诏狱。
这两个字本身,就带着一股渗入骨髓的阴冷与血腥气。对沈渊而言,这里更是承载着沈家最深沉的痛楚与记忆。如今,他竟以这样一种方式,再次踏入了这座人间炼狱。
与想象中潮湿污秽的普通牢房不同,他们被带入的是北镇抚司诏狱深处,一间特意清理出来的“静室”。石壁坚固,地面干燥,甚至有一张木榻和一套简陋的桌椅,比起其他囚室,已算得上是“优待”。但墙壁上那些无法洗净的深褐色污渍,空气中弥漫不散的霉味与隐约的血腥气,以及那扇厚重铁门上仅容递送饭食的小小窗口,无不提醒着他们囚徒的身份。
铁门在身后轰然关闭,落锁的声音沉重而冰冷,将外界的一切喧嚣与光线都隔绝开来,只留下甬道墙壁上火炬摇曳投下的、扭曲晃动的光影。
顾清风在门关上的瞬间,身体微不可察地晃了一下,脸色愈发苍白。他强撑着走到木榻边盘膝坐下,立刻闭目调息。社稷炎阳洞的至阳之力虽压制了邪气,但他内外伤势极重,加之强行融合“剑傀”状态带来的精神冲击,此刻虚弱到了极点。
沈渊也靠坐在冰冷的墙壁上,感受着内腑传来的阵阵抽痛,心中一片冰火交织。皇帝的处置,看似网开一面,实则将他们置于更严密的监视与掌控之下。在这诏狱深处,他们与外界的联系被彻底切断,如同笼中鸟,如何还能追查“天尊”?
“陛下将我们关在此处,是真的指望我们查案,还是……仅仅想将我们与外界隔绝,防止某些秘密泄露?”沈渊声音沙哑,打破了室内的沉寂。
顾清风没有睁眼,只是淡淡回道:“皆有之。他既忌惮‘天尊’,亦不放心我们。”
接下来的几日,便在一种压抑的寂静中度过。每日有固定的狱卒送来清淡的饭食和伤药,态度冷漠,目不斜视。偶尔有太医前来为顾清风诊脉,也只是例行公事,开些固本培元的方子,对那诡异的邪气隐患,似乎也束手无策。
沈渊的伤势在药物和自身调养下缓慢恢复,但心中的焦虑却与日俱增。他试图从送饭狱卒口中套问些外界消息,但对方如同哑巴,充耳不闻。诏狱仿佛一个巨大的、无声的坟墓,将他们活埋于此。
顾清风大部分时间都在静坐调息,他周身的气息时而平稳,时而又会泛起一丝极其微弱的、令人不安的波动,眉宇间偶尔会掠过一丝难以察觉的灰气,但很快又被他强行压下。沈渊知道,他体内的隐患远未根除,那“剑傀”的状态如同潜藏的火山,不知何时会再次爆发。
直到第三日深夜,异样终于出现。
负责夜间巡视的狱卒脚步声刚刚远去,铁门下方的缝隙处,极快地塞入了一小卷东西,随即脚步声若无其事地继续远去,仿佛什么都没发生。
沈渊心中一动,迅速上前拾起。那是一小截空心的芦苇杆,里面塞着一张卷得极紧的纸条。
他展开纸条,借着门缝透入的微弱火光,看到上面只有一行娟秀的小字:
“吕芳死前,密会过来自‘灵台’之人。小心‘自己人’。”
灵台?!
沈渊瞳孔骤缩!灵台郎,隶属钦天监,负责观测星象,修订历法,地位清贵而超然,几乎从不涉足朝堂争斗!吕芳死前为何会密会钦天监的人?“天尊”的触手,难道已经伸向了这等看似与世无争的衙门?
更让他脊背发寒的是后半句——“小心‘自己人’”!这指的是谁?锦衣卫?北镇抚司?还是……皇帝身边?
传递消息的人是谁?是陆雪安排的内应?还是……其他隐藏在暗处的势力?
“有发现?”顾清风不知何时已睁开眼,目光落在沈渊手中的纸条上。
沈渊将纸条递过去,低声道:“‘灵台’……还有这句警告。”
顾清风扫过纸条,眼神锐利如刀:“钦天监……观测天象,沟通天人……若‘天尊’所欲,真如玄诚所言,是‘窃据神权,重塑乾坤’,那么钦天监,确实是他们必须掌控或者利用的关键一环。”
他看向沈渊:“吕芳与他们密会,是合作?还是……他也只是棋盘上的一子,被利用完后弃之?”
沈渊沉吟道:“裕王、吕芳接连‘自尽’,线索似乎都断了。但这张纸条说明,暗流并未停止,甚至可能因为他们的死,而变得更加隐秘和危险。陛下将我们关在这里,或许……也存了借我们之手,引出这暗流的心思。”
“饵已入水,就看鱼儿咬不咬钩了。”顾清风语气冰冷。
就在这时,寂静的甬道外,突然传来了一阵不同于往日狱卒的、略显急促的脚步声,伴随着几声低沉的交谈。
“……当真要提审他们?督主那边……”
“陛下的意思……事关重大……必须问清楚……”
声音渐近,在他们的牢房门外停下。
“哐当!”铁门上的小窗被拉开,一张陌生的、带着几分阴鸷的锦衣卫面孔出现在后面,目光扫过室内,最后落在沈渊身上。
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