纸条上的字迹如同烧红的烙铁,烫得沈渊瞳孔一缩。
“欲知‘刘公’事……”
对方不仅知道他在查“刘公”,甚至精准地将纸条送到了他的窗前!这意味着,他自以为隐秘的行动和住所,早已暴露在某个未知势力的眼皮底下。
是敌?是友?还是又一个精心布置的陷阱?
昨夜鬼市的追杀历历在目,那服毒自尽的死士和神秘的山峰木牌,无不昭示着幕后黑手的狠辣与果决。这突如其来的邀约,九成九是鸿门宴。
去,还是不去?
沈渊指尖捻着纸条,目光沉静。风险巨大,但“刘公”的线索近在眼前,这是他目前唯一明确的突破口。对方既然以情报为饵,至少在见面之前,不会立刻下杀手。
他深吸一口气,眼神重新变得锐利。龙潭虎穴,也要闯上一闯!
将纸条凑近灯焰,看着它蜷曲、焦黑,最终化为一点灰烬。沈渊开始迅速准备。他换上一身利于行动的深灰色劲装,将绣春刀仔细擦拭,检查机括,确认每一个环节都处于最佳状态。怀中除了必要的银钱,还暗藏了几枚淬了麻药的飞针和一小包石灰粉——江湖险恶,他不得不做些非常准备。
他没有通知赵青璇。并非不信任,而是此事风险未知,他不想将这位刚建立初步信任的盟友过早地拖入更深的漩涡。更重要的是,他需要保留一张可能在关键时刻起到奇效的底牌。
日头渐高,沈渊如同寻常外出公干的锦衣卫,不紧不慢地离开北镇抚司。他刻意在城内绕了几圈,混入人流,确认身后没有“尾巴”后,才折向城南。
城南多是平民聚居区,建筑低矮杂乱,街道狭窄。土地庙更是年久失修,香火寥落,平日里除了几个乞丐,少有人至。
午时将近,沈渊抵达土地庙附近。他没有直接进入,而是选择了一处可以俯瞰庙门且利于撤离的废弃阁楼,如同潜伏的猎豹,静静观察。
破败的庙门虚掩,院内杂草丛生,寂静无声。时间一分一秒过去,除了几只野猫窜过,并无任何人影。
午时三刻将至。
沈渊眼神一凝,不再犹豫。他悄无声息地从阁楼滑下,借助墙壁的阴影,如同狸猫般贴近土地庙的侧墙,耳朵紧贴墙壁,凝神细听。
庙内,有极其细微的呼吸声!只有一人。
他深吸一口气,猛地推开那扇吱呀作响的庙门,身形却停留在门槛之外,目光如电,扫向庙内。
残破的土地像下,背对着他,站立着一个身形纤细,穿着粗布衣裙,头戴宽大斗笠的身影。听到推门声,那人缓缓转过身。
斗笠下,是一张苍白但清秀的脸庞,约莫十七八岁年纪,眼神中带着难以掩饰的惊惶与警惕。
是个女子。
“你是谁?”沈渊没有踏入庙内,手按在刀柄上,冷冷开口。
那女子看到他身上的官服和腰间的绣春刀,身体明显颤抖了一下,下意识地后退半步,声音带着哽咽:“你……你就是沈大人?”
“是我。”沈渊目光扫过她空空如也的双手和单薄的衣衫,确认她没有携带武器,“你说知道‘刘公’的事?”
“我……我原是青城派余掌门身边的侍女,小翠。”女子鼓起勇气,语速飞快,“那日……那日惨案发生前,我因家中母亲病重,向掌门告假下山,才侥幸逃过一劫……”
沈渊心中一动,但警惕未减:“继续说。”
“掌门……掌门他与那位‘刘公’的交易,是我负责端茶送水时偶然听到的。”小翠脸上浮现出恐惧,“我听到……听到那位‘刘公’派来的人说……说‘东西到手,人就不能留了’……我当时害怕,没敢声张,没想到……没想到当晚就……”
她的眼泪涌了出来,身体抖得更厉害。
“你看清那人的模样了吗?或者,听到任何关于‘刘公’身份的线索?”沈渊追问,心跳不由自主地加快。这可能是最直接的证据!
“那人……那人穿着斗篷,看不清脸。”小翠努力回忆着,“但我记得……他转身离开时,腰间……腰间好像挂着一块牌子,上面……上面刻着一座山……”
山峰图案!
沈渊瞳孔骤缩!与昨夜死士身上的木牌图案一致!
就在小翠说出“一座山”的瞬间——
“咻!咻!咻!”
数道凌厉的破空声从庙宇两侧的断墙后暴起!不是弩箭,而是三把泛着幽蓝光泽的飞刀,呈品字形,快如闪电般射向庙门处的沈渊!
对方的目标,根本不是情报交易,而是要将他和这名关键证人,一并灭口!
“小心!”
沈渊反应极快,在小翠惊叫出声的同时,已猛地侧身将她向庙内一推,自己则借力向另一侧翻滚!
“笃!笃!笃!”
三把飞刀深深钉入他刚才站立位置的门框和地面上,刀身剧颤。
几乎在飞刀落空的同一时间,四名与昨夜装扮一模一样的黑衣人如同鬼魅般从断墙后跃出,两人持刀直扑沈渊,另外两人则毫不犹豫地冲向庙内,目标明确——杀小翠!
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