转瞬之间，七八名男子从各处厢房接连涌入院中，人人都清楚和尚手下的规矩，不敢有半分逗留，拎着衣物争相往大门逃窜。
有人衣衫搭在肩头，边走边慌慌张张系裤带。
有人只穿一条短裤，趿着鞋子埋头狂奔。
更有甚者周身不着寸缕，仅用外衣勉强遮挡下身要害，埋着头往巷外冲。
此刻这座暗柳小院主事的女人，已然赤身走到前院正房檐下。
她静静立在廊下，看着满院男人如同受惊野兔般四处逃窜，抬手指着众人，扯开嗓子厉声呵斥。
“平时一口一个爷，威风呢？面儿呢？你们踏马的现在连个兔儿都不如，瞧你们一个个德行，出息~”
不过片刻，满院奔逃的男子尽数散尽，青砖院落里，只剩下一院浮沉求生的女子。她们身形参差，高矮胖瘦各不相同，檐下烛火混着天上凉薄月光，落在一张张尚带着几分青涩稚气的脸上。
一众女子纷纷从东西厢房、偏房缓步走出，有人身上只松松搭着半幅肚兜，有人随手裹了件薄外衫，还有几人索性赤着身子倚在门框边，目光齐齐望向正房檐下主事的女人。
那主事女人立在廊下，眉眼凝着一层破釜沉舟的狠戾，抬手指向院内还在慌忙拉扯衣衫的一众姐妹，高声喝道。
“穿他玛德个逼，都给老娘光着。”
“让和爷好好欣赏一下姐妹们的身子。”
院里十六七个女子心里透亮，这座暗柳小院本就是无照私窝，无后台靠山，不受任何势力庇护。
平日里全靠和尚底下弟兄睁一只眼闭一只眼才能勉强糊口。
如今和尚带人堵上门，断生计的祸事就在眼前，长久以来被磋磨殆尽的羞耻心早抛到九霄云外，索性全都依了她的话。
有人抬手将身上薄外褂狠狠摔在青石板上，布料落地发出轻响。
有人一把扯下贴身肚兜随手丢开；还有人扶着木门框，褪下身上仅存的一条衬裤。
十几名年岁各异的女子，尽数卸去身上遮体衣物，坦坦荡荡立在寒风中。
他们人人眼底都裹着一股破罐破摔、视死如归的倔劲，静静等候携一众弟兄踏巷而来的和尚。
乱世底层女子早已看透，皮肉是她们唯一的依仗，此刻便以这身残破肉身，同世道、同这吃人的规矩赌上一把。
满院清寒，月色惨白泼洒在青砖地上。
正房檐下那三个早先报信的小姑娘，望着院中尽数裸身、决意死扛的一众姐妹，心头骤然一沉。
无需任何人吩咐，她们默默立在主事女人身后，抬手脱掉身上一件件衣服。
细碎月光穿透夜雾，落在少女单薄的躯体上，漾开一片温柔又凄惘的柔光，衬得这绝境里的对峙，愈发悲凉刺眼。
就在全院死寂、静待来人之际，北房后院忽然传来一阵细碎急促的脚步声。
一个十六七岁的小厨娘匆匆跑了出来。她素来只守在后院灶台，不问院前风月纠葛，专管一院人的茶饭饮食，干净纯粹，从未沾染半分暗柳小院的风尘浊气。
方才听闻前院人声激荡、动静大乱，心底惶恐又好奇，便匆匆赶来查看。
可入目所见，让她瞬间僵在北房过道边。
满院女子全都一个样，全身一丝不挂，寂然无声的站在院子里，而且全员姿态决绝。
小厨娘愣在原地，手足无措，清澈的眼眸里满是慌乱与茫然。
看着一众姐妹皆是一副破釜沉舟、不惧荣辱的模样，她年少单纯的心思猛地一抽，牙关死死咬紧。
乱世抱团，荣辱与共。
她脑子一抽，一念既定，抬手解下腰间系着的粗布围裙，随手落在脚边。
厨娘指尖微颤，一颗颗解开了身上粗布短褂的纽扣，打算跟着众人一道，共进退、同担祸难。
立在正房檐下的主事女人闻声侧首，目光扫来，正好撞见小厨娘笨拙又坚定的动作。
方才一身狠戾决绝、不惧世道规训的她，眼底骤然裂开一道缝隙，翻涌出浓得化不开的酸楚与苦楚。
她满身的锋芒戾气，在这干净纯粹的少女面前，瞬间消散殆尽。
在全院女子静默的注视下，她缓步抬步，走到小厨娘身前。
不等少女解尽衣衫，她伸手稳稳攥住了对方正在解扣的纤细手腕，力道温柔却不容挣脱。
小厨娘骤然停手，抬眸望向她，一双眸子澄澈干净，不含半分尘埃，只剩忐忑与不解。
夜风掠过庭院，吹起两人的发丝，主事女人望着眼前不染风尘的少女，声音压得极轻，带着历尽沧桑的沙哑与悲悯：
“你不一样，我们是脏的。”
话音落下，她松开少女的手腕，抬手细细替她一颗颗扣好松开的衣扣。
指尖微凉，动作细致又郑重，像是在护住这乱世里仅剩的一点干净。
“你还要嫁人，乖，回厨房里躲着。”
一颗颗纽扣尽数归位，重新护住了少女干净的衣衫与清白。
小厨娘站在原地，眼底蓄满了担忧，望着院中一众姐姐决绝的模样，脚步迟迟不肯挪动，一步三回头，满心不安地缓缓退向后院深处。
秋风萧瑟，穿巷过院，凉透人心。
这世道最是无情，碾碎风尘女子的体面与余生，可绝境之中，偏偏尚存脉脉温情。
院中众人皆是沉沦泥沼的人，命如浮萍，身无清白，早已没得选，只能以残躯对抗世道不公、规矩苛毒、世人偏见。
可这小厨娘不一样。
她尚有清白，尚有来日，尚有安稳人生。
主事女人望着少女消失在过道尽头的背影，心底暗自笃定。
她亲手护住这一点干净，绝不能让这朵未曾蒙尘的嫩芽，落入暗柳泥潭，落得万人轻贱、残花败柳、终身蒙羞的凄惨下场。
院心再度归于死寂。
十几名女子坦然立在月光之下，弃了羞耻，舍了体面，以一身残破肉身，静静等候着巷口渐近的那群人影，等候一场浊世规矩的审判。
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