森林晨雾浓得化不开,像湿冷的棉絮缠绕在每一根枝条、每一片枯叶上。洛璃拄着粗糙的树枝拐杖,每走一步,左脚踝传来的剧痛都让她眼前发黑,冷汗混着雾气浸湿了鬓角。莱昂紧紧搀扶着她另一侧胳膊,少年的身体单薄,却努力支撑着她的重量,呼吸急促。让走在前面几步远,像一头熟悉领地的老狼,脚步轻捷无声,不时停下,侧耳倾听,锐利的目光扫过雾气弥漫的林间。
他们离开木屋已有近一个小时,深入的方向正是西北。雾气严重阻碍了视线,能见度只有十几米。林间的寂静被放大,只有他们踩断枯枝和沉重呼吸的声音,以及远处偶尔传来的、难以分辨的鸟鸣。
“不远了。”让在一处倒伏的巨木旁停下,指着前方更浓的雾霭,“穿过那片云杉林,有个下坡,下面就是旧矿勘探区。战后就废弃了,有些塌陷的坑道,还有些生锈的设备。你们听到的‘怪声’,我在那边几个位置听得最清楚。”
洛璃喘息着点头。她的体力正在迅速流失,止痛药的效力似乎在减弱。但她必须坚持,必须亲眼看看那个地方。
“让先生,”她低声问,“您之前说,最近夜里经过这里‘不想被人看见的人’变多了?”
让嗯了一声,眼神警惕地扫视四周。“以前偶尔有走私的,或者徒步客走错。最近几个月……不太一样。人更少,但装备看起来更……专业。不像是运货的,倒像是来做什么事的。有时候能看到他们提着箱子进矿坑,很久才出来。”他顿了顿,“我远远观察过几次,他们很小心,有岗哨,我没敢靠太近。”
专业的、携带设备进入废弃矿坑的人员……这绝不是什么走私客。很可能是“花园”或者某个关联组织在利用这个地方作为地面信号中继站,甚至是一个小型的研究或维护据点。马库斯笔记中提到的“核心中继节点”,会不会有一个就隐藏在这里?
“我们得小心靠近。”让说,“如果那些人还在,被发现了很麻烦。你的脚能坚持悄悄行动吗?”
洛璃看了看自己肿胀的脚踝,咬牙道:“能。”
他们继续前进,速度更慢,更谨慎。雾气似乎开始流动,被微弱的气流带动,变幻着形状。云杉林变得稀疏,地面开始向下倾斜,裸露的岩石和嶙峋的树根增多。空气中弥漫着一股淡淡的、铁锈和潮湿泥土混合的气味,还夹杂着一丝难以形容的、类似臭氧的电子设备气味。
让示意他们蹲下,匍匐到一块凸起的岩石后面。他指了指下方。
透过缓缓流动的雾气,洛璃看到下方大约五十米处,是一片相对开阔的、被林木半包围的洼地。洼地里散落着一些生锈的金属支架、倾倒的矿车轨道、还有几个用木板和防水布半掩的坑道入口。最引人注目的是洼地中央,矗立着一个大约两层楼高、覆盖着伪装网的方形金属结构,像是一个预制房屋或集装箱改造的设施。设施旁边竖着一根粗壮的金属杆,顶端架设着几个不同形状的天线。一根粗电缆从设施后方伸出,消失在其中一个较大的坑道入口处。
设施周围静悄悄的,没有人影。但洛璃注意到,伪装网的颜色与周围冬季枯败的环境融合得很好,显然是近期布置的。天线在微风中纹丝不动,显然是牢固安装的。最重要的是,她的耳朵,或者说某种直觉,捕捉到了空气中那极其微弱、但稳定存在的电子蜂鸣声,与她在木屋电台里听到的一模一样,只是在这里更清晰,更……有质感。
信号源就在这里!这个伪装设施很可能是一个加强型信号收发站,甚至是“种子”网络的一个地面接入或监控节点。
“就是这里。”让压低声音,“那个铁盒子是去年秋天突然出现的,用直升机吊装进来的。之后那些‘专业’的人就时不时出现。我试过用望远镜看,窗户都封着,看不到里面。但有时候夜里,里面会透出很暗的蓝光。”
“您没报告给当局?”洛璃问。
让咧了咧嘴,露出一个近乎嘲讽的表情:“报告?向谁报告?森林警察?他们一年来不了几次。宪兵?这里离最近的镇子开车都要一个多小时。而且……”他眼神黯了黯,“三十年前,我也曾是‘当局’的人,在边境巡逻队。我知道有些事,报告了反而更麻烦。特别是涉及这种……”他指了指那个设施,“看起来就不简单的东西。”
洛璃理解他的谨慎。这个设施出现在如此偏僻的地方,本身就说明其背后势力有能力规避常规监管。
“我们需要更近一点看看。”洛璃说,“也许能找到什么标识,或者看到里面的人活动。”
“太危险。”让摇头,“那些人可能在里面,或者在附近暗处。他们有监控。”
仿佛是为了印证他的话,设施侧面一个不起眼的角落,一个半球形的黑色物体微微转动了一下,红光一闪而逝——是摄像头。
洛璃心中一凛。但他们已经来到这里,不能空手而回。她仔细观察地形。设施建在洼地中央,视野相对开阔,但侧面和后方靠近坑道入口的区域,有倒塌的支架和堆积的废料,可以勉强作为掩护。雾气也在一定程度上干扰了视线。
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