，否则隆中对便成空谈。
庞统拱手告辞，转身大步走出议事厅。夜风拂面，稍稍冷却了他因激烈辩论而燥热的面颊。廊下灯笼摇曳，将他的影子拉得很长。
军师且慢。
正是刘封追来。庞统脚步微顿，玄色衣袂在石阶上扫过未化的夜霜。待到近前，刘封不急不缓地说道：军师今天怎么这么急？
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