日子一天天过去，码头上的活计依旧繁重，盐帮那边似乎真的没了动静，连疤脸都没再露面。渔帮的苦力们渐渐放松下来，觉得那天的事情大概就这么过去了。就连刘把头，脸上的愁容也少了些，又开始琢磨着怎么多刮点油水。
但凌绝心里的那根弦却一直绷着。他见过山林里最狡猾的野兽，它们往往在你放松警惕的时候，发动最致命的攻击。盐帮的沉默，不像屈服，更像是在酝酿着什么。
石猛倒是心大，该吃吃该喝喝，干活照样卖力，偶尔还拉凌绝去码头边最便宜的酒摊灌两碗劣质烧刀子，骂骂刘把头抠门，嘲笑黑蛇阴险。
“兄弟，别老绷着脸！”石猛咕咚灌下一大口酒，抹着虬髯上的酒沫，“盐帮那帮怂货，肯定是怕了咱们了！敢再来，老子照样把他们揍得屁滚尿流！”
凌绝端起粗糙的陶碗，抿了一口。酒很烈，呛嗓子，却带着一股粗犷的暖意。他看着石猛豪爽的样子，心里那点警惕稍稍放松了些，但并未消失。
“小心点好。”他低声说了一句。
石猛哈哈一笑，也没在意。
这天轮到凌绝值夜。渔帮租的货舱需要人看守，防止有人偷窃货物。这活计枯燥又熬人，还没什么油水，平时大家都不愿意干。凌绝却主动接了下来。他需要一些独处的时间来思考，也需要熟悉码头夜晚的情况。
夜里的码头和白日是截然不同的世界。白日的喧嚣褪去，只剩下江水拍岸的呜咽、风吹缆绳的嘎吱声，以及不知从哪个角落传来的、模糊的醉汉呓语或女人的低笑。昏暗的灯笼光芒在浓重的夜色和雾气中晕开一小团模糊的光晕，反而衬得周围更加黑暗。
凌绝提着一盏气死风灯，沿着货舱区的外围慢慢巡视。他的脚步放得很轻，耳朵捕捉着一切不寻常的声响。手臂上的伤已经结痂，苏晓给的药粉很有效。
忽然，他听到前方堆放废木箱的黑暗巷道里，传来一阵极其轻微的、像是重物被拖拽的摩擦声，还有压得极低的交谈声。
不是醉汉，也不是野狗。
凌绝立刻吹熄了灯笼，身体悄无声息地贴向冰冷的砖墙，融入阴影之中，缓缓向声音来源靠近。
“……快点……妈的……沉死了……” “……小声点！你想把巡夜的招来吗？” “……怕什么…这鬼天气…谁他妈会来…”
声音断断续续，伴随着更加清晰的拖拽声。凌绝眯起眼，借着远处赌坊灯塔扫过来的微弱光线，看到两条黑影正费力地将一个巨大的麻袋往更深的黑暗里拖拽。那麻袋的形状……分明是个人形！
绑架？灭口？偷运人口？
凌绝心头一凛。码头的夜晚，果然藏着无数肮脏的勾当。
他本不想多管闲事，但这场景让他莫名想起灰雁镇那些无法无天的恶霸。就在他犹豫的瞬间，那麻袋里突然传出一声微弱的、被堵住嘴的呜咽，还挣扎了一下。
是个活人！
几乎是同时，那两条黑影也发现了不对劲，猛地抬头，恰好对上了凌绝从阴影中望过来的冰冷目光。
“谁？！”其中一人惊骇低吼。
没有废话，另一人反应极快，反手就抽出一把短刀，如同毒蛇般直扑凌绝而来！刀锋在微弱光线下划过一道寒芒。
凌绝早有防备，身体猛地向侧后方一滑步，险险避开刀锋。但巷道狭窄，堆满杂物，他躲闪间后背撞在一个破木箱上，发出“哐当”一声响。
持刀者一击不中，再次扑上，刀刀直奔要害，狠辣异常。另一人也放下麻袋，抽出棍子围了上来。
凌绝陷入夹击。他手中没有武器，只能依靠灵活的身手在狭小的空间内闪转腾挪，寻找机会。对方显然是老手，配合默契，攻势凶猛。
几次惊险的闪避后，凌绝抓住一个空档，猛地贴近持棍者，一记手刀狠狠砍在其颈侧！那人闷哼一声，软软倒地。
但持刀者的攻击也到了！凌绝尽力躲闪，冰冷的刀锋还是贴着他的左臂划过，割开了旧伤之上的皮肉，鲜血瞬间涌出，刺痛钻心。
剧痛刺激了凌绝的神经，也彻底激起了他的凶性。他低吼一声，不再躲闪，如同被逼入绝境的野狼，合身撞入持刀者怀中，避开刀锋，右手肘狠狠击向对方下颌！
“咔嚓！”一声令人牙酸的脆响。
持刀者眼球猛地凸出，哼都没哼一声，直接仰面倒地，抽搐了两下便不动了。
眨眼之间，两个敌人一昏一死。
凌绝喘着粗气，按住流血的手臂，冷汗从额角滑落。他看了一眼地上那个巨大的麻袋，里面的人似乎吓坏了，一动不动。
他必须立刻离开这里。这里的打斗声很可能已经惊动了其他人。
他刚转身想走，巷道口突然亮起好几盏灯笼，七八条身影堵住了去路，为首的赫然是白天刚刚冲突过的黑蛇！
黑蛇举着灯笼，阴鸷的目光扫过巷道里的景象——倒地的手下、死去的同伙（他认得那是盐帮的人）、流血喘息的凌绝，以及那个显眼的麻袋。他脸上先是闪过一丝错愕，随即化为阴冷的笑容。
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