文渊阁。
飞檐斗拱,庄严肃穆,乃是皇家藏书之重地,天下文脉所系。白日里,翰林学士往来其间,整理典籍,编纂史书,一派斯文气象。然而,当夜幕降临,这座承载着无数智慧与秘密的殿阁,便褪去了文雅的外衣,显露出其森严壁垒的一面。
沈渊藏身于文渊阁对面一座殿宇的飞檐阴影下,如同融入了夜色。他换上了一身几近纯黑的夜行衣,脸上蒙着黑巾,只露出一双锐利如鹰隼的眼睛。体内残存的内力被压制到最低,呼吸绵长几不可闻,整个人如同蛰伏的猎豹。
他远远观察着文渊阁的守卫。明面上,只有四名金吾卫按刀立于正门两侧,看似寻常。但沈渊凭借在北镇抚司的经验和此刻超乎常人的灵觉,能清晰地感知到,在文渊阁的屋顶、墙角、乃至周围的树木阴影中,至少潜伏着不下十道晦涩而强大的气息!这些暗哨呼吸均匀绵长,显然都是内家高手,其警戒程度,甚至超过了某些机要衙署。
更麻烦的是,文渊阁本身的结构。作为防火重地,其墙壁厚实,窗户高而狭小,且都用坚木加固,寻常手段极难无声潜入。而那传说中的地下秘库入口,更是机密中的机密,卷宗中并无明确记载。
硬闯,绝无可能。
沈渊的目光缓缓扫过文渊阁那巨大的、在月光下泛着幽光的琉璃瓦顶,最终落在了阁楼东侧一个不起眼的、用于通风换气的百叶窗上。那里是整座建筑守卫相对最薄弱,也是唯一可能潜入的缝隙。
他深吸一口气,将怀中的洞玄镜碎片和那块焦黑绢帛再次紧了紧,感受着它们传来的微弱而稳定的温热。能否找到线索,揭开迷雾,就在此一举了。
时间在等待中缓缓流逝。月上中天,一片薄云飘过,短暂地遮蔽了月光,在地上投下移动的阴影。
就是现在!
沈渊动了!他身形如同鬼魅般从飞檐上滑落,落地无声,借着建筑和树木的阴影,如同一道贴着地面游走的黑烟,以令人瞠目结舌的速度和诡异的路线,迅速接近文渊阁东侧墙壁!
屋顶和阴影中的暗哨似乎并未察觉。
他来到墙根下,背部紧贴着冰冷的墙壁,抬头估算着那处百叶窗的高度和距离。约有四丈余高,墙面光滑,无处借力。
沈渊屏息凝神,从腰间解下一副特制的、带有细小倒钩的飞爪。这是他利用职权,从北镇抚司武库中“借用”的物件之一。他手腕一抖,飞爪带着极轻微的破空声,精准地扣住了百叶窗上方的一处瓦楞缝隙。
他拉了拉绳索,确认稳固后,手足并用,如同灵猿般沿着绳索飞速向上攀爬!整个过程几乎无声无息,只有绳索与衣物摩擦的微弱窸窣声。
然而,就在他即将触及百叶窗的瞬间——
“咻!”
一道极其细微、却尖锐无比的破空声,自斜后方疾射而来!目标并非沈渊,而是那根紧绷的绳索!
是弩箭!带有消音装置的强弩!
沈渊心中警铃大作,根本来不及思考,攀爬的动作猛地一变,单手抓住绳索,身体借力向旁荡开半尺!
“嗤!”
弩箭擦着绳索飞过,深深钉入了他刚才位置的墙壁,箭尾兀自颤动不已!
暴露了!
几乎在弩箭射空的同时,文渊阁周围阴影中,至少有三道强大的气息瞬间锁定了他!屋顶上也传来了急促的脚步声!
千钧一发!沈渊眼中厉色一闪,知道此刻已无退路!他不再隐藏,另一只手猛地拔出腰间的绣春刀,灌注残存内力,刀光如匹练般斩向那百叶窗!
“咔嚓!”
坚木制成的百叶窗应声而碎!
与此同时,他松开飞爪,身形如同游鱼般,从那破开的窗口缝隙中硬生生挤了进去!
就在他身体没入窗口的刹那,数道凌厉的掌风、刀气以及一支弩箭,几乎同时轰击在他刚才的位置,将那片墙壁打得碎屑纷飞!
“有刺客!”
“封锁文渊阁!”
厉喝声与警报的锣声瞬间打破了夜的宁静!
沈渊重重摔落在文渊阁内部的地板上,发出一声闷响。他顾不上撞击的疼痛,一个翻滚起身,警惕地环顾四周。
阁内一片漆黑,只有月光透过破损的窗口,投下几道惨白的光柱。空气中弥漫着陈年书卷和灰尘混合的独特气味。巨大的书架如同沉默的巨人,排列得密密麻麻,投下浓重的阴影。
他此刻所在,似乎是阁楼的藏书区。
必须立刻找到地下秘库的入口!外面的守卫随时会冲进来!
他强迫自己冷静下来,回想起之前查阅过的零星记载和某些老书吏的模糊口述。地下秘库的入口,似乎与某位前朝大学士的画像有关,机关就在……
他的目光急速扫过四周墙壁,最终定格在楼梯口侧面墙壁上悬挂的一幅泛黄的古画上。画中是一位身着明朝官服、面容清癯的老者,手持书卷,目光深邃。据说,这位大学士当年曾参与过秘库的筹建。
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