“抱歉啊，原本你25岁生日我也该到场，但那天你爷爷身体不舒服，所以……”
卓凡侧过头声音低沉：“生日每年都有，不差这一次。更何况，我只是个意外来到这里的人罢了。”
这句话落下，房间里的气氛顿时变得微妙起来。
西北南与老太太脸上都露出些许难色——他们和卓凡之间的关系确实称不上亲近。当年分家时他们选择跟西言的哥哥生活，而将西言排除在外，只需支付赡养费即可。
那年卓凡正好11岁，从此以后，双方见面寥寥无几，就连新年也仅限于电话通知罢了。
“小凡，其实我们——”老太太欲言又止。
“我明白您和奶奶的好意，因此才会来参加寿宴。”
卓凡打断了她的话，语气波澜不惊，却透着某种疏离感。
西言适时插话：“妈，其实小凡的女友就是清念，爸爸只是想知道他们什么时候订婚而已。”
“噢，原来是这样啊！”
老太太恍然大悟，笑着打趣，“小凡，你也确实不小了，早点完事，好让我们抱个重孙女。”
西北南突然询问道：“说到重孙女，恬芯和毅霖不来也就算了，安羽和知渝怎么也没来？”
“安羽学校临时补课，知渝留下来照顾她。”西琴斯解释道，语气中夹杂着几分叹息。
“唉，我们都好久没见安羽了。”
“奶奶，您别泄气呀，等晚上我带他们过来就是了。”西琴斯试图安抚老太太的情绪。
“……”
一家人围坐在沙发上闲聊，话题却始终围绕着卓凡与高清念相识的经历展开。
直到夜幕低垂，时针指向七点二十五分西北南一行人已抵达那座布置妥当的老宅。
然而当他站在别墅大楼内，却未见到心中所期盼的身影，失落的情绪如潮水般悄然漫上心头。
一旁的季云禄敏锐地捕捉到了上司的情绪波动，他轻轻推了推眼镜，语气温和而笃定：“董事长，还有十分钟。世华既然答应会到现场，就一定会来。”
“我担心的是世华、言言，还有该如何面对他的父母。”
西北南的声音略显低沉，透着几分无奈与忐忑。
“您放心，今晚他们的误会一定会解开。”
季云禄微微一笑，声音平缓却带着安抚的力量，“况且，能教出如此优秀的三个儿子，他们也必定是通情达理的人。今天天气有些凉，屋里还有其他人在等候，您先进去暖暖身子吧，我在这里替您守着。”
西北南点了点头，叹了一口气：“那就交给你了。”
他转身迈步，情绪低落地回到屋内，与其他曾合作过的宾客寒暄起来。这其中，约莫有三成的人都是卓世华谈下的合作伙伴，自然免不了谈及他为何迟迟未到。
时间一分一秒地流逝，直至夜晚七点半，卓世华依旧未曾现身。
西言与西北南父子二人的心底涌起一种难以言喻的情绪——既有期待，也有隐隐的不安。
正当西北南准备宣布寿宴正式开始时，一道熟悉的身影终于出现在门口。
卓世华携秦可薇等人匆匆赶来，他神色平静，却掩不住眉宇间的厌恶。
“这是我送给您的礼物，生日快乐，董事长。”
卓世华将手中的礼盒递上前，语气礼貌而疏离。
“你能来，就是给我最大的礼物。”西北南的声音微微颤抖，似有千言万语欲出口，却又被硬生生压下，“你知道这些年我们——”话未完，卓世华的目光已迅速扫向四周，恰好瞥见正朝这边走来的西言。他强忍住内心的厌恶，装作波澜不惊地介绍道：“大少爷和两位长辈早已熟识，不多赘述。这两位是我的父母，还有我弟弟卓炎寅和他的妻子慕语媛。”他顿了顿，看向自己的父母，补充道：“父亲、母亲、炎寅，这就是当年资助我和大哥完成大学学业的恩人。”
卓父卓母激动地上前，双手紧紧握住西父西母的手，连连道谢。
卓曜远则在与他们交换了一个眼神后，悄然走向西言的哥哥，留下其他人继续寒暄。
与此同时，卓炎寅拉了拉妻子的手上前一步，低声恭敬道：“叔叔阿姨好，我是卓炎寅。之前听大哥二哥提起过你们，一直无缘得见，今日一见果然非同寻常。”
西父西母摆了摆手，笑意温和：“不用这么夸赞我们。其实，也是因为世华和曜远教会了我们的孩子，我们才能省心。当年他们给予的帮助实在太大了，特别是世华。”
话落，两位老人默契地对视一眼，目光若有若无地扫向卓世华。
卓世华垂眸站立，沉默不语，然而内心却翻涌着浓烈的厌烦。
他早已做好心理准备，然而当西言的身影近在咫尺时那种深埋心底的排斥感依然如潮水般席卷而来，令他无法坦然与之共处几个小时。
此时西言的哥哥走了过来，轻声介绍道：“世华，我为你介绍一下。这两位是言言的儿子，大儿子西琴斯，小儿子西斯年。你们两个，快跟世华叔叔问好。”
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