高府探监之路断绝,西山大营遇袭的警讯如同雪上加霜,将沈渊逼入了绝境。黑鹰卫抢夺军械,留下“惊蛰”血符,其猖狂与紧迫,已昭然若揭!
东厂之行,刻不容缓!若不能及时拿到墨鸦的口供,找到爆炎,阻止“天尊”的计划,后果不堪设想!
“没有高府的身份,混不进东厂诏狱……”天机叟脸色阴沉,显然也没料到对方反应如此之快,手段如此刁钻。
巷道里的冷风呼啸,带着深秋的肃杀。沈渊紧握着那块沾染着西山大营守军鲜血的黑鹰木牌,指节因用力而发白。他的目光扫过身旁的顾清风和天机叟,最终定格在手中那面沉甸甸的御赐金牌上。
冰冷的触感透过掌心传来,一丝决绝的厉色自他眼底升起。
“既然暗度陈仓不成,那便明修栈道!”沈渊猛地抬头,声音斩钉截铁,“曹正淳寿宴,百官虽不至,但必有依附东厂的官员前往拜贺。我们,便借这阵‘东风’!”
“明修栈道?”天机叟浑浊的眼中闪过一丝诧异,“你想硬闯?”
“非是硬闯,而是‘拜寿’!”沈渊眼神锐利,“我乃陛下亲封总旗,协理专案,手握金牌!以东厂督公寿辰为由,前往‘拜会’,顺带‘请教’一些案件细节,合情合理!只要进了东厂大门,再见机行事!”
此计风险极大!等于将自己直接送到曹正淳的眼皮底下,一旦被看出破绽,便是自投罗网!
顾清风默默擦拭长剑的手微微一顿,看向沈渊,没有言语,但眼神已然表明态度——同往。
天机叟盯着沈渊看了片刻,忽然咧嘴一笑,露出黄牙:“嘿嘿,小子,有胆色!不过,光有胆色可不够。东厂门禁森严,就算你打着拜寿的旗号,没有合适的引荐和由头,也未必能轻易见到曹正淳,更别提进入核心区域了。”
“引荐和由头……”沈渊沉吟,脑中飞速思索。他需要一个能让曹正淳无法轻易拒绝,甚至愿意短暂接见他的理由。
就在这时,一阵急促的脚步声传来,去而复返的赵青璇去而复返,她已安排好了弟弟,此刻脸上带着一丝决然:“沈渊,我与你同去!”
她亮出一份卷宗:“我刚查到,兵部武库司主事赵元亮,与曹正淳往来密切,今日必去拜寿。而他,恰好卷入了一桩与军械流失有关的旧案,虽证据不足被压下,但卷宗在我手中!我们可以此为由,逼他引荐!”
武库司主事!军械流失案!这简直是瞌睡遇到了枕头!西山大营军械刚被劫,以此为切入,合情合理!
“好!”沈渊眼中精光一闪,“就这么办!赵捕头,劳烦你立刻去‘请’赵元亮!顾兄,前辈,我们准备一下,即刻前往东厂!”
夜色笼罩下的东厂衙门,张灯结彩,却难掩其森然本质。朱红大门前车马络绎,但往来皆是神色恭敬、步履匆匆的官员,空气中弥漫着一种压抑的喜庆。
沈渊与顾清风皆换上了较为正式的常服,沈渊将绣春刀和金牌藏于袍内,顾清风的长剑则用布囊包裹,负于身后。天机叟则再次隐入暗处,作为接应。
不多时,赵青璇押着一名面色惨白、体如筛糠的中年官员走了过来,正是兵部武库司主事赵元亮。赵青璇低声在他耳边说了几句,赵元亮脸上血色尽褪,惊恐地看了一眼沈渊,最终认命般地点了点头。
一行人来到东厂大门前,值守的番役立刻上前拦阻,眼神警惕。
赵元亮强作镇定,上前一步,递上自己的名帖,挤出一丝笑容:“劳烦通禀,兵部赵元亮,特来为督公爷贺寿。这两位……是下官的随从。”
那番役扫了一眼名帖,又打量了一下沈渊和顾清风,尤其在他们负于身后的兵器和沉稳的气度上停留片刻,眼中疑色更重。
就在这时,沈渊上前半步,不动声色地亮了一下御赐金牌的一角,声音平和却带着不容置疑的威严:“北镇抚司沈渊,借赵主事之光,特来向督公爷道贺,并请教一桩关乎京畿安危的要案,还请行个方便。”
金牌虽只一闪而逝,但那独特的形制和“如朕亲临”的惊鸿一瞥,足以让那番役浑身一震!他脸上的倨傲瞬间化为惊疑与惶恐,不敢再多问,连忙躬身道:“原……原来是沈大人!小的眼拙!您……您几位请稍候,小的这就去通禀!”
他匆匆转身入内。
等待的时间仿佛格外漫长。东厂门内传来的丝竹宴饮之声,与门外肃杀的气氛形成鲜明对比。赵元亮双腿发软,几乎站立不住。沈渊与顾清风则面色平静,目光锐利地扫视着周围的环境与守卫布置。
片刻之后,那名番役快步返回,脸上堆起恭敬的笑容:“沈大人,赵主事,督公爷有请!不过……”他看了一眼顾清风负着的长剑,“这位爷的兵器,需暂留此处。”
这是规矩。顾清风没有丝毫犹豫,解下布囊递给番役。
在那番役的引领下,三人踏入了这座令京城百官闻风丧胆的魔窟。
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