圣地亚城北三百余里，广袤无垠的草原如同被大自然铺上了一层无边无际的碧色绒毯，一直延伸到一条连绵的山丘之处。
就在山丘下，一座宏伟的城池拔地而起，如同蛰伏在草原上的巨兽，沉默而威严。
此城的建筑风格与大楚的青砖黛瓦截然不同，透着浓郁的异域粗犷之气。
城墙由厚重的青灰色巨石砌筑而成，高达三丈有余，墙体上布满了不规则的凿痕与深浅不一的凹坑。
城墙顶部宽阔平坦，足以容纳十名士兵并肩而行，外侧设有两尺高的垛口，每个垛口后都预留着狭窄的射箭缝隙，密密麻麻如同巨兽的鳞片。
内侧则有半人高的女儿墙，用粗糙的石块垒砌而成，恰好能护住城墙上士兵的下半身，既不影响作战视野，又能起到防护作用。
城池的四角各矗立着一座圆柱形的塔楼，塔楼比城墙高出近丈，通体由坚硬的花岗岩建成。
塔楼内设有螺旋状的石阶，盘旋而上可直达顶部的了望台，站在台上，能将城池周边十数里的景象尽收眼底。
而此城的四座城门中，其中东南西三座城门之外皆是一片开阔平原；唯有北城门紧邻一座低矮的山丘，山丘上长满了茂密的灌木丛与低矮乔木，形成了天然的隐蔽屏障。
每座城门都由厚重的橡木制成，门板足有半尺之厚，上面铆钉密布，如同巨兽身上的鳞片，密密麻麻不计其数，门板中央还镌刻着北蛮国特有的白熊图腾。
城中最显眼的建筑是位于中心位置的城主府，这座建筑与圣地亚城的城主府颇有几分相似。
此时，克拉斯诺城的城主府议事厅内，气氛凝重得几乎能滴出水来，压抑得让人喘不过气。
议事厅的主位上坐着一名彪形大汉，身高两丈有余，身形魁梧得如同一座移动的小山，往那里一坐，便占据了大半的视线。
他身上穿着一件黑色的皮甲，皮甲由整张黑熊皮鞣制而成，上面镶嵌着银色的铆钉，排列成简单的防御纹路；
腰间系着一条宽大的兽皮腰带，上面挂着一柄闪烁着寒光的弯刀，刀鞘由兽骨制成，雕刻着狰狞的兽面图案。
他的头颅巨大，脸庞宽阔，颧骨高耸，深褐色的眼睛如同鹰隼般锐利，眼神中带着一丝不易察觉的疲惫与烦躁；
此人鼻梁高挺而笔直，嘴唇厚实，嘴角微微下垂，带着几分天生的凶悍；下巴上覆盖着浓密的深棕色胡须，胡须修剪得不算整齐，长短不一却浓密异常，更添了几分粗犷与悍勇。
“鲍里斯，圣地亚城那边的情况怎么样了？大楚的镇北军有没有什么异动？” 沉默良久，那为首之人终于率先打破了寂静。
他用粗犷而沙哑的声音开口，语气中带着一丝不易察觉的紧张，目光直直地盯着左侧首位的鲍里斯。
那名叫鲍里斯的将领闻言，立即挺直了身体，语气沉稳地回道：“回伊万将军，根据我们派去的斥候探查，镇北军目前已经撤回圣地亚城内休整。
据探查的情况看镇北军暂时没有任何大规模出动的迹象。”
听到这个消息，伊万科夫紧绷的身体微微松弛了一些，他靠在身后的椅背上，深深叹了口气。
随后他的语气中带着浓浓的无奈与自责：“唉，这次真是惨败啊！
二十万大军出征，回来的竟然不足十三万，整整损失了七万多弟兄，这可是我们北蛮国的精锐啊！”
说到这里，他的脸上露出了深深的痛苦，猛地一拳砸在坚硬的橡木桌面上，发出沉闷的声响，震得桌面上的酒杯微微晃动。
“都怪我！都怪我太过轻敌，没有提前打探清楚镇北军的虚实，才导致了这样的惨败！
如果我能早一点知道他们的弓弩如此强悍，或许就能想出应对之策，我北蛮儿郎也不会死得这么惨了！”
“将军，不必自责！” 就在这时，右侧首位的一位将领开口道。
“此次我们战败并非将军之过，而是那镇北军的装备实在太过诡异。
他们的弓弩射程远超我们的弓箭，威力更是惊人，我们的士兵根本无法靠近，只能被动挨打。
而且我们对镇北军的了解实在太少，谁也未曾料到他们会配备如此强悍的武器。
我们北蛮勇士个个勇猛善战，不畏生死，此次只不过是败在了他们的武器上，并非我们的战力不如他们。”
伊万科夫听后，脸上露出了一丝欣慰的神色。
随即对着那名将领满意的点了点头道：“费奥多尔你说的也有一定道理。不过话虽如此，但此次我们确实惨败啊！”
那叫费奥多尔的将领捋了捋花白的胡须，缓缓说道：“将军，胜负乃兵家常事，这次我们虽然战败，但未尝不是一件好事！”
伊万科夫闻言，眼中闪过一丝疑惑，不解地问道：“哦？费奥多尔，何出此言？我们都战败了，损失了七万多精锐，怎么还能是好事呢？”
费奥多尔微微一笑，语气从容地解释道：“将军，您仔细想想，此次镇北军中使用那种强悍弓弩的士兵人数并不多，根据末将的估算，大概也就三千余人。这说明什么？”
伊万科夫听后更加疑惑，于是问道：“费奥多尔，这能说明什么？”
费奥多尔微微一笑道：“将军，他们有这么强悍的兵器，但却只有区区几千人，这就说明这种弓弩在大楚境内或许也并非普及之物，否则镇北军不可能只配备这么点兵力。”
费奥多尔顿了顿后继续说道：“不过将军还有一种可能，那就是大楚境内这种弓弩很多，或许已经普及。
不过因为镇北王府手握重兵，一直深受大楚皇室的忌惮，所以大楚的皇室才不给他们那么多的弓弩，不过这也只是末将的猜测。
但无论是那种情况，有一点是可以肯定的，那就是大楚境内这种弓弩必然很多。
若是我们这次没有遭遇惨败，没有发现这种弓弩的厉害，而是一路顺利攻破了大楚的定远城，深入大楚境内，届时面对的很可能是全员配备这种弓弩的大楚军队。
到那时，我们没有任何准备，恐怕真的会全军覆没，连一个回去报信的人都留不下。
比起那样的后果，我们这次损失的七万人，虽然惨痛，却也算是给我们敲响了警钟，让我们有了应对的时间。
所以末将才觉得这次我们战败反而是好事！”
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